L’anxiété de séparation chez les chiens peut être difficile. Voici comment vous pouvez aider.

Vous et votre chien ne devez pas vous sentir si seuls

Si vous avez un chien, vous connaissez probablement le terme anxiété de séparation.

Plus de 23 millions de foyers aux États-Unis ont accueilli un nouvel animal de compagnie dans leur maison pendant la pandémie, selon l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Comme beaucoup d’entre nous passent beaucoup plus de temps à la maison, il n’est pas surprenant que nos chiens aient du mal à sortir de la maison.

L’anxiété de séparation peut être un problème sérieux pour les animaux de compagnie et leurs propriétaires, mais avec la bonne formation et les bonnes ressources, cela ne doit pas faire dérailler votre vie ou celle de votre chien. Voici ce que vous devez savoir sur l’anxiété de séparation chez les chiens.

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation ?

L’anxiété de séparation est une condition dans laquelle un chien devient extrêmement stressé lorsqu’il est séparé de son gardien, d’autres humains proches ou parfois même d’un autre animal de compagnie. Dans une étude de 2019 sur plus de 4 000 chiens publiés dans le Journal of Veterinary Behavior, 13 % présentaient une anxiété de séparation manifeste.

Les chiens sont intrinsèquement des animaux sociaux, ce qui en fait d’excellents animaux de compagnie et sujets à l’anxiété de séparation, a déclaré Joanne Basinger, directrice d’Andrea Arden Dog Training à New York. « Tous les chiens ont tendance à développer une sorte d’intolérance à la séparation ou d’anxiété de séparation, car ils ne veulent pas être laissés seuls », a-t-elle déclaré. « Un chien en bonne santé et équilibré préférera être avec son peuple plutôt que sans. »

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Dans un webinaire de 2014 présentation, le Dr Nicholas Dodman, comportementaliste vétérinaire renommé et représentant de la Humane Society, a déclaré que l’anxiété de séparation découle d’une combinaison de facteurs, mais « de loin, la force la plus puissante est environnementale ». Il poursuit en disant que, tout comme les bébés, les chiots ont besoin de beaucoup d’amour et d’affection, ce qui les rend indépendants et en sécurité à mesure qu’ils grandissent. C’est pourquoi de nombreux chiens souffrant d’anxiété de séparation ont tendance à avoir un « fond d’abri ou errant ».

Qu’est-ce qui cause l’anxiété de séparation?

Les chiens éprouvent de l’anxiété de séparation lorsqu’il se passe quelque chose qui « perturbe le lien social », selon le webinaire de Dodman. Il peut s’agir de déménager, de retourner à l’école après les vacances ou de changer les routines quotidiennes.

Quels sont les signes d’anxiété de séparation ?

Les signes les plus courants d’anxiété de séparation sont la vocalisation, un comportement destructeur, une élimination inappropriée et le fait de ne pas manger pendant votre absence. Mais l’anxiété de séparation n’est pas toujours aussi simple. « Les propriétaires ne sont pas là pour observer le comportement en personne, et certains des symptômes peuvent ressembler à des problèmes d’apprentissage de la propreté ou d’ennui », a écrit Carly Loyer, PhD, responsable de la recherche au sein de l’équipe des sciences du comportement de l’ASPCA, dans un e-mail.

Le webinaire de Dodman répertorie les éléments suivants comme signes d’anxiété de séparation :

• Suite (chien velcro)

• Anxiété avant le départ

• Vocalisation (aboiements, gémissements)

• Comportement destructeur

• Élimination inappropriée

• Rythme

• Syndrome de Houdini (essayer de s’échapper)

• Comportement autodestructeur

• Salivation

• Vomissement

• Anorexie psychogène (ne pas manger pendant votre absence)

• Salutation exubérante

Que faire si votre chien souffre d’anxiété de séparation

1. Consultez votre vétérinaire

Ces symptômes peuvent indiquer une variété de problèmes, donc ce n’est pas parce que votre chien se comporte d’une certaine manière qu’il s’agit définitivement d’anxiété de séparation. C’est pourquoi il est important d’obtenir un diagnostic officiel de votre vétérinaire afin que vous puissiez exclure d’autres problèmes de comportement ou médicaux.

