Critique de « The Exorcist: Believer »: Cette suite héritée est si ennuyeuse que c’est un péché
Plutôt « L’ex-bore-ciste ».
Quoi de mieux qu’un enfant possédé ? Deux enfants possédés ! Du moins, c’est ce que semble penser The Exorcist: Believer. Pourtant, à mesure que cette suite malavisée se déroule, il devient rapidement clair que lorsqu’il s’agit d’enfants démoniaques, moins vaut bien mieux que plus.
Cette entrée surchargée mais sous-développée de la série Exorcist est la dernière d’une série de suites héritées de franchises d’horreur classiques, notamment Scream, The Texas Chainsaw Massacre et Halloween. Il a même un ancien pro de la suite à la tête, avec le récent directeur de la trilogie Halloween, David Gordon Green, prenant les rênes. Mais en tant que classique de l’horreur incontestablement emblématique, The Exorcist est un acte difficile à suivre. L’Exorciste : Croyant ne parvient pas à capturer ne serait-ce qu’une once de la terreur et du poids émotionnel de l’original de feu William Friedkin.
De quoi parle L’Exorciste : Croyant ?
L’Exorciste nous a présenté la famille aimante de l’acteur Chris MacNeil (Ellen Burstyn) et de sa fille Regan (Linda Blair), dont la possession démoniaque l’a transformée en une enfer blasphématoire et crachant du vomi. L’Exorciste : Croyant nous présente une cellule familiale tout aussi attentionnée : Victor Fielding (Leslie Odom Jr.) et sa fille Angela (Lidya Jewett).
Autant Victor et Angela s’aiment et se soutiennent, autant Angela ressent le besoin de se connecter à sa mère Sorenne (Tracey Graves), décédée lors du tremblement de terre en Haïti en 2010. (Oui, ce désastre est ce avec quoi le film choisit de commencer.) Pour parler avec Sorenne, Angela fait appel à sa camarade adolescente Katherine (Olivia O’Neill) pour un rituel surnaturel. Vraisemblablement, les deux sont amis, mais vous le sauriez à peine étant donné le peu de temps que The Exorcist: Believer consacre à leur relation. Naturellement, le rituel tourne mal et les deux hommes disparaissent pendant trois jours, pour réapparaître plus tard avec d’étranges blessures, aucun souvenir de ce qui s’est passé et une tendance inquiétante à proférer des injures à l’encontre de leurs gardiens.
Parce qu’il n’est pas possible d’avoir une suite héritée sans les apparitions du casting original, Victor recherche la seule personne vivante qui a déjà été témoin de ce niveau de possession : Chris MacNeil. Depuis les événements du premier film, elle a consacré sa vie à enseigner au monde les rites de possession et d’exorcisme de diverses cultures – mais a aliéné Regan dans le processus. Pourra-t-elle aider la famille de Victor à rester unie là où la sienne s’est effondrée ? Et sera-t-elle le fer de lance de l’exorcisme de ce film après avoir été séquestrée de la scène charnière de l’original ?
N’espérez pas trop.
L’Exorciste : Le croyant ne rend pas justice à Chris MacNeil ou à l’Exorciste.
Après avoir rattrapé Chris, L’Exorciste : Croyant la met presque immédiatement sur la touche, l’excluant une fois de plus de certains des moments les plus culminants du film. Burstyn a à peine l’occasion de faire autre chose que de discuter du livre que Chris a écrit sur la possession de Regan, mais même cela sonne faux.
Vous me dites que Chris MacNeil, qui s’est battu bec et ongles pour sauver sa fille d’une expérience infernale, allait soudainement raconter cette expérience au monde entier au prix d’un nouveau traumatisme pour sa fille ? L’Exorciste : Believer dissipe cette inquiétude en discutant de la volonté de Chris d’aider les autres à surmonter leur traumatisme. Mais en réalité, cela apparaît comme une excuse inefficace pour la faire entrer dans le film d’une manière ou d’une autre.
Le traitement irrespectueux de Chris n’est qu’une des nombreuses façons dont L’Exorciste : Croyant ne peut pas être à la hauteur du film original de Friedkin. Les deux films mettent en scène les craintes des parents concernant l’impensable qui arrive à vos enfants, mais seul L’Exorciste contient de véritables frayeurs. Qui peut oublier la tête qui tourne de Regan, ou l’image choquante d’elle se masturbant violemment avec un crucifix ? L’Exorciste : La dépendance excessive de Believer à l’égard des peurs de saut n’est rien en comparaison – tout comme ses reprises des plus grands succès de L’Exorciste mentionnés précédemment.
