Comment le TOC peut affecter les amitiés

Les problèmes de santé mentale sont souvent mal compris et peuvent avoir un impact considérable sur les relations étroites.

Sur r/OCD, une communauté Reddit dédiée au soutien et aux discussions liées au TOC, d’innombrables fils de discussion abordent l’intersection des problèmes de santé mentale et de l’amitié. « Est-ce que quelqu’un a un TOC grave à propos de ses amis ? » pose-t-on. Un autre demande : « Quelle est la meilleure façon de gérer la peur que vos amis vous quittent ? »

C’est le genre de questions qui pourraient imprégner les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Selon le National Health Service, les problèmes de santé mentale amènent les gens à avoir des pensées obsessionnelles et à se livrer à des activités compulsives. Le TOC se présente de différentes manières selon les personnes et, pour beaucoup, il peut s’appliquer aux relations étroites d’une personne. Comme l’écrivait Marianne Eloise, auteur de Obsessive Intrusive Magical Thinking en 2016 : « Ma relation est la meilleure chose pour mon TOC, mais le TOC est la chose la plus dommageable pour ma relation. »

Lorsqu’il s’agit d’amitiés, cette affirmation a tout autant de poids. Les personnes souffrant de TOC peuvent constater que cette maladie a des implications, à la fois minimes et substantielles, sur l’amitié.

De quelle manière le TOC peut-il affecter les amitiés ?

Comme pour de nombreux problèmes de santé mentale, le TOC a des implications sociales tangibles qui peuvent être difficiles à identifier. Cela est également dû en partie au fait que le TOC est souvent mal interprété par les médias et la culture populaire, en particulier au cinéma et à la télévision, où l’expression a longtemps été utilisée hors de son contexte. Ses idées fausses rendent sans doute la tâche encore plus difficile à expliquer à ses amis et à ses proches, comme le raconte Nina White à Indigo Buzz. L’activiste et étudiante en linguistique médico-légale dit qu’elle souffre d’un TOC pur (également appelé « purement obsessionnel » ou « pur O »), une forme de condition qui pousse la personne à s’engager dans des compulsions cachées et des comportements ou rituels répétitifs.

« Comme mon TOC ne se manifeste pas de manière stéréotypée, il est plus difficile d’expliquer la nature de mon état et certaines personnes se demandent si j’en suis réellement atteint », explique White. « Je trouve que les connaissances des gens sur le TOC sont assez limitées, je dois donc les informer sur ce que c’est réellement et les nombreuses façons dont il peut se manifester. » Elle explique que cela s’applique aux amis, à la famille et aux partenaires, et qu’elle avait auparavant du mal à « masquer » son état par peur du jugement ou des gens qui l’évitaient.

Comme pour de nombreux problèmes de santé mentale, le TOC a des implications sociales tangibles qui peuvent être difficiles à identifier.

Lorsque Liam O’Dell a reçu un diagnostic de TOC, il n’a pas réalisé l’influence que son problème de santé mentale avait déjà sur ses amitiés. « Ce n’est qu’au cours des derniers mois que j’ai pris conscience de l’impact d’un TOC non diagnostiqué sur mes amitiés », a-t-il déclaré à Indigo Buzz. O’Dell cite des choses comme la recherche compulsive de réconfort auprès de ses amis et sa propension à « parler sans réfléchir ».

« Avec le recul, j’ai compris que c’était probablement parce que j’avais consacré tellement de mon énergie mentale à combattre et à « combattre » mes pensées intrusives que je n’avais pas la capacité de réfléchir beaucoup – ou d’être suffisamment présent – ​​dans termes de ma communication avec mes amis », explique O’Dell.

Ce que décrit O’Dell est un symptôme courant du TOC, une condition définie par des pensées obsessionnelles ou intrusives et des comportements compulsifs. Chercher à se rassurer est une manifestation de certaines compulsions.

« Les personnes souffrant de TOC peuvent enrôler leurs amis dans des compulsions, notamment en cherchant compulsivement à se rassurer sur leur amitié », explique Ferdinando Palumbo, directeur de BirchTree Psychology, un cabinet du New Jersey spécialisé dans le TOC.

Qu’est-ce que le TOC relationnel (ROCD) et comment s’applique-t-il aux amitiés ?

Ce n’est là qu’une des façons dont le TOC peut jouer un rôle dans les relations. Par exemple, une forme de TOC s’applique également aux relations en particulier ; Connue sous le nom de TOC relationnel (ROCD), cette maladie entraîne des obsessions et des compulsions centrées sur les amitiés, les relations familiales ou les partenariats amoureux d’une personne. Plus que la nervosité autour d’une nouvelle relation, le ROCD peut être dévorant et nuancé. Cela peut se manifester par des doutes concernant ses relations, par exemple en remettant en question la proximité et la compatibilité avec un partenaire et en cherchant à être rassuré sur le fait que vous êtes avec la « bonne » personne.

Bien qu’il soit souvent utilisé pour décrire les relations amoureuses, le ROCD peut également s’appliquer aux amitiés. Les amis peuvent devenir « impliqués » dans les rituels et les compulsions d’une personne, ou même « déclencher des pensées indésirables »…

Bien qu’il soit souvent utilisé pour décrire les relations amoureuses, le ROCD peut également s’appliquer aux amitiés. Selon l’Anxiety and Depression Association of America, les amis peuvent devenir « impliqués » dans les rituels et les compulsions d’une personne, ou même « déclencher des pensées indésirables ».