2. Consultez un dresseur ou un spécialiste du comportement animal

Si un vétérinaire a déterminé que votre chien n’a pas de problèmes de santé sous-jacents et peut souffrir d’anxiété de séparation, Basinger recommande de consulter un dresseur « afin qu’il puisse avoir une consultation basée sur les spécificités de son mode de vie, de son lieu de résidence et des spécificités de son chien. comportement. » Il y a beaucoup d’informations là-bas, donc plutôt que d’avoir à tout analyser, elle a dit : « Trouvez une personne en qui elle a confiance pour en parler et élaborez un plan. De cette façon, elle attirera vraiment l’attention dont ils ont besoin pour leurs renseignements personnels.

Bien que la pandémie ait pu contribuer à une augmentation de l’anxiété de séparation, elle n’a pas à inhiber son traitement. « De nombreux professionnels offrent encore des services virtuellement pendant cette période », a déclaré Loyer, « et heureusement, l’anxiété de séparation est un défi comportemental qui se prête bien au coaching virtuel. »

Il n’y a aucune obligation légale pour les dresseurs de chiens d’être certifiés, mais il existe plusieurs qualifications très réputées qui peuvent vous aider à distinguer le bon du mauvais. Énumérer toutes les différentes certifications ici serait comme une soupe à l’alphabet, mais en règle générale, recherchez un entraîneur certifié en conseil en comportement canin ou qui a de bons antécédents avec des témoignages de clients.

Conseils utiles pour prévenir ou réduire l’anxiété de séparation

Il existe des mesures préventives que vous pouvez prendre pour prévenir l’anxiété de séparation chez les chiens ou l’empêcher de s’aggraver.

1. Pratiquez des limites saines

De nombreuses personnes travaillent encore à domicile dans une certaine mesure, ce qui signifie que le moment est venu de commencer à préparer votre chien à un futur changement de routine. Loyer recommande de désigner du temps seul tout au long de la journée.

« Essayez de quitter votre maison tout au long de la semaine – allez vous promener dehors ou faites des travaux de jardinage sans votre animal de compagnie. Entraînez-vous d’abord avec de courtes durées afin de vous assurer que votre animal est à l’aise avec votre absence, en augmentant progressivement la durée autant que possible pour se préparer à des périodes plus longues », a-t-elle écrit.

Pour ceux qui vivent dans un appartement, Basinger suggère de mettre votre chien dans une caisse ou de travailler dans une pièce séparée, « pour qu’il y ait du temps seul, avec vous, à la maison ».

2. Préparez votre chien au succès

Il existe différentes approches de l’anxiété de séparation. Mais pour cette période critique où vous êtes hors de la maison, les experts interrogés ont tous souligné l’importance de créer un environnement sûr où votre chien se sentira détendu et confortable.

À quoi ressemble exactement cet environnement est très situationnel, mais Dodman recommande un espace confiné avec une caisse ouverte dans laquelle ils peuvent entrer s’ils le souhaitent. Lors de la création de cet environnement, il dit aussi de penser aux cinq sens.

Pour le goût, utilisez des puzzles alimentaires ou des jouets remplis de friandises de grande valeur, comme du beurre de cacahuète, du foie ou de la nourriture humide congelée pour qu’elle devienne une sucette pour chien. L’odeur a un certain chevauchement avec le goût, et Dodman et Loyer suggèrent tous les deux de cacher des friandises à découvrir comme une chasse au trésor. Une autre idée de Dodman est d’enrichir un jouet d’une odeur attrayante comme l’anis, la vanille ou… l’urine de cerf « si vous pouvez le supporter ».

Pour la vision, allumez le téléviseur et donnez-leur accès à une fenêtre, peut-être ornée d’une mangeoire à oiseaux. Le son peut provenir de la télévision ou de la radio parlée, ainsi que de la musique spécialement conçue pour les chiens. Enfin, assurez-vous que votre chien dispose d’un lit douillet et d’un confort douillet. L’idée, a déclaré Dodman, est d’essayer de rendre cela amusant pour eux. « Quand tu pars, c’est la fête. » Il existe également une tonne de vidéos YouTube spécialement conçues pour détendre les chiens.

