Est-ce qu’Instagram bannit les comptes LGBTQ et d’éducation sexuelle ?

« C’est tellement décourageant, surtout quand c’est mon travail. »

Sur Instagram, l’artiste Michael Kerschner publie des portraits queer collaboratifs sur son compte @queeringbeauty. Comme de nombreux créateurs LGBTQ sur la plateforme, Kerschner a reçu un avertissement indiquant que son compte ne peut pas être consulté par les non-abonnés – c’est-à-dire qu’il a été banni.

« Qu’est-ce que ça fait ? Horrible », a déclaré Kerschner à Indigo Buzz. Sa série de photos vise à adopter une fabulosité queer que les gens répriment pour s’intégrer, a-t-il déclaré, et cette notification – ainsi qu’Instagram supprimant également certaines histoires – lui donne l’impression qu’Instagram n’approuve pas ce genre de célébration.

« Cela ressemble en fait à une agression », a déclaré Kerschner.

Indigo Buzz a parlé avec plusieurs comptes Instagram LGBTQ et d’éducateurs sexuels et avec des universitaires qui ont vécu ou été témoins du shadowbanning.

Qu’est-ce que le shadowbanning ?

Shadowbanning a une définition différente selon à qui vous demandez, mais dans ce contexte, cela signifie un contenu qui n’est pas recommandé sur la page Explorer, le fil d’actualité, les bobines ; parfois, shadowbanned signifie également ne pas pouvoir être trouvé via la recherche.

Alors que, ces derniers mois, Instagram a pris des mesures pour être plus transparent sur le fait d’être « non recommandable » – la manière de Meta de dire shadowbanned – les créateurs affirment que peu de choses ont changé. Non seulement cela a un impact sur leur portée, mais cela met également à mal leurs moyens de subsistance, tandis que les célébrités et les marques peuvent publier du contenu similaire sans conséquence. Instagram n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de Indigo Buzz.

Chronologie du shadowbanning sur Instagram

Depuis des années, les créateurs qui publient des articles sur le sexe, les problèmes LGBTQ, l’art érotique et d’autres sujets similaires affirment qu’Instagram supprime leur contenu (ou leurs comptes) et les bannit. Les conditions d’utilisation d’Instagram adhérant aux politiques de Facebook concernant la nudité et la « sollicitation sexuelle », les créateurs de contenu à caractère sexuel et d’autres ont affirmé que la plateforme utilisait ces règles pour les supprimer et les bannir, même si leur contenu ne contenait ni nudité ni sollicitation.

« C’est quelque chose contre lequel divers créateurs… y compris les créateurs de contenu nu et sexuel… les utilisateurs LGBTQ+, les éducateurs sexuels, les militants, les journalistes, etc. se battent depuis 2019 », a déclaré le Dr Carolina Are, chercheuse en innovation au Center for de l’Université de Northumbria. Citoyens numériques, chercheuse en gouvernance de plateforme et créatrice de contenu qui a elle-même été bannie de l’ombre.

Cette année-là, un porte-parole de Facebook s’est excusé auprès d’Are par courrier électronique pour avoir banni les danseurs de pole dance, à la suite d’une pétition de plus de 18 000 danseurs appelant Instagram à cesser de bloquer leurs hashtags et leur contenu.

Pourtant, le problème persiste. En décembre 2022, Statut du compte Instagram mis à jour pour les comptes professionnels, permettant désormais aux créateurs de savoir quand ils ont été bannis. Bien que Meta n’utilise pas le terme, cette mise à jour a permis aux utilisateurs de voir si leur contenu n’était pas éligible pour être recommandé aux non-abonnés sur la page Explorer, les recommandations de flux et les bobines – effectivement, banni.

Meta a pris un terme généré par les utilisateurs, shadowban, et l’a rebaptisé « non recommandable », a déclaré Are. « Il s’agit d’un changement cosmétique », a-t-elle déclaré.

La mise à jour promet d’aider les utilisateurs à comprendre pourquoi ils ne sont pas recommandés et comment résoudre ce problème (c’est-à-dire en supprimant les messages). Puis, en avril, Instagram a annoncé une autre mise à jour du statut du compte : en plus de voir si les publications peuvent être recommandées sur Explore, Feed et Reels, les utilisateurs peuvent également voir s’ils sont éligibles à une recommandation sur la recherche et les comptes suggérés. Les comptes peuvent également modifier les publications ou faire appel de ces décisions pour révision.

Certains utilisateurs ont commencé à recevoir un avertissement : « Votre compte ne peut pas être affiché aux non-abonnés ».

Le responsable d’Instagram, Adam Mosseri, a promis plus de transparence autour du shadowbanning en juin. Dans un article de blog, Mosseri a réitéré que les modifications du statut du compte avaient été conçues à cet effet.

« Instagram peut restreindre certaines fonctionnalités disponibles pour votre compte s’il apparaît que le compte ne respecte pas les directives de la communauté ou nos conditions d’utilisation », indique un blog intitulé Vous aider à comprendre ce qui se passe avec votre compte dans la mise à jour de juin. « Vous pouvez désormais voir quand certaines fonctionnalités de votre compte peuvent être restreintes et, si vous pensez que nous avons commis une erreur, prendre des mesures pour faire appel ou résoudre le problème. »

Comme Indigo Buzz l’avait signalé à l’époque, les créateurs d’Instagram n’étaient pas satisfaits de ces mises à jour.

Frustration face aux doubles standards

Topher Taylor, expert en sexualité et développeur de jouets pour adultes, a déclaré qu’il était banni d’Instagram depuis des années en raison de la publication de contenu sur l’éducation sexuelle et les jouets sexuels. Il a reçu un avertissement concernant le fait d’être montré aux non-abonnés, puis a contesté la décision d’Instagram. Il a remporté l’appel, et depuis lors, il a constaté un afflux de followers et a pu booster (promotion payante) ses publications. « C’était tout simplement surréaliste », a-t-il déclaré.

Taylor, cependant, a déclaré que son compte avait déjà été supprimé et rétabli à plusieurs reprises en plus d’être banni. Il attribue en partie cela aux commentaires et reportages homophobes sur son compte.

« Vous recevrez plus de rapports si vous êtes visiblement homosexuel », a-t-il déclaré.

« Vous recevrez plus de rapports si vous êtes visiblement homosexuel. »

Les créateurs ont remarqué que les contenus mettant en scène des personnes hétérosexuelles ne font pas l’objet du même examen. « Le fait que je vois des contenus hétérosexuels et des publicités extrêmement sexuelles démontre que c’est l’acte d’homosexualité qu’ils rejettent », a déclaré Kerschner.

Nicholas, un photographe queer qui souhaitait être désigné uniquement par son prénom, a déclaré qu’Instagram n’expliquait pas ce qui était offensant dans les photos qu’il supprimait, « même si vous voyez le même type de photos dans votre flux provenant d’autres comptes 100 fois par an ». jour. »

De plus, les célébrités et les marques peuvent partager du contenu suggestif qui sera supprimé du compte d’un créateur plus petit.

« Même si Instagram est censé permettre des représentations artistiques de la nudité, de nombreux utilisateurs ont observé que les grands comptes qui promeuvent le regard masculin (par exemple Playboy, Kardashians) peuvent s’en tirer avec une nudité explicite, tandis que les créateurs queer, non blancs et féministes sont plus susceptibles de le faire. de voir leurs comptes cachés aux non-abonnés », a déclaré Annie Brown, chercheuse à l’Université de Californie à San Diego et fondatrice de Reliabl, un service de modération de contenu pour les plateformes sociales et les communautés en ligne.

Brown a cité un rapport du Brennan Center for Justice sur les doubles standards dans les médias sociaux : les plateformes (ce rapport se concentrait sur Facebook, YouTube et Twitter) appliquent excessivement les règles aux utilisateurs marginalisés comme les personnes de couleur, les personnes LGBTQ et les minorités religieuses, mais ne leur apportez pas de soutien face au harcèlement auquel ils sont confrontés.

« Pour le moment, de nombreux utilisateurs marginalisés ont le sentiment que cette fonctionnalité est performante et ne les aide pas à gagner en visibilité sur la plateforme », a poursuivi Brown.

Cela entrave la visibilité des créateurs marginalisés, entravant ainsi leur capacité à gagner leur vie.

« Cela a eu un impact direct sur mes revenus », a déclaré Taylor. « C’est mon gagne-pain… c’est très frustrant d’être limité par (Instagram) », a-t-il déclaré, surtout en voyant des célébrités publier des contenus similaires sans le même examen minutieux.

« C’est tellement décourageant, surtout quand c’est mon travail… c’est mon emploi », a-t-il poursuivi.

L’éducatrice sexuelle Venus Libido a fait écho à Taylor, affirmant que les violations de contenu ont affecté son entreprise et sa santé mentale. « C’est mon gagne-pain, et je fais ça depuis des années maintenant, a-t-elle déclaré à Indigo Buzz. « C’est vraiment effrayant de penser que tout cela peut vous être arraché à tout moment. »

Déconnexion entre Meta et ses utilisateurs

En plus d’être bannis, ces comptes voient souvent Instagram supprimer des publications pour violation des directives de la communauté – beaucoup d’entre elles pour nudité ou « sollicitation sexuelle ». Certaines personnes avec lesquelles Indigo Buzz a parlé ont également vu leurs comptes supprimés à plusieurs reprises.

Cette récente décision d’Instagram a probablement été prise en raison du refus des utilisateurs lorsque Meta a nié que le shadowbanning était courant, a déclaré Brown. Une autre raison réside dans les prochaines réglementations sur la transparence de la modération en Californie et en Europe, a noté Brown.

« Cette nouvelle fonctionnalité reste une imposition descendante de sanctions qui n’ont pas grand-chose à voir avec les directives communautaires de la plateforme », a déclaré Brown à Indigo Buzz dans une déclaration écrite. « Les utilisateurs n’ont aucune idée de la raison pour laquelle leurs publications ont un impact sur leur visibilité, à l’exception de déclarations générales telles que la violation des « directives sur la nudité et l’activité sexuelle ». »

Les utilisateurs peuvent faire appel de ces décisions, mais le processus est imprévisible. Dans une récente publication sur Instagram, Are a déclaré que Meta avait déclaré que ses évaluations devraient prendre quelques jours. Mais cela n’a pas été l’expérience des gens.

Voir cette publication sur Instagram

« Il fut un temps où j’étais tellement énervé que je les contactais tous les jours », a déclaré l’artiste queer Charlie G Fennel. « Je n’ai jamais été recontacté. » Fennel, qui publie des photos de son corps partiellement nu, a déclaré que même dix pour cent de ses abonnés ne voyaient pas ses publications.

Venus Libido a déclaré qu’elle aussi avait contacté Instagram tous les jours au cours des derniers mois et avait même eu un appel en tête-à-tête avec Meta. L’employé de Meta n’a cependant pas pu lui donner de réponses. « Je m’étais préparé avec de nombreuses questions, mais aucune n’a reçu de réponse », se souvient Venus Libido, « et il n’y avait aucune possibilité de comprendre pourquoi mon compte était durement critiqué alors que je suivais toutes les étapes nécessaires. »

Kerschner a déclaré que le processus d’appel semble arbitraire. Il a déjà contesté les décisions d’Instagram, et en a gagné certaines et en a perdu d’autres. « Je ne le fais plus vraiment car il ne me semble pas approprié ou sûr de demander des décisions supplémentaires à quiconque prend ces décisions », a-t-il déclaré à Indigo Buzz.

Un autre décalage entre ce que dit Meta et ce que vivent les utilisateurs est ce qui se passe lorsqu’ils suppriment des messages « offensants ». Selon la notification « ne peut pas être montré aux non-abonnés », les utilisateurs doivent supprimer certaines publications afin d’être à nouveau vus par les non-abonnés. Mais comme Meta l’a dit à Are, « la suppression des publications ne fonctionne qu’en fonction du type de publications/modifications effectuées et du contexte… et n’entraînera pas automatiquement une coche verte sur l’état de votre compte. »

« C’est le jour de la marmotte où l’on fait appel encore et encore au même contenu. »

Are elle-même a été bannie pendant des semaines avant que son appel ne soit examiné et accepté. Ensuite, dès qu’elle a publié quelque chose de nouveau, son profil a de nouveau été jugé non recommandable, car les publications précédemment examinées avec succès ont été à nouveau signalées par l’algorithme.

« C’est fondamentalement inutile », a déclaré Are. « C’est le jour de la marmotte où l’on fait appel encore et encore au même contenu. »

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« Une fois que (les utilisateurs) suppriment le contenu offensant, comme indiqué par Instagram, ils reçoivent rapidement une autre notification leur indiquant que le contenu plus ancien doit également être supprimé », a déclaré Brown. « Cela semble être une situation sans fin et sans issue pour les créateurs. »

« S’il s’agit d’une tentative de modération et de transparence », a poursuivi Brown, « elle est médiocre ».

Leur contenu étant invisible et leurs finances en pâtissant, ces utilisateurs ont exprimé leur frustration à l’égard d’Instagram. La plateforme, comme les médias sociaux en général, est une nécessité pour les personnes qui gagnent de l’argent en ligne, et même si vous souhaitez simplement vous connecter avec des personnes partageant les mêmes idées.

« À une époque où la simple expression de la joie queer devient plus dangereuse, voire mortelle, cela semble être une pratique inquiétante pour Instagram de jouer le rôle d’arbitre de ce que la société est prête à tolérer. »

Fennel a déclaré qu’ils « abandonnaient lentement » sur Instagram, mais a comparé ce qu’ils ressentaient à une condition dans laquelle les gens tombent amoureux de leurs ravisseurs. « Cela influence votre estime de soi… parce que vous n’êtes pas capable de promouvoir ce que vous faites », ont-ils déclaré. « C’est (comme) le syndrome de Stockholm parce qu’on s’y sent aussi lié. »

Au milieu des attaques contre les personnes LGBTQ en ligne et par le biais de la législation, Kerschner considère les actions d’Instagram comme alarmantes.

« À une époque où la simple expression de la joie queer devient plus dangereuse, voire mortelle », a-t-il déclaré, « cela semble être une pratique inquiétante pour Instagram de jouer le rôle d’arbitre de ce que la société est prête à tolérer ».