Palumbo explique que les sentiments de doute sont au cœur des TOC liés à l’amitié. Ces doutes prennent du temps et peuvent entraîner des comportements répétitifs. Les exemples incluent la relecture compulsive de textes, le fait de demander à des amis s’ils sont offensés par certains commentaires et la demande constante de clarifications. Il dit que ces comportements peuvent mettre à rude épreuve les amitiés.

Michael Moore, professeur agrégé à l’Université Adelphi, ajoute que diverses formes de TOC peuvent potentiellement avoir un impact sur les amitiés. Il dit que les effets peuvent être à la fois indirects (par exemple, les personnes souffrant de TOC peuvent être en retard à leurs rendez-vous en raison de rituels) ou directs (impliquer des amis dans des compulsions ou des rituels).

« Cela met l’ami dans la position difficile d’essayer d’aider, mais peut-être sans savoir comment, et de faire involontairement plus de mal que de bien en encourageant de mauvaises habitudes », explique Moore.

Résoudre le problème – et apporter son soutien

Pour les personnes souffrant de TOC, la communication a ouvert la voie à une meilleure compréhension et à un soutien accru.

White dit qu’elle est récemment devenue plus à l’aise pour parler de son TOC : « En fin de compte, cela fait partie de qui je suis », dit-elle. « Ces dernières années, j’ai été impliqué dans un militantisme en faveur de la santé mentale, où j’ai fait connaître le TOC et tenté de contrer les idées fausses qui l’entourent. »

Lorsqu’un ami proche est conscient du TOC, il peut être mieux placé pour fournir un soutien adéquat et raisonnable.

Dans la même veine, O’Dell s’est tourné vers des amis proches pour expliquer comment son TOC se manifeste et lui a fait part des effets que cette maladie a sur ses habitudes. « Je dois dire à mes amis proches que je peux parfois chercher à me rassurer. C’est ainsi que mes pensées intrusives et mes obsessions se manifestent sous forme de compulsions », dit-il, ajoutant qu’il se sent « beaucoup plus ancré » après une combinaison de médicaments, de thérapie privée et de communication. avec ceux qui l’entourent.

« C’est agréable de sentir que j’ai désormais plus de capacité mentale et émotionnelle à consacrer à mes proches », dit-il.

Lorsqu’un ami proche est conscient du TOC, il peut être mieux placé pour fournir un soutien adéquat et raisonnable. Palumbo dit qu’il a demandé à certains clients de créer un système de coupons avec leurs amis, afin de lutter contre la recherche compulsive de réassurance. Le système propose un certain nombre de coupons disponibles, grâce auxquels une personne atteinte de TOC peut demander à ses amis de se rassurer. Chaque semaine, des coupons sont éliminés jusqu’à ce qu’il n’en reste plus.

« Grâce à un traitement ou à des conseils pour réduire les compulsions », dit Palumbo, « il y a de bonnes raisons de croire que les gens peuvent guérir du TOC et avoir des amitiés plus saines sans que les compulsions mettent ces relations à rude épreuve. »

BeyondOCD.org, une organisation dédiée à la sensibilisation, suggère également que les amis prennent du recul par rapport aux rituels d’un ami et ne s’engagent pas trop en le rassurant constamment en l’aidant à éviter les déclencheurs. L’organisation affirme que de telles actions « ne contribuent pas à diminuer les symptômes à long terme ». Au lieu de cela, comme le suggère également l’organisation de santé mentale Mind UK, les amis peuvent soutenir les personnes atteintes de TOC en en parlant et en gardant l’esprit ouvert.

Le Dr LeMeita Smith, directeur des services cliniques chez United Health Services, affirme que la peur d’être incomprise ou jugée peut amener les personnes atteintes de TOC à « avoir du mal à se rapprocher des autres ».

« Les amitiés peuvent être difficiles à gérer, car il peut être accablant pour une personne atteinte de TOC de passer du temps avec les autres tout en se sentant coincée dans son propre esprit », explique Smith. Elle dit que les pensées liées au TOC « vont au-delà des anxiétés habituelles », ce qui rend parfois difficile la participation « à la socialisation, au maintien de conversations et simplement au plaisir du temps passé avec les autres ».

Combattre cette peur du jugement peut nécessiter d’expliquer la maladie et ses effets subjectifs sur un individu. White admet que cela peut être « assez épuisant », mais que cela peut accroître l’empathie et la conscience. Éduquer les autres sur le TOC, espère-t-elle, aidera «les personnes souffrant de TOC à se sentir un peu plus à l’aise dans leur être elles-mêmes et à comprendre qu’avoir un TOC n’est pas quelque chose dont il faut avoir honte».

Il est essentiel de laisser les amis informés, mais il est tout aussi important de maintenir la frontière entre l’ami et le thérapeute.

Moore convient qu’il est vital de laisser les amis au courant – mais garder la frontière entre l’ami et le thérapeute est tout aussi important. Il a ajouté que cela n’était peut-être pas approprié pour toutes les relations.

« La façon de relever ces défis est d’essayer, dans la mesure du possible, d’être ouvert et communicatif avec vos amis au sujet de vos luttes contre le TOC », dit-il. « Faites savoir à votre ami ce avec quoi vous rencontrez des difficultés et expliquez clairement comment il peut vous aider et quand il doit s’absenter et vous laisser le gérer. »