Pourquoi rien ne vaut le rancissement du « Massacre à la tronçonneuse » de 1974

Ils ne font plus d’horreur grossière comme ça.

Bienvenue dans Merci, j’adore, notre série mettant en lumière quelque chose à l’écran qui nous obsède cette semaine.

Au risque d’énerver tous les fanatiques de la franchise Saw ou les dévots de Human Centipede (si vous êtes des monstres malades), nous devons énoncer une vérité indéniable: après toutes ces décennies, le massacre à la tronçonneuse original du Texas règne toujours en maître comme l’ultime masterclass sur l’horreur corporelle grossière.

En 1974, le slasher bien-aimé ne ressemblait à rien de ce que le public avait jamais vu auparavant. Recevant une note X en Amérique, il a été carrément interdit dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni. Pourtant, malgré la présence de cannibales littéraux avides de chair d’adolescents innocents, le premier Texas Chainsaw Massacre était étonnamment dépourvu de tout gore vraiment graphique. En fait, le réalisateur Tobe Hooper a délibérément tourné son premier long métrage avec une note PG à l’espritseulement pour qu’une MPAA manifestement secouée le gifle avec son étiquette la plus explicite disponible à l’époque (plus tard remplacée par l’actuelle NC-17).

Après le succès absolu du premier film, Hooper a obtenu une licence gratuite pour augmenter le sang autant d’encoches qu’il le souhaitait dans les suites. Mais cela n’a abouti qu’à des films avec 100% de camp en plus et environ 15% du rancissement magistralement immersif de son prédécesseur. Chaque redémarrage ultérieur, comme la série 2003 (et, selon toute vraisemblance, le prochain remake de 2022) ne parvient pas non plus à capturer la grisaille iconiquement discrète de l’original.

Je ne sais pas si nous aurons un jour un autre film d’horreur où vous pourrez sentir si viscéralement le sang, la sueur et la décomposition qui s’échappent du grand écran.

Je ne sais pas si nous aurons un jour un autre film d’horreur où vous pourrez sentir si viscéralement le sang, la sueur et la décomposition qui s’échappent du grand écran. Tout comme l’heureux accident qui a forcé Steven Spielberg à montrer à peine le requin titulaire dans Jaws, La restriction PG de Texas Chainsaw Massacre de 1974 a révélé par inadvertance à quel point moins peut être tellement plus quand il s’agit d’horreur corporelle. Le porno de torture exagéré rend certainement dégoûté. Mais The Texas Chainsaw Massacre plonge les téléspectateurs dans une horreur corporelle plus proche de chez eux – et beaucoup plus dérangeante pour elle.

Dans l’une des citations les plus célèbres de Hooper sur l’horreur, insiste le réalisateur, « Vous devez envoyer une sensation physique et ne pas laisser (le public) s’en tirer. » Et laissez-nous tirer d’affaire, il ne le fait pas! Au lieu de cela, Leatherface de Hooper nous accroche avec désinvolture à un crochet à viande par notre chair, seulement pour ignorer nos cris et s’éloigner pour faire face à quelque chose de plus pressant.

Essentiellement, The Texas Chainsaw Massacre révèle la différence flagrante entre l’horreur qui donne la priorité à la grossièreté plutôt qu’à l’horreur. À l’ère moderne de l’horreur gore, popularisée par des franchises comme Saw, la torture fantastiquement exagérée d’un personnage creusant son propre globe oculaire a un effet presque dissociatif, engourdissant le spectateur avec une valeur de choc. En revanche, Texas Chainsaw Massacre vous maintient pris au piège d’un dégoût existentiel banal face à la fragilité du corps humain dans lequel vous vivez.

Malgré l’éclat explosif de l’arme emblématique de Leatherface, ses meurtres les plus horribles sont effectués avec la précision rapide et silencieuse d’un club. Une seule fissure au crâne du petit ami de Pam, Kirk, envoie le pauvre beau gosse dans une crise silencieuse qui rappelle un poisson pataugeant hors de l’eau. C’est le genre d’horreur corporelle qui montre à quel point il est brutalement facile de nous transformer tous en sacs de viande sans vie, plutôt que de se délecter de la quantité de mutilations prolongées qu’une personne peut supporter avant d’expirer.

La terreur de The Texas Chainsaw Massacre réside dans le fait que chaque personnage est traité sans ménagement – ​​comme s’il ne s’agissait que de bétail dans un abattoir. Il n’y a pas de cruauté particulière ni de tourment laborieux dans les exécutions factuelles de Leatherface. Chaque mort est terminée en l’espace d’environ cinq secondes, chaque mise à mort effectuée avec le professionnalisme exercé d’un homme qui fait cela depuis si longtemps qu’il remarque à peine quand les derniers halètements d’air quittent votre corps pour qu’il puisse enfin être fait avec le travail déjà. Dans ses affrontements plus longs avec Sally, les altercations physiques sont presque comiquement maladroites. Son désespoir paniqué n’est guère plus qu’un léger agacement que ce petit agneau n’accepte pas son destin inévitable de se retrouver en brochette sur la table du dîner de sa famille.

« Massacre à la tronçonneuse » vous maintient pris au piège d’un dégoût existentiel banal face à la fragilité du corps humain dans lequel vous vivez.

L’horreur moderne peut tirer de nombreuses leçons des choix cinématographiques de ce classique incontesté. Pourtant, en même temps, à mesure que nous en apprenons davantage sur les histoires d’horreur de la vie réelle, le casting dû passer pour obtenir ce réalisme, cela soulève des questions éthiques importantes. Selon de nombreux membres de la distribution et de l’équipe, les tournages duraient souvent jusqu’à 16 heures et se déroulaient pendant une terrible vague de chaleur au Texas. Apparemment, lors du tournage de la scène du dîner emblématique, de vrais cadavres d’animaux ont été utilisés comme accessoires. Ils ont rempli le plateau non ventilé d’une telle puanteur putride de pourriture que les gens ont dû sortir pour vomir, pour revenir immédiatement dans la scène.

J’aime la peur piquante et incarnée qui imprègne chaque projection de ce film. Mais si nous allons réévaluer le comportement abusif de Stanley Kubrick au travail pendant The Shining, alors nous devrions certainement accorder à Tobe Hooper le même examen minutieux. Nous n’obtiendrons probablement plus jamais un autre chef-d’œuvre d’horreur comme Massacre à la tronçonneuse au Texas en 1974. Et honnêtement, peut-être que nous ne devrions pas.

Le massacre à la tronçonneuse du Texas (1979) est maintenant diffusé sur Prime Video.