Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, reconnu coupable d’avoir escroqué des milliards de clients cryptographiques

Bankman-Fried est frit.

Sam Bankman-Fried, fondateur et ancien PDG de l’échange cryptographique FTX, a été reconnu coupable de fraude électronique après avoir escroqué des clients d’environ 10 milliards de dollars.

Le verdict a été rendu jeudi par un tribunal fédéral de Manhattan après une délibération relativement brève, les jurés déclarant Bankman-Fried coupable des sept accusations portées contre lui. Outre les deux chefs d’accusation de fraude électronique, cela comprenait deux chefs d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique, de complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières, de complot en vue de commettre une fraude sur les matières premières et de complot en vue de commettre du blanchiment d’argent.

L’ancien crypto-milliardaire avait plaidé non coupable de toutes les accusations, et avait même lancé un Substack pour se défendre devant le tribunal de l’opinion publique en janvier.

Bankman-Fried risque désormais une peine maximale de 110 ans de prison, la condamnation étant prévue pour le 28 mars de l’année prochaine. Un deuxième procès pour cinq chefs d’accusation supplémentaires contre l’ancien milliardaire en disgrâce est également prévu pour mars.

« Sam Bankman-Fried a perpétré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine – un stratagème de plusieurs milliards de dollars conçu pour faire de lui le roi de la cryptographie – mais même si l’industrie des cryptomonnaies est peut-être nouvelle et que les acteurs comme Sam Bankman-Fried sont nouveaux, ce type de corruption est aussi vieux que le monde », a déclaré le procureur américain Damian Williams dans un communiqué. « Cette affaire a toujours porté sur le mensonge, la tricherie et le vol, et nous n’avons aucune patience pour cela. »

Avant son effondrement spectaculaire, FTX était la quatrième plus grande bourse de crypto-monnaie au monde. Cependant, à l’insu du public, la société prêtait secrètement des milliards de dollars d’actifs de clients à la société commerciale de Bankman-Fried, Alameda Research. Cet argent a été utilisé pour parier sur d’autres crypto-monnaies sans l’autorisation des clients de FTX – un système qui a fini par s’effondrer. Environ un million de clients FTX sont désormais confrontés à des pertes.

FTX a déposé son bilan en novembre dernier, avant que Bankman-Fried ne soit arrêté et extradé vers les États-Unis en décembre.

Il est fort probable que Bankman-Fried fera appel du verdict de cette semaine, son avocat déclarant qu’il « clame son innocence et continuera à lutter vigoureusement contre les accusations portées contre lui ». Il aura cependant un combat difficile devant lui s’il entend continuer à affirmer son innocence.