La plus réussie – et la plus troublante – de ces répétitions n’implique même pas directement la possession. Juste après qu’Angela et Katherine aient refait surface, elles sont examinées à l’hôpital. Les médecins prennent des photos de leurs blessures, leur tamponnent la bouche et effectuent un examen gynécologique pour rechercher des signes de traumatisme sexuel. Tandis que les médecins parlent calmement et tentent de réconforter les filles, un sentiment de détachement clinique persiste.
Les larmes coulent sur les joues d’Angela alors qu’elle essaie de comprendre ce qui s’est passé, tandis que Victor est obligé de prendre du recul et d’envisager la possibilité très réelle d’une agression. La séquence rappelle la scène d’angiographie graphique de L’Exorciste, où une procédure médicale sanglante est documentée avec des détails implacables sous le regard de Chris. Comme pour tout ce qui se passe dans L’Exorciste : Croyant, cette scène d’hôpital est l’ombre de l’original. Ici, cependant, il y a un sentiment de terreur plus profond que dans n’importe quelle scène de possession.
L’Exorciste : Croyant prouve qu’une possession est plus efficace que deux.
Le gadget de deux possessions simultanées s’épuise à mesure que The Exorcist: Believer avance péniblement. Le film est à peine capable de développer pleinement l’un des personnages des filles, encore moins deux. Aucune des deux possessions n’est particulièrement visuellement distinctive, dépourvue de sang véritablement viscéral ou de caractéristiques distinctives. Pour leur part, cependant, Jewett et O’Neill s’engagent de manière impressionnante dans le caractère physique du sort de leurs personnages, se tordant et étirant leurs membres selon des angles de plus en plus contre nature.
L’Exorciste a utilisé la possession surnaturelle de Regan pour examiner la tension sur les liens familiaux et les rôles que la foi et la théologie peuvent jouer pendant les crises. Dans L’Exorciste : Croyant, ces idées sont pour la plupart partagées entre Angela et Katherine. Victor n’est pas un homme spirituel, mais il est déterminé à tenir sa promesse envers Sorenne mourante et à protéger Angela à tout prix. Pendant ce temps, la seule véritable caractérisation de Katherine et de ses parents (Jennifer Nettles et Norbert Leo Butz) est celle de « chrétiens aimant Dieu ». Ce sont donc eux qui comptent avec leur foi lorsque le diable prend le contrôle de leur enfant. Leurs opinions religieuses permettent également à The Exorcist: Believer de s’engager dans des scènes d’église ternes, où Katherine crie un peu à propos du corps et du sang du Christ. Ce n’est que légèrement troublant, mais là encore, quelque chose peut-il être comparable aux batailles dans la chambre de Regan ?
À son honneur, The Exorcist: Believer tente d’examiner de plus près comment d’autres formes de foi au-delà du catholicisme peuvent gérer la possession démoniaque. Chris fait quelques commentaires vagues sur les procédures d’exorcisme d’autres cultures. Mais l’approche dans laquelle cette suite plonge véritablement est Rootwork, ou Hoodoo, une pratique spirituelle créée par des Afro-Américains asservis.
Cette pratique est introduite dans le film par le docteur Beehibe (Okwui Okpokwasili), un médecin racine à qui Victor demande de l’aider dans l’exorcisme d’Angela et Catherine. Son inclusion constitue une belle rupture avec la dépendance des films aux rituels chrétiens et élargit l’idée de la franchise sur ce que peut être un exorciste. Pourtant, dans un film déjà surpeuplé, le Docteur Beehibe risque de se perdre dans le bruit. C’est dommage, car elle est l’un des rares aspects de The Exorcist: Believer qui ne ressemble pas à un rechapage sans inspiration.
Au-delà de ses rappels superficiels au film original, L’Exorciste : le pire péché du croyant est le simple fait qu’il est ennuyeux. Des frayeurs limitées, des personnages sous-développés et un message éculé sur l’unité vous donneront envie d’évasion – alors même que le film se prépare pour une suite.
Peut-être que ce film pourrait posséder ne serait-ce qu’une once de la puissance de L’Exorciste, mais étant donné l’ennui de cette tentative de suite héritée, je peux affirmer en toute sécurité que je suis un non-croyant.
L’Exorciste : Croyant sort en salles le 6 octobre.
