Critique de « The Line »: Alex Wolff mène un démantèlement déchirant de la culture fraternelle
Une effrayante histoire de privilège tirée de la vraie vie.
Dans The Line, il n’y a pas d’endroit plus terrifiant qu’une fraternité.
Le réalisateur Ethan Berger dépeint ces supposés havres de fraternité comme des repaires de racisme, de sexisme et d’homophobie. Entre sniffer des lignes de cocaïne sur des photos de bikini et obliger les étudiants de première année à se raser les organes génitaux, les frères de la fraternité de The Line se plaignent que les engagements potentiels sont « trop sombres » ou déclenchent des bagarres en se traitant de gay. Tout semblerait exagéré, si ce n’était pas si ancré dans la réalité.
Ce réalisme est là où réside la véritable horreur de The Line. Alors que le film se concentre sur la fraternité fictive Kappa Nu Alpha – ou «KNA», comme ses membres chantent sans réfléchir tout au long – vous pouvez facilement imaginer ses rituels de bizutage apparaissant dans les nouvelles. Dans cet esprit, Berger et sa jeune distribution engagée ont conçu une plongée profonde dans l’un des éléments les plus troublants de la culture universitaire américaine.
The Line explore les profondeurs cauchemardesques des fraternités.
The Line ne tente pas de glorifier le style de vie d’un frère fraternel. Il n’y a pas de fêtes folles auxquelles tout le monde assiste à l’école, pas de scènes de sexe folles, pas de moments où vous penseriez: « Mec, c’est comme ça que j’aurais aimé passer mes années de formation à l’université. »
Au lieu de cela, Berger et le directeur de la photographie Stefan Weinberger transforment la maison de la fraternité de KNA en un espace sombre et solitaire. Vous pouvez presque sentir les sols collant sous les pieds avec de l’alcool et sentir le BO des frères alors qu’ils se vantent de tout le sexe qu’ils ont, ou comment ils « donnent le ton » pour Sumpter College et le reste du monde. Comme les frères tiennent à le souligner, trois de leurs membres sont devenus présidents, tandis que d’autres dirigent de grandes entreprises (et y font travailler d’autres frères). Pourtant, malgré toute cette histoire importante, il n’y a aucun sentiment de connexion avec le reste du campus, à part un mixeur avec une sororité dont nous ne rencontrons jamais les membres. Le colocataire d’un des gages ne prend même pas la peine de lui parler. Malgré toute leur bravade à l’entrejambe et à l’air, les garçons de la KNA apparaissent comme de jeunes hommes pathétiques. Mais ce sont de jeunes hommes pathétiques qui pensent qu’ils sont au sommet du monde – et compte tenu de leurs privilèges et de leurs relations, ils le seront probablement un jour.
Cette prise de conscience est l’un des aspects les plus menaçants de The Line, avec un courant sous-jacent menaçant que Berger tisse partout. Nous avons d’abord une idée de cette menace dans l’ouverture du film, une séquence déstabilisante où les promesses de peinture faciale camo célèbrent après une odieuse série de bizutage. (Le rituel de bizutage n’est pas montré dans son intégralité, mais la tâche implicite est horrible.) Plan sur Tom Backster (Alex Wolff), un frère de deuxième année de la KNA de Floride. Il a passé son été à travailler dans un restaurant au lieu de faire un stage dans une entreprise prestigieuse comme le reste de ses frères les plus connectés. Cependant, il ment à ses amis sur son vrai travail d’été, espérant ne pas risquer l’humiliation de leur part. Un autre mensonge est l’accent sudiste exagéré qu’il met pour imiter le reste de KNA, un front que sa mère (Cheri Oteri) compare au « faux Forrest Gump ». (Elle pense aussi qu’il a l’air d’avoir subi un lavage de cerveau.) Avec ces détails sur le personnage, The Line nous fait savoir dès le départ qu’il n’y a rien de pire à faire pour un frère KNA que d’enfreindre la norme.
Mais briser la norme est exactement ce que fait un membre de la classe des promesses de première année. Gettys O’Brien (Austin Abrams) saute les événements d’engagement et montre de la réticence à adhérer aux traditions. Il repousse les frères aînés, en particulier le colocataire de Tom, Mitch Miller (Bo Mitchell). Entre ses actions et la promesse du nouveau doyen des étudiants (Austin Purnell) de sévir contre les violations du code de conduite des frats, il ne faut pas longtemps avant que les tensions au sein de la KNA ne conduisent au désastre. Le tournant majeur de The Line ne sera probablement pas un choc si vous connaissez toutes les façons dont le bizutage de la fraternité peut mal tourner, mais cela ne le rend pas moins nauséabond quand cela se produit.
Le casting de The Line amène les frères de KNA à une vie bien trop réaliste.
The Line est un spectacle d’horreur tendu grâce à sa qualité réaliste, un hommage à la fois à sa gestion de son sujet et à sa distribution d’ensemble. Wolff et le reste des garçons de la KNA sont effroyablement crédibles en tant que frères de fraternité, bien que Wolff apporte une couche supplémentaire de vulnérabilité en tant qu’étranger à la KNA qui a travaillé dur pour entrer dans cette fraternité et se forger une certaine image.
Comme Gettys, Abrams est une énigme glissante qui oscille entre « pense qu’il est trop cool pour la tradition fraternelle » et « veut désespérément être dans une fraternité ». Sa frustration face aux demandes stupides de KNA ne l’empêche pas de participer, parlant des sacrifices que les gens devront faire pour faire partie d’un groupe apparemment de haut niveau. Face à Gettys se trouve Mitchell’s Mitch, dont le père riche l’a fait entrer dans la fraternité même si tout le monde déteste ses tripes. C’est une combinaison puissante qui conduit à des explosions volatiles, parfois même sadiques, que Mitchell livre de manière effrayante.
The Line présente également Halle Bailey, fraîchement sortie de son rôle principal dans La Petite Sirène, dans le rôle d’Annabelle Bascom, une étudiante pointue qui attire l’attention de Tom. Bailey fait un excellent travail avec le matériel qu’elle a reçu, ce qui est décevant pour la star. Il n’y a pas grand-chose pour Annabelle au-delà de son aversion initiale pour le statut de frère fraternel de Tom, ce qui la rend moins un personnage à part entière et plus une figure sur laquelle Tom projette ses appréhensions à propos de KNA.
La ligne est meilleure lorsqu’elle se concentre uniquement sur le fonctionnement interne de KNA, et pour la plupart, c’est là que Berger se concentre. Des conversations chargées entre les frères révèlent leurs attitudes grossières et leur mépris des conséquences. Pendant ce temps, des images obsédantes telles que des promesses encapuchonnées en attente de bizutage vous feront désirer tout type de conséquence encore plus difficile. En restant fidèle à la vraie vie, The Line ne vous donne pas nécessairement le résultat que vous pourriez souhaiter en fonction des actions des frères KNA. Mais cela en fait une mise en accusation encore plus convaincante d’une tradition désuète, qui reste malheureusement pertinente en raison du privilège de ses membres.
The Line a été revu dès sa première mondiale au Festival du film de Tribeca. Il est actuellement en recherche de diffusion.
