Critique de « Laisser le monde derrière » : le thriller apocalypse étoilé dépasse son accueil
Julia Roberts, Mahershala Ali, Ethan Hawke et Myha’la.
Selon Leave the World Behind, quand Armageddon arrivera, il n’arrivera pas sous la forme d’invasions extraterrestres ou de catastrophes naturelles. Au lieu de cela, ce sera notre propre paranoïa qui nous fera tomber.
Basé sur le roman du même nom de Rumaan Alam en 2020, ce nouveau thriller du scénariste-réalisateur Sam Esmail (M. Robot) présente une vision particulièrement prémonitoire de l’apocalypse. Ici, les malheurs technologiques, la désinformation troublante et les microagressions raciales se heurtent pour former un cocktail bien trop familier de problèmes qui restent prédominants même si le monde s’effondre. Esmail propose cette boisson troublante avec un style élégant et un casting de stars : Julia Roberts ! Mahershala Ali ! Ethan Hawke! Myha’la ! Pourtant, malgré les premiers frissons de Leave the World Behind, sa perte progressive d’élan élimine tout suspense inhérent à la vanité du film, ce qui donne lieu à un film d’apocalypse qui est bien, mais loin d’être aussi perspicