La comédie musicale ‘Cyrano’ de Peter Dinklage aurait dû être géniale, et pourtant…

Quand un camée vole la vedette, tu as un problème, Cyrano.

Le public, semble-t-il, ne se lasse pas de Cyrano de Bergerac. La romance classique de 1897 du poète Edmond Rostand a été adaptée dans une longue liste de films éponymes, ainsi que dans des comédies romantiques plus décalées comme Roxanne (1987), The Truth About Cats and Dogs (1996), The Half of It (2020) , et Megamind (2010). (J’ai dit ce que j’ai dit.) Alors, comment le cinéaste annoncé Joe Wright pourrait-il donner un nouvel éclat à ce conte vieux de plusieurs siècles? Il fait une comédie musicale, empilée avec des stars chaudes comme Peter Dinklage, Haley Bennett, Kelvin Harrison Jr. et Ben Mendelsohn. Malheureusement, un manque d’éclat et de sensation rend ces chansons minces.

Cyrano n’est pas une adaptation directe de la pièce de Rostand, mais une traduction à l’écran de la comédie musicale d’Erica Schmidt, qui s’est déroulée en 2018 avec Dinklage et Bennett en tête. Dans cette version, Cyrano de Bergerac n’est pas un homme au nez outrageusement grand, mais un homme de petite taille. Malgré son esprit, son statut élevé, sa bravoure au combat (et sa chance de ressembler à Peter Dinklage), il est moqué par la couche supérieure de la société française pour être petit. Ainsi, même si sa chère amie Roxanne (Bennett) apprécie sa poésie et son humour, il craint qu’elle ne le rejette comme prétendant romantique. Puis un jeune soldat grand, brun et beau attire son attention. Christian (Harrison) est épris d’elle mais n’est pas si doué avec les mots. Ainsi, Cyrano — qui ne peut arrêter sa poésie ou son amour pour Roxanne — accepte d’aider Christian à la séduire, en étant la voix romantique derrière son joli visage de garçon. Pendant ce temps, l’ignoble aristocrate De Guiche (Mendelsohn) met en œuvre son propre plan pour faire de Roxanne sa femme trophée.

J’ai été submergé par l’excitation quand j’ai entendu parler de ce film. Tout d’abord, l’association de Dinklage et Bennett semblait prometteuse. Depuis The Station Agent en 2003, on peut faire confiance à ce leader captivant pour se languir puissamment, que ce soit dans un drame indépendant ou dans le cadre épique de Game of Thrones. Pour sa part, Bennett est une ingénue en pleine ascension, qui m’a impressionné avec son rôle principal tendre mais terrifiant dans Swallow. Là, elle a joué une épouse trophée tellement piégée par son ennui qu’elle avale des objets non comestibles pour un sentiment de contrôle éphémère. Cette partie en particulier a fait de Bennett un choix judicieux pour Roxanne, une héroïne qui refuse d’être un trophée oisif. Pendant ce temps, Harrison a séduit les critiques avec le coup de poing de Waves et Luce, tandis que Mendelsohn a fait carrière en jouant des méchants délicieusement diaboliques.

Wright a dirigé certaines des romances cinématographiques les plus ravissantes des 20 dernières années … Son Cyrano – je l’espérais – serait un retour radieux à la forme.

Enfin et surtout, était l’attrait de Joe Wright. Bien sûr, il a eu une série de trébuchements (le Pan absurde, l’heure la plus sombre ennuyeuse, et quoi que ce soit La femme à la fenêtre était censée être). Pourtant, Wright a dirigé certaines des romances cinématographiques les plus ravissantes des 20 dernières années. Il nous a donné sa trilogie de Keira Knightley : l’orgueil et les préjugés évanouis, l’Atonement torride mais sinistre et l’étrange mais séduisante Anna Karénine. Son Cyrano – je l’espérais – serait un retour en forme radieux.

Ce n’est pas.

Bien que j’avais hâte de m’évanouir, Cyrano ne m’a pas ému. Ou plus précisément, sa romance centrale ne l’a pas été. Il y a eu un moment glorieux, où un chanteur et sa chanson ont frappé un rythme émotionnel impressionnant qui a fait trembler mes yeux de larmes et m’a laissé bouche bée. Malheureusement, c’était Glen Hansard (Once) est un camée d’un seul couplet, aucun des protagonistes qui sont censés assumer cette chanson et danser la romance.

C’est une chose délicate à jouer et à chanter. La voix de Bennett est jolie et ressemble à celle d’un oiseau, ce qui crée un contraste intéressant avec Dinklage. Il chante avec le grognement d’un rocker, et parle même occasionnellement, rappelant le style de chanson de William Shatner mais avec un côté maussade. Cependant, leurs voix ne vivent pas dans la chanson comme le fait le hansard. Ce n’est que lors de sa scène au milieu du film que j’ai réalisé ce qui manquait. C’est cette connexion électrique entre le chant et l’émotion. Certes, les chansons sont de peu d’aide. Écrit par Aaron Dessner du National, Bryce Dessner, Matt Berninger et Carin Berninger, ils sont tout simplement inoubliables. Je me souviens de leur contenu vague, mais pas de lignes spécifiques, ni d’accroche accrocheuse, ni même d’un grand moment voyant qui pourrait rendre ce film emblématique ou du moins un mème.

Il manque cruellement de panache. Wright peint avec une palette de couleurs enchanteresse, qui fait ressortir le rougissement des joues de Roxanne et l’éclat des yeux de Dinklage. Même dans les scènes de combat, il y a une chaleur fulgurante dans le décor et la cinématographie, qui déferle sur les troupes pour nous étourdir. C’est joli mais pas éblouissant. Et la danse y est banale. Il y a une rafale d’émotion, gracieuse, mais d’une certaine manière immobile. Après la mise en scène dynamique d’Anna Karénine notamment, Cyrano se sent apprivoisé. Il n’y a pas de physique extrême qui parle de la ferveur accrue de la luxure et de l’amour. Il n’y a rien de plus difficile visuellement que de voir les personnages de la classe inférieure se faufiler dans les coulisses ou de forcer l’héroïne à affronter un ennemi au centre de la scène. Il y a des séquences de combat, de guerre et des pages renversées comme une pluie qui tombe. Mais cela est loin de la grandeur et de l’imagination dont Wright s’est montré capable.

Un spectacle impressionnant (de la vue ou du son) aurait peut-être aplani les aspérités des problèmes de l’intrigue. Mais hélas, ils ne le font pas. Ainsi, ce Cyrano n’est pas tant un héros romantique qu’un connard prétentieux. Il est présenté comme un chahuteur, qui interrompt une pièce pour se moquer de son leader. Ensuite, il envahit la scène pour voler la scène et finit par assassiner un tyran devant une salle comble. Comment cette prétention et cette pompe sont censées le faire aimer du public du film – ou Roxanne – est un mystère. Mais peut-être pas un plus grand que la façon dont nous sommes censés croire à la fois que Roxanne est aussi intelligente que Cyrano insiste et aussi qu’elle est dupe de la ruse maladroite de Cyrano et Christian. Oui, oui, le jeune amour peut faire de nous des bêtes absurdes et tout ça. Mais faut-il croire que cette jeune femme soi-disant brillante, qui mesure au premier coup d’œil la valeur d’un homme (comme elle le fait avec l’honneur de Christian et la douchité de de Guiche) ne peut pas reconnaître les paroles de son ami adoré ni même sa voix ? Je peux reconnaître la voix de Dinklage quand elle apparaît dans des dessins animés dans lesquels je ne savais pas qu’il était (Hey, The Croods: The New Age). Mais Roxanne ne peut pas le repérer alors qu’il est une constante dans sa vie et qu’il n’est qu’à quelques mètres de là ?

Cela peut sembler tatillon. Mais quand la magie d’une comédie musicale ne vous emporte pas dans le ravissement et les larmes, vous vous accrochez à de tels détails. Vous les regardez froidement, vous demandant s’ils sont à blâmer pour pourquoi le frisson que vous recherchiez n’est tout simplement pas là. Vous pourriez vous obliger à les ignorer, à vous concentrer sur les visages familiers, les détails succulents du luxe et de la décadence, l’effort qui est clairement entré en jeu. Mais hélas, embourbé dans la médiocrité, Cyrano donne bien trop peu à l’amour.

Cyrano est maintenant en salles.