Critique de « Leo »: la comédie musicale animée d’Adam Sandler est un choix parfait pour une soirée cinéma en famille

Robert Smigel? Comptez sur nous.

Personne n’est plus surpris que moi que je vous suggère de regarder le nouveau film d’Adam Sandler avec votre famille pendant les vacances de Thanksgiving.

J’ai grandi en imitant les voix idiotes de Sandler, en cachant ses cassettes de comédie à mes parents et en revoyant Happy Gilmore et Billy Madison encore et encore jusqu’à ce que je les mémorise. Cela dit, mes espoirs pour Leo étaient les plus bas.

Les bandes-annonces que j’avais vues, centrées sur deux animaux de classe grincheux se plaignant des jeunes, n’inspiraient pas confiance. Certes, Sandler a récemment connu des succès critiques avec des films comme le thriller anxiogène Uncut Gems, le drame sportif Hustle et la comédie sur le passage à l’âge adulte You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah. Mais je n’ai pas eu hâte de voir un film de Sandler depuis des années. La faute aux comédies épouvantables, allant du soph-crétin I Now Pronounce You Chuck and Larry aux lamentables Pixels et The Ridiculous 6, un western à 0% sur Rotten Tomatoes.

Alors que les promos de Leo donnent l’impression de jouer sur le même plus petit dénominateur commun que les œuvres les plus fastidieuses du comédien, il y a de la douceur et des surprises en magasin qui ont séduit ce cynique de Sandler.

L’arme secrète de Léo est Robert Smigel.

Robert Smigel, le scénariste visionnaire derrière les dessins animés délicieusement dingues de Saturday Night Live Saturday TV Funhouse, a co-écrit le scénario de Leo aux côtés du scribe de Sandler et Sandy Wexler, Paul Sado. Smigel a retrouvé les animateurs de TV Funhouse, Robert Marianetti et David Wachtenheim, pour partager les tâches de réalisation. Le côté irrévérencieux de Smigel (il est responsable de Triumph the Insult Comic Dog, après tout) se marie bien avec le schtick loufoque et juvénile de Sandler, ce qui en fait un film à la fois salé et sucré.

Sandler prête sa voix au lézard titulaire, qui, à 74 ans, craint d’avoir gâché sa vie dans le terrarium d’une classe de cinquième année. Ainsi, lorsqu’une remplaçante grincheuse (Cecily Strong) propose aux élèves d’apprendre la responsabilité en s’occupant d’un animal de compagnie en classe pendant le week-end, Leo commence à planifier son évasion.

Il rêve de fuir cette vie domestiquée et d’entrer dans la nature, où les algues et les insectes sont capturés – et non laissés tomber dans son aquarium – et où il peut faire une pause avec son colocataire, une tortue grincheuse exprimée par Bill Burr. Mais une fois que Léo entre dans la maison de ces enfants, et donc dans leur vie, il ne peut plus s’enfuir. Il se sent obligé de partager la sagesse qu’il a acquise au cours de décennies passées à regarder les enfants grandir. Mais alors que sa popularité grandit parmi les étudiants, un secret menace de briser leur lien.

Surprendre! Leo est une comédie musicale.

Bizarrement, Leo rejoint les rangs de Wonka et Mean Girls, des films qui cachent leurs numéros musicaux dans leur matériel promotionnel. Certes, la première chanson de Leo est un peu rude, chantée par l’ensemble des élèves de cinquième année tous excités et anxieux à l’idée de la nouvelle année scolaire. Leurs voix juvéniles sont enthousiastes mais un peu grinçantes lorsqu’ils chantent leurs espoirs, souvent faux. Mais cela est en fait approprié, car cela donne au public adulte un sentiment d’exaspération de Leo face à une autre année de ce genre.

Pendant que la nouvelle classe arrive à grands cris, Léo et Squirtle la tortue rôtissent les enfants, qui ignorent parfaitement qu’ils ne connaissent personne d’autre qu’eux-mêmes et que ce couple d’animaux de compagnie peut parler anglais. (« Une autre année, un autre lot de casse-têtes de cinquième année. ») Ils appellent les archétypes qui défilent devant eux : les méchantes filles, le clown de la classe, le bavard qui n’a « jamais entendu le mot « assez ! » » Mais comme Leo rentre à la maison avec chaque enfant, il apprend qui ils sont sous ces étiquettes et il les aide à reconnaître qui ils peuvent être au-delà d’eux en classe.

Certaines leçons sont assez simples, comme inciter celui qui parle à apprendre à écouter. D’autres constituent des numéros musicaux hilarants dans lesquels un lézard coquin dit à une fille qu’elle et sa famille qui suit les Jones « ne sont pas si géniales ». Dans un autre, il conseille à un enfant de divorcer car pleurer « vous rend laid et stupide ». C’est le genre de conseil vintage qui pourrait faire fondre les enfants en larmes ou pâlir les doux parents. Mais dans le film, les enfants trouvent la sagesse dans la franchise de Leo, rejetant parfois catégoriquement ses conseils mais valorisant néanmoins ses intentions aimantes.

Leo est délicieusement chaotique.

Bien qu’il y ait quelques vagues blagues sur le sexe et la puberté, rien ici ne risque de déclencher une conversation gênante à table. Les parents recevront des références clignotantes à un humour plus paillard, mais les enfants riront des pitreries des animaux ; en plus de Léo et Squirtle, il y a aussi un poney hargneux, une meute d’alligators grogneurs et un lapin harcelé. Cependant, tout le monde appréciera le design animé des enfants de la maternelle, qui sont représentés comme des bêtes sauvages à tête de ballon avec des yeux d’insecte et une énergie infinie qui les propulse comme des Superballs.

Dans tout cela, Leo entreprend un voyage épique, de la salle de classe aux chambres d’enfants jusqu’au grand inconnu. Il se bat contre des parents perplexes, un professeur jaloux, un drone surprotecteur et même ses propres peurs. Spoiler : il apprend également des leçons des enfants – et pas seulement sur la manière d’envoyer des SMS.

En fin de compte, Leo est un jeu animé fougueux, idiot et splendide, qui fera certainement rire toute la famille – et peut-être fredonner.

Comment regarder : Leo est maintenant diffusé sur Netflix.