Critique de « Saltburn » : malade, sauvage et satisfaisant

Le scénariste/réalisateur Emerald Fennell et Barry Keoghan livrent une comédie queer qui fait frémir et fait frissonner.

Le désir sexuel peut être une chose tordue, et Emerald Fennell n’a pas peur de montrer le côté obscur de la luxure et du désir. En fait, elle savoure cela avec le genre de sourire taché de sang que l’on pourrait attendre de l’esprit derrière le thriller de vengeance sombre et comique Promising Young Woman. (Son premier long métrage en tant que réalisatrice lui a valu l’Oscar du meilleur scénario original et une nomination pour le meilleur réalisateur – ce qui n’est pas trop mal.) Avec son deuxième film, Saltburn, la scénariste/réalisatrice anglaise pointe son esprit vif vers la classe supérieure britannique. , le genre de gens vaguement aristocratiques, décadents et terriblement snobs qui se vantent d’une richesse et de privilèges épouvantables ainsi que d’un domaine si grand qu’il porte son propre nom : Saltburn.

Dans la suite très attendue de Fennell à Promising Young Woman, elle présente une fois de plus au public un anti-héros qui utilise le sexe et les stéréotypes comme outils pour réaliser ses désirs les plus sombres. Alors que certains critiques ont grossièrement dénoncé Saltburn comme « Le talentueux M. Ripoff », cette comparaison avec l’adaptation cinématographique du roman de Patricia Highsmith par Anthony Minghella en 1999 est aussi mince que celle comparant la Femme de l’heure d’Anna Kendricks au long métrage provocateur précédent de Fennell. Le problème est peut-être que, dans un paysage cinématographique envahi par les films de super-héros et autres films destinés aux enfants, le cinéma pour adultes est si rare qu’il nous choque dans une comparaison maladroite.

Bien que Saltburn ait un cadre familier aux contes classiques d’obsession et de tromperie, l’amour de Fennell pour la mauvaise mode, les chansons banger et la zone désordonnée où l’attraction rencontre la répulsion offre au public une aventure à sensations fortes unique, hilarante et exaltante. De plus, Saltburn est un thriller qui se transforme avec assurance en une comédie queer consciente d’elle-même.

De quoi parle Saltburn ?

Les Banshees d’Inisherin, Barry Keoghan, nominé aux Oscars, incarne Oliver Quick, un « cas de bourse » qui a fréquenté l’Université d’Oxford en 2006 aux côtés de flottes de jeunes les plus aisés du Royaume-Uni. Bien qu’un travail acharné et acharné l’ait amené là-bas, leurs places ont été assurées grâce à l’héritage, aux noms de famille et à de nombreux dons. Alors qu’il a l’air terriblement idiot avec des lunettes et un blazer, ils ont l’air cool sans effort dans un pantalon de survêtement Juicy Couture et des anneaux à sourcils.

La génération Z peut ramener la mode des années 2000 sans ironie, mais Fennell nous rappelle à quel point même les coupes les plus branchées de cette époque étaient incroyablement pas cool. Les blagues visuelles vont de la révélation de choix de mode douloureusement regrettables à Oliver face à une porte de manoir comiquement grande, ne sachant même pas comment aborder un symbole aussi désuet de richesse et de contrôle. Mais même si les enfants cools pourraient nous faire rire rétrospectivement, Oliver a hâte d’être avec eux. Ou plus précisément, il désire profondément être avec leur roi, le chaud mais idiot Felix Catton (Jacob Elordi d’Euphoria). Mis à part les conflits de classe, « Ollie » et Félix deviennent rapidement amis, et à l’approche de l’été, ce dernier invite son pauvre ami à le rejoindre dans le domaine ridicule de la famille.

Le cadre gothique du film implique un Oliver adulte et sombre qui revient sur cet été, avertissant son public que les gens ont mal compris ses sentiments pour Felix. Tout au long du film, cette voix off inquiétante surgira, donnant un peu de couleur – ou d’ombre – tout en nous rappelant que tout cela vient de la narration peu fiable d’un personnage aussi énigmatique qu’hypnotisant. Oliver devient un métamorphe figuratif à la maison Catton, modifiant son personnage pour apaiser au mieux quel que soit son public : le projet, le béguin, l’étudiant, le co-conspirateur. Mais dans quel but ?

Le casting de soutien de Saltburn – de Rosamund Pike à Carey Mulligan – est formidable.

Alors que le premier acte sur le campus d’Oxford est riche en comédies grinçantes du genre embarras social, le deuxième acte à Saltburn lui-même est absolument en feu avec sa satire torride de la soi-disant élite. Rosamund Pike, qui a mérité un Oscar pour Gone Girl, donne sa performance la plus drôle à ce jour dans le rôle de la mère Elspeth, qui bavarde avec son inquiétude pour les autres – entre certaines des piques les plus tranchantes jamais consacrées au cinéma. (Sa prestation cinglante de « She’ll do everything for attention » est peut-être la meilleure punchline de l’année.) Avec un large sourire et un ton léger, Pike accueille le public à Saltburn, puis pique rapidement avec une série de confessions de plus en plus scandaleuses, à dont Oliver – et nous – sommes un public enthousiaste. Elle est électrisante dans sa cruauté joyeuse, délivrant le genre de répliques que les drag queens appelleraient des « lectures », mais avec la luminosité britannique qui rend leur tranchant d’autant plus cahoteux.

Carey Mulligan, l’actrice principale nominée aux Oscars de Promising Young Woman, retrouve Fennell pour incarner un ami excentrique de la famille Catton. Et bien que son apparition soit brève, elle regorge de commentaires comiques et de réactions impitoyablement drôles. Richard E. Grant, nominé aux Oscars (Can You Ever Forgive Me ?) ajoute encore plus de panache en tant que patriarche inconscient mais parfois courageux de la famille. Alison Oliver (Conversations with Friends) grésille dans le rôle de la petite sœur fauteuse de troubles de Felix, tandis qu’Elordi joue sournoisement Felix comme rien de trop spécial au-delà d’être sexy, jeune et riche. Ce n’est pas qu’il joue le rôle à contrecœur ; au contraire, son portrait de haussement d’épaules est une damnation de ces pauvres petits garçons riches qui naviguent moins sur le charme que sur le privilège.

Archie Madekwe, l’un des cousins ​​de Catton toujours en colère contre les classements, est passionnant dans son intimidation envers Oliver, se considérant comme un chat dans le jeu alors qu’il n’est qu’une autre souris incrustée de bijoux. Et merci à Lolly Adefope, la comédienne anglaise qui a impressionné Ghosts and Miracle Workers ; elle a un rôle petit mais mordant en tant que dame qui est au-dessus de toutes ces absurdités chics – en particulier son imbécile de mari riche.

Barry Keoghan est une révélation à Saltburn.

L’acteur irlandais a suscité les éloges de la critique depuis sa performance obsédante dans le thriller cérébral de Yorgos Lanthimos en 2017, The Killing of a Sacred Deer. À partir de là, il a été salué dans des films stimulants comme le drame de guerre Dunkirk de Christopher Nolan, le véritable docu-drame policier de Bart Layton, American Animals, et le fantastique surréaliste de David Lowery, The Green Knight. Sa performance effrontée dans Eternals, l’entrée du MCU de Chloé Zhao, a suscité d’innombrables béguins en ligne, tandis que son tour déchirant dans The Banshees of Inisherin a fait remarquer l’Académie. Et maintenant, sous les yeux du monde entier, Keoghan s’engage pleinement dans un rôle qui vous défie de détourner le regard.

Bien qu’Oliver soit le narrateur et le protagoniste de Saltburn, il n’en reste pas moins un personnage glissant. Le regard pénétrant de Keoghan se concentre sur Felix, et il est difficile de déterminer si ce qu’Oliver ressent est de l’amour, de la luxure, de la jalousie, de la haine ou un mélange enivrant de tout cela et plus encore. Le rôle d’Oliver est composé de masques, et Keoghan porte chacun d’eux de manière si convaincante que c’est un jeu passionnant de deviner lequel est réel. Veut-il parler de son évaluation approfondie des œuvres d’art inestimables de la maison ? Le souffle grognant d’une conversation sur l’oreiller lors d’un rendez-vous amoureux de fin de soirée ? La douce invitation à l’amitié ? Les ragots feutrés autour d’un cocktail ?

Oliver parle bien, peu importe à qui il s’adresse, mais Keoghan et Fennell savent que la vérité sur lui réside dans ses actions. Le sexe n’est pas une noble allusion chez Saltburn. Les scènes d’amour – ou de luxure, en tout cas – se déroulent avec un plaisir viscéral. Fennell refuse les étalages brillants de chair parfaite, se délectant plutôt de la sueur, des crachats, du sperme et du sang menstruel, collants et visqueux. Certains spectateurs présents à ma projection ont été surpris ou ont crié de consternation face à ces représentations graphiques du sexe, qui vont du pervers au tabou en passant par le choquant. Pourtant, le film de Fennell ne porte aucun jugement sur ce qui précède, car il est profondément lié au point de vue d’Oliver, et il n’a définitivement pas honte. Keoghan exprime cela dans la confiance de son physique dans ces scènes de sexe et au-delà, jusqu’à un point culminant cinétique, délicieusement diabolique et exagéré. (Oserais-je prédire que John Waters va l’adorer ?)

En fin de compte, Saltburn est sans vergogne un film pour adultes, et Dieu merci.

Fennell lance une satire torride du « manger les riches » qui confronte les sentiments contradictoires des 99 % à l’égard des 1 %. Dans Oliver, nous avons le frisson indirect d’être introduits dans ces espaces précieux et pompeux, emmenés dans un circuit de consommation obscène qui remonte à des siècles et conduits dans le labyrinthe de la jalousie, de la crainte et de la colère. Nous devenons complices en suivant Oliver dans son plan élaboré et impitoyable, et nous sommes invités à le rejoindre dans un tour de victoire aussi choquant que jubilatoire.

En termes simples, Saltburn est de la dynamite, débordant de désir, de mensonges et de rires – du genre bordé d’un grognement sombre. Si aimer un film aussi volontairement miteux, audacieusement sauvage, brûlant et incroyablement sensationnel est une erreur, alors avoir raison est ennuyeux.

Saltburn a été examiné par Fantastic Fest. Le film sort en sortie limitée le 17 novembre, puis sort dans tout le pays le 24 novembre.