Surtout, souvenez-vous de l’adage « un chien fatigué est un bon chien ». Essayez de faire en sorte que votre chien fasse de l’exercice avant de partir afin qu’il soit mentalement et physiquement plus calme.

3. N’ignorez pas l’anxiété de séparation

Vous avez peut-être entendu dire qu’ignorer votre chien ou le laisser crier apprendra à votre chien à s’auto-apaiser ou à apprendre des limites saines, mais pour un jeune chiot, cela ne fonctionnera probablement pas et peut avoir l’effet inverse. « Lorsque vous avez besoin d’une figure d’attachement, que vous avez été séparé de votre mère, que vous avez perdu vos compagnons de litière, vos nouveaux propriétaires ne devraient pas vous éloigner. Laisser un chiot pleurer est précisément la mauvaise approche car, à ce stade , les chiots nouvellement adoptés ont besoin de tous les soins et de toute l’attention que vous pouvez leur apporter », a déclaré Dodman.

« Ils doivent être gardés aussi près que possible, leur parler gentiment et répondre à tous leurs besoins. » Cela étant dit, Dodman a poursuivi qu’il était important de trouver un équilibre entre les aimer et être factuel, surtout en ce qui concerne les départs. Être trop émotif lorsque vous partez leur fera sentir que c’est un gros problème et qu’ils devraient paniquer.

Pour aider à trouver cet équilibre, Basinger suggère d’y penser comme « les coacher sur la façon d’apprendre à s’apaiser et à s’apaiser ». Si votre chien est dans sa cage ou dans une autre pièce et commence à s’énerver, rapprochez-vous de lui, permettez-lui de vous voir et parlez-lui. La clé est de l’aborder, pas de l’ignorer, car l’anxiété de séparation de votre chien ne s’améliorera pas d’elle-même.

Rappelez-vous que vous n’êtes pas seul

« Le plus important est de savoir sur qui vous pouvez vous appuyer », a déclaré Shoshi Parks, un dresseur de chiens professionnel spécialisé dans l’anxiété de séparation. « Que ce soit un fournisseur de soins pour chiens en qui vous avez confiance et qui peut promener votre chien, ou une garderie pour chiens où vous pouvez les amener, ou un ami ou un voisin de confiance que vous pouvez déposer le chien lorsque vous avez besoin d’être quelque part. »

Avoir un chien souffrant d’anxiété de séparation peut être intimidant, alors faites appel à votre famille et à vos amis pour obtenir de l’aide lorsque vous en avez besoin. Parks veut également que les propriétaires de chiens sachent que la formation peut être flexible et adaptée à des modes de vie particuliers, donc obtenir de l’aide pour l’anxiété de séparation de votre chien ne signifie pas une refonte de toute votre vie. « Ils peuvent vraiment le faire pendant leur temps libre, et cela ne prend vraiment qu’un engagement d’environ 30 minutes par jour. »

Ressources et produits pour aider à lutter contre l’anxiété de séparation

Il existe des tonnes de ressources et de produits formidables pour vous armer lorsque vous affrontez l’anxiété de séparation. Jouets interactifs comme Kongsnattes à priserou des puzzles alimentaires peut garder votre chien occupé pendant un certain temps. Aides calmantes comme des friandises avec de la L-théanine et de la mélatonine ou des couvertures lestées peut aussi aider.

En cas de doute, consultez des ressources comme l’American Kennel Clubl’ASPCAet la Humane Society pour des informations fiables. Et sachez que même si ces suggestions peuvent aider, elles ne doivent pas se substituer à une formation ou à des conseils réels.

MISE À JOUR : 1er mars 2022, 12 h 00 HNE Cette histoire a été mise à jour pour ajouter un contexte supplémentaire de Dodman et pour refléter le titre complet de Carly Loyer. Une version antérieure de cette histoire rapportait à tort la statistique de l’ASPCA – 23 millions de chiens et de chats, pas seulement des chiens, ont été acquis pendant la pandémie. Cette histoire a également été mise à jour pour épeler correctement le nom de Nicholas Dodman.