« Final Fantasy XVI » ne ressemble pas toujours à « Final Fantasy », et ce n’est pas grave

Prenez-le sur ses propres mérites.

C’est bien que les choses soient parfois différentes. Sérieusement, ça va. Un jeu vidéo essayant de nouvelles choses ne peut pas vous faire de mal.

Alors que j’approchais de la fin de mes 50 heures environ avec l’histoire de Final Fantasy XVI, cette pensée a traversé mon cerveau plus que toute autre. Depuis un certain temps maintenant, je vois dans mes cercles en ligne que les fans s’inquiètent du fait que ce jeu « n’est pas assez Final Fantasy » parce qu’il n’est pas au tour par tour, ou parce qu’il est un peu gris, ou parce que vous combattez des gobelins et orcs au lieu de Cactuars et Tonberries.

Je ne peux pas m’empêcher de penser que cet état d’esprit se concentre sur les mauvaises choses. Ce qu’est Final Fantasy XVI compte bien plus que ce qu’il n’est pas. Il s’agit d’un RPG d’action solidement bon à très bon avec d’excellents combats et une histoire décente qui oscille un peu trop entre une exposition guindée et un non-sens direct de Dragon Ball Z.

Il frappe plus que raté, mais ses ratés n’ont rien à voir avec le fait qu’il ne ressemble pas suffisamment aux autres jeux.

FFXVI ramène la haute fantaisie

Comme vous le savez probablement déjà si vous avez vu du marketing pour FFXVI, Square Enix a pris la décision de ramener Final Fantasy dans un cadre traditionnel de haute fantaisie pour la première fois depuis FFIX il y a près de 25 ans. Presque tous les jeux principaux de la série depuis lors se sont essayés à quelque chose qui ressemble à une technologie steampunk ou futuriste, mais pas celui-ci. FFXVI parle de mecs qui s’entretuent avec des épées et de la magie dans un pays de châteaux et de cristaux.

C’est simple et ciblé d’une manière que j’apprécie, et cela ne fait pas de mal que la vanité centrale du monde de Valisthea soit intéressante : cinq cristaux mères de la taille d’une montagne jonchent les continents jumeaux de Storm et Ash, conférant le don de la magie à quiconque dans leur voisinage grâce à l’utilisation de cristaux extraits. Les Mothercrystals choisissent également des champions individuels appelés Dominants, qui représentent chacun l’un des huit éléments du monde et peuvent se transformer en un demi-dieu élémentaire appelé Eikon.

Oui, il y a un tas de batailles de kaiju fantastiques ridicules entre Eikons à des moments charnières de l’histoire. Plus sur ceux plus tard.

Chaque nation traite les Dominants différemment. Certains les vénèrent comme des dieux et leur donnent des postes de haute puissance au sein du gouvernement, tandis qu’au moins un les considère comme des abominations utiles à asservir. Les nations se battent pour le contrôle des Mothercystals comme nous nous battons pour le pétrole dans la vraie vie, et les Dominants sont leurs armes de destruction massive, volontairement ou non.

Notre protagoniste est un beau diable nommé Clive Rosfield dont le jeune frère Joshua, le Dominant du feu, est assassiné pendant le prologue du jeu. La nation d’origine relativement progressiste de Clive, Rosaria, est alors transformée en un état vassal oppressif d’un empire maléfique, menant Clive dans une quête de 18 ans non seulement pour se venger, mais pour remodeler le monde en un monde plus équitable pour tous.

Anxiété climatique

Une grande partie de l’histoire de FFXVI est racontée à travers de longues cinématiques de personnes se tenant debout et se parlant des différentes conquêtes territoriales en jeu à un moment donné à Valisthea, un monde constamment assailli par la guerre. Il existe même des diaporamas de style Metal Gear Solid avec des cartes animées et ainsi de suite, que j’ai appréciées, mais que d’autres pourraient trouver un peu trop austères.

Je ne pense pas que FFXVI soit une histoire de guerre particulièrement convaincante. Oui, il dépeint effectivement un monde plein d’oppression et de souffrance (bien qu’il y ait un peu plus de joie que ce à quoi vous pourriez vous attendre), mais il ne dit pas grand-chose d’autre que « la guerre est mauvaise ». Cependant, je pense que son histoire est bien mieux équipée pour commenter le changement climatique.

Valisthea pourrit lentement à cause d’une force mystérieuse appelée le Fléau qui aspire la vie de chaque région qu’elle touche. De vastes étendues du monde ont été rendues inhabitables par le Blight, provoquant de multiples crises de réfugiés. Sans en dire trop, la quête de Clive devient moins une question de vengeance que d’écoterrorisme à action directe.

Ce faisant, Clive et ses amis doivent se débattre avec l’idée que ce qu’ils font cause des souffrances temporaires dans la poursuite de la survie à long terme. Il est difficile de ne pas penser à toutes les commodités quotidiennes de la vie américaine comme les voitures et la climatisation qui nous facilitent la vie tout en tuant lentement la planète.

Comment vivez-vous le fait que vos actions aggravent d’une certaine manière la vie des autres, même avec les meilleures intentions ? Et que faites-vous lorsque vos bonnes intentions ne produisent pas nécessairement les résultats escomptés ? Et s’il était trop tard pour sauver le monde ?

Final Fantasy XVI n’est pas le texte définitif sur l’anxiété climatique ou quoi que ce soit, mais il aborde au moins suffisamment toutes ces questions pour que j’apprécie cet aspect de l’histoire plus que tout autre.

L’action est le jus

Passons maintenant aux choses amusantes. L’histoire de FFXVI n’est pas là où le jeu s’écarte de ses prédécesseurs. Enfer, ce n’est même pas le premier jeu Final Fantasy sur l’écoterrorisme. Son combat et son déroulement général du jeu, cependant, sont là où les choses se sentent vraiment différentes, d’une manière qui, je pense, est la meilleure.

J’ai déjà beaucoup écrit sur le fonctionnement du combat dans ce jeu, mais il suffit de dire qu’il s’agit d’un jeu d’action rapide, réactif et incroyablement élégant plutôt que d’une affaire au tour par tour stratégique. Vous n’avez pas non plus de fête au sens normal, vous vous concentrez plutôt entièrement sur Clive avec l’aide occasionnelle de coéquipiers de l’IA. C’est là, semble-t-il, que l’essentiel du « ce n’est pas assez Final Fantasy! » les plaintes semblent provenir.

Mis à part le fait qu’il n’y a pas eu de jeu traditionnel au tour par tour dans la série depuis plus de 20 ans, je ne pense tout simplement pas que cela importe un peu ici. Le combat de FFXVI est variable et dynamique tout au long. Je débloquais constamment de nouvelles capacités et bricolais ma construction du début à la fin. À la fin du jeu, j’avais l’impression d’avoir rompu le combat de manière amusante, et je soupçonne que la plupart des gens ressentiront la même chose, quelle que soit leur façon de jouer.

C’est juste un grand vieux temps pour finir un boss avec une combinaison de coups de foudre divins, de faisceaux d’énergie anime-ass et d’une rafale d’épée remplissant l’écran qui annihile tout autour de Clive Dynasty Warriors.

Les batailles d’Eikon sont également amusantes (sinon tout à fait aussi cohérentes). Il y en a une poignée tout au long de l’histoire et c’est facilement la partie la plus resplendissante visuellement de FFXVI. Ils varient un peu mécaniquement entre les combats 3D beat-em-up, les segments de tir sur rails et les événements rapides les plus ridicules que vous ayez jamais vus, mais ils sont assez simples. Tout est spectacle et j’apprécie cela.

C’est là que réside l’aspect le plus étrange de FFXVI. Lorsque Clive combat des ennemis (sous forme humaine ou autre), ce jeu est aussi flashy et flamboyant que possible. Des effets magiques assaillent vos yeux alors que la caméra se balance avec style vers le bas et autour de Clive lorsqu’il effectue de grands mouvements. C’est génial.

Mais lorsque vous ne combattez pas d’ennemis, tout semble un peu trop sec. Il opte pour un style de mélodrame Game of Thrones plus discret que les trucs inspirés de l’anime du passé de Final Fantasies. C’est parfaitement bien dans l’abstrait; J’ai adoré Game of Thrones. Mais basculer presque violemment entre les luttes de faisceau DBZ-esque avec des discours passionnés sur l’amitié et une intrigue judiciaire plus appropriée avec des apartés sur l’importance de l’honneur et du devoir peut parfois sembler dissonant.

Tue la nostalgie

J’ai établi à ce stade que Final Fantasy XVI n’est pas un jeu parfait, ni même génial. J’ai adoré ça avec quelques plaintes tenaces concernant son utilisation de tropes fantastiques. C’est une façon parfaitement normale et raisonnable de ressentir un jeu vidéo.

Ce que je ne pense pas être raisonnable, c’est l’idée que ce jeu (ou n’importe quel jeu) a le devoir de vous rappeler d’autres jeux. Franchement, je me fiche que ce jeu n’ait pas la même liste d’ennemis mignons que Final Fantasy IV. Ce n’est pas un grand péché que la musique de chocobo ne joue pas lorsque vous montez un chocobo. Différents jeux au sein d’une série peuvent être différents.

Est-ce que j’aurais aimé qu’il soit un peu plus coloré ? Bien sûr! Est-ce que je pense qu’il doit être plus coloré spécifiquement parce que d’autres jeux Final Fantasy sont plus colorés ? Absolument pas. Je pense que tu dois tuer la petite voix dans ta tête qui insiste sur le fait que tout allait mieux quand tu avais 12 ans.

Je dis ça parce que je l’entends aussi. Je pourrais facilement passer tout mon temps avec FFXVI à me demander pourquoi ce n’est pas plus comme d’autres meilleurs jeux de la série, mais ce serait une perte d’énergie. Ce n’est pas comme ces jeux parce qu’il n’essaie pas d’être comme ces jeux. Il a ses propres objectifs et ambitions, comme il se doit. Le principe de base de Final Fantasy a toujours été que chaque jeu est unique et autonome.

Je ne peux pas exiger que quelqu’un aime ce jeu autant que moi. Je ne le ferais pas, même si je le pouvais. Tout ce que je demande, c’est que vous le considériez selon ses propres termes, selon ses propres mérites, sans laisser la nostalgie de quelque chose que vous avez joué il y a 20 ans obscurcir vos pensées.

Final Fantasy XVI sortira exclusivement sur PlayStation 5 le 22 juin.