Les chats souffrent également d’anxiété de séparation. Voici ce que vous devez savoir.

Ils peuvent être indépendants, mais les chats peuvent aussi devenir très dépendants de leurs humains.

Vous pensez peut-être que votre chat est une créature distante et indépendante, capable de tout gérer – après tout, il a neuf vies. Mais de nombreux propriétaires ont appris que les chats peuvent développer une anxiété de séparation, tout comme les chiens.

Les chats n’expriment peut-être pas l’anxiété de séparation avec autant d’enthousiasme qu’un chien agité et baveux, mais les chats sont capables de nouer des liens profonds avec leurs propriétaires, ce qui peut les faire paniquer lorsque vous partez. Les chats qui sont plus récents dans leur famille se sont probablement adaptés à la présence constante de leur humain pendant la pandémie. Ainsi, lorsque les gens ont commencé à s’aventurer davantage, certains chats ont peut-être eu du mal avec le changement brusque. Couplé avec le fait que 23 millions Les ménages américains ont acquis un chien ou un chat pendant la pandémie, il n’est pas surprenant que l’anxiété de séparation soit devenue un gros problème pour certains propriétaires de chats.

Si vous pensez que votre chat souffre d’anxiété de séparation, vous êtes au bon endroit. Nous avons parlé à des experts et décomposé ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation du chat ?

« L’anxiété de séparation est une réponse au stress chez un animal observé lorsqu’il est séparé d’une personne ou d’un autre animal avec lequel il est fortement lié », selon le Dr Erin Katribe, directeur médical de la Best Friends Animal Society.

Si vous êtes surpris que les chats puissent souffrir d’anxiété de séparation, vous n’êtes pas seul. « Bien qu’il existe une croyance selon laquelle les chats sont moins sociaux que les chiens », a déclaré Katribe dans un échange de courrier électronique, « une nouvelle compréhension du comportement félin nous indique que les chats sont, en fait, des animaux très sociaux, en particulier en ce qui concerne les chats de compagnie et leur les propriétaires. » Katribe souligne les recherches publiées dans PLOS ONE et le Journal of Veterinary Behavior Clinical Applications and Research cela nous en apprend plus sur les penchants sociaux de notre chat.

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Une autre étude, publiée dans Current Biology, ont constaté que, comparés aux chiens, les chats forment des liens d’attachement similaires aux humains. En fait, 64% des chats ont montré un attachement sûr à leur propriétaire (par opposition à un attachement ambivalent ou avers) et ont montré des signes de détresse lorsqu’ils sont séparés d’eux.

Ainsi, même si votre chat n’exprime peut-être pas son affection aussi ouvertement qu’un chien, il vous aime. Probablement.

Qu’est-ce qui cause l’anxiété de séparation?

Katribe a déclaré que la cause exacte de l’anxiété de séparation est inconnue, mais qu’il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs « environnementaux et héréditaires ». N’importe quel chat peut développer une anxiété de séparation, mais certains chats y sont plus sujets, comme les chatons orphelins, nourris au biberon ou sevrés trop jeunes, ou les chats qui ont passé beaucoup de temps dans des refuges et qui ne sont pas habitués à une interaction humaine constante. . L’experte en comportement des chats Ramona Marek écrit sur la façon dont les chatons qui n’ont pas eu l’occasion de former des attachements sécurisés ou de développer une résilience au stress ne sont pas aussi équipés pour gérer les changements.

Des changements soudains dans les routines peuvent déclencher une anxiété de séparation. Votre chat s’est habitué à ce que vous soyez à la maison tout le temps, alors retourner au bureau ou simplement partir plus souvent pourrait provoquer une réaction indésirable.

Quels sont les signes d’anxiété de séparation chez les chats ?

Alors que de nombreux signes d’anxiété de séparation chez les chats sont similaires à ceux des chiens, certains sont spécifiques aux félins, a déclaré Katribe. « Les signes de chats stressés qui peuvent ne pas être évidents pour ceux qui connaissent le comportement des chiens comprennent une dissimulation excessive, un sommeil simulé, un toilettage excessif et un comportement d’élimination inapproprié (uriner à l’extérieur de la boîte). »

Selon Katribe, certains signes courants d’anxiété de séparation chez les chats sont :

• Comportement destructeur

• Vocalisation excessive

• Habitudes d’élimination inappropriées (uriner ou déféquer à l’extérieur de la litière, uriner sur les biens ou les meubles des propriétaires)

• Ne pas manger ni boire lorsque les propriétaires sont absents

• D’autres signes de stress peuvent inclure un toilettage excessif (et des boules de poils subséquentes)

Si votre chat présente l’un de ces signes, parlez-en à votre vétérinaire. ces comportements pourraient également indiquer une condition médicale sous-jacente. « L’élimination en dehors de la litière peut être due à une infection des voies urinaires ou un miaulement excessif peut être dû à une hyperthyroïdie, tout comme un appétit vorace », a déclaré le Dr Bruce Kornreich du Cornell University College of Veterinary Medicine.

Que faire si votre chat souffre d’anxiété de séparation ?

Une fois que vous et votre vétérinaire avez exclu tout problème médical, Kornreich recommande de travailler avec eux pour formuler un plan. « Dès le début, un vétérinaire devrait être impliqué, et il discuterait probablement du genre de choses que vous pourriez faire pour atténuer la manifestation de l’anxiété de séparation. » Cela pourrait ressembler à essayer certaines tactiques par vous-même ou à embaucher un expert en comportement en fonction de la gravité de l’anxiété de séparation.

Dans le cas d’une anxiété de séparation sévère, Kornreich dit que les médicaments anti-anxiété prescrits peuvent aider, mais avec une mise en garde : « Nous nous efforçons toujours de résoudre ces problèmes sans médicaments. Mais il y a des cas où les médicaments peuvent être bénéfiques. »

Conseils utiles pour prévenir ou réduire l’anxiété de séparation

Kornreich dit que prévenir ou freiner l’anxiété de séparation est une question de préparation. Cela signifie apprendre le comportement du chat et comment identifier les signes d’un problème, comprendre qu’il existe des outils et des ressources pour minimiser la probabilité d’anxiété de séparation et savoir que parler à un vétérinaire peut vous permettre de résoudre le problème.

1. Enrichir son environnement

Lorsqu’il s’agit de créer le bon environnement pour votre chat, il s’agit en grande partie « d’inspirer confiance », a déclaré Kornreich. « Les propriétaires doivent s’assurer qu’un chat a un endroit sûr où il peut toujours aller, peut-être un perchoir, un petit coin ou quelque chose comme ça, et un chat doit se sentir à l’aise d’y aller seul. »

En écho, Katribe recommande de créer des cachettes pour que votre chat puisse se retirer en période de stress. « Envisagez de fournir des lieux de repos surélevés et d’utiliser l’espace vertical », a-t-elle déclaré. Les chats se sentent souvent plus en sécurité lorsqu’ils sont élevés.

2. Fournissez une stimulation mentale pendant que vous êtes à la maison et à l’extérieur

« L’un des moyens les plus efficaces de prévenir l’anxiété de séparation est de fournir à votre chat une stimulation mentale et une activité physique, à la fois lorsque vous êtes à la maison et lorsque vous êtes absent », a déclaré Katribe.

Lorsque vous partez, le fait de fournir à votre chat une stimulation mentale l’occupe et le divertit. Katribe propose des puzzles, une chasse au trésor pour des friandises ou d’autres récompenses, des jouets interactifs, une télévision adaptée aux chats et l’accès à une cour ou à un patio clos. Il existe même des applications disponibles pour les tablettes et les smartphones. Oui, il existe des applications pour les chats.

Et lorsque vous êtes à la maison, Kornreich et Katribe soulignent l’importance d’un temps de jeu dédié. Jouez avec un jouet approuvé par les chats, « où ils peuvent faire de l’exercice et mener à bien leur comportement normal et la chasse aux proies », a déclaré Kornreich. En général, qu’il s’agisse d’un temps de jeu ou d’un temps d’arrêt, passer du temps ensemble donne l’occasion de donner un renforcement positif pour un bon comportement et de renforcer votre lien.

3. Traiter les signaux et enseigner la résilience

Lorsque votre chat souffre d’anxiété de séparation, certaines actions comme ramasser vos clés ou mettre vos chaussures sont des signaux qui lui indiquent qu’il est temps de paniquer parce que vous partez. Aider à minimiser les signaux peut aider à réduire ce sentiment, car votre chat n’est pas dans un état d’esprit déclenché. « Ne faites pas une grande démonstration de départ et essayez d’exécuter des signaux évidents (comme ramasser vos clés) bien avant de partir », a déclaré Katribe.

Kornreich suggère même de brouiller les signaux comme ramasser vos clés, mais ensuite de les remettre en place et de ne pas partir. « Alors le chat saura que parfois, quand les clés sont récupérées, mon propriétaire ne va nulle part. »

Pour apprendre à votre chat qu’il est normal d’aller et venir, Kornreich suggère également de partir 30 secondes puis de revenir. « En partant et en revenant rapidement, cela peut être très utile pour eux de se rappeler que (vous) ne serez pas parti pour toujours et que vous reviendrez. »

Ressources et produits pour aider à lutter contre l’anxiété de séparation

Comme mentionné ci-dessus, les puzzles alimentaires sont un excellent moyen de fournir à votre chat une stimulation mentale et de le garder occupé pendant que vous êtes absent. Diffuseurs de phéromones ont également été signalés pour aider, dit Kornreich. Ils fonctionnent en émettant une copie synthétique des phéromones faciales que votre chat utilise pour marquer son territoire, le faisant ainsi se sentir plus en sécurité.

Des organisations comme la Best Friends Animal SocietyCentre de santé féline Cornelll’ASPCAet la Humane Society ont une multitude de ressources dédiées aux soins des chats et à la gestion de l’anxiété de séparation. Aussi, PetMD est un site dédié aux informations sur les soins de santé provenant de professionnels vétérinaires agréés.

Ne t’inquiète pas, tu peux t’en sortir

Pour les propriétaires de chats qui ont besoin de l’entendre, Kornreich dit que la grande majorité des cas sont gérables. « Cela peut prendre du temps, cela peut demander de la persévérance, cela peut prendre des consultations avec les personnes appropriées, mais nous savons que dans la plupart des cas, ces problèmes peuvent être réglés. »

De plus, dit-il, s’attaquer à l’anxiété de séparation avec votre chat a le bon côté d’approfondir votre lien. « Le chat profite de votre amour, et vous bénéficiez de l’amour du chat et de l’avoir traversé. Parfois, un peu d’adversité rapproche les gens et les animaux. »

MISE À JOUR : 28 février 2022, 12 h 00 HNE Cet article citait précédemment le Dr Bruce Kornreich – le problème médical en question est l’hyperthyroïdie, pas l’hypothyroïdie. Le nom correct du Cornell University College of Veterinary Medicine a également été mis à jour.