La NASA repère de la neige carbonique et des ravins dans un cratère martien

Mars givré.

À plus de 100 miles au-dessus de la surface, un satellite de la NASA a repéré de la neige carbonique et des ravines à l’intérieur d’un cratère martien.

Il fait assez froid sur Mars pendant son hiver – les rovers de la NASA font face à des températures de -140 degrés Fahrenheitbien qu’il fasse beaucoup plus froid aux pôles, ce qui permet au dioxyde de carbone dans l’atmosphère de se condenser en neige carbonique.

Dans cette image, le gel hivernal de CO2 se trouve plus près de l’équateur, où il fait généralement un peu trop « chaud » pour que la neige carbonique existe. Pourtant, à l’intérieur des parties du cratère qui reçoivent moins de lumière solaire, du givre s’est formé.

Mais ce n’est pas tout. Un autre spectacle curieux sur Mars est également visible : les ravines. Ce sont des canaux ou des tranchées creusés dans la surface. Le givre de CO2 peut agir comme un fluide et s’écouler ou former des ravins.

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Mars contient aussi de la glace d’eau. Dans le cratère glacial de Korolev, la glace déborde à l’intérieur de ce bassin profond toute l’année.

Les planétologues ont trouvé des preuves que de l’eau a coulé sur Mars, peut-être aussi « récemment » qu’il y a 2 milliards d’années. Et peut-être qu’il y a environ 4 milliards d’années, il est possible que Mars ait même été un monde en grande partie bleuavec suffisamment d’eau pour couvrir de larges pans de la planète.

Aujourd’hui, la surface de la planète est un désert dur et poussiéreux. Les rovers robotiques de la NASA fouillent maintenant ce monde aride à la recherche de tout signe de vie primitive et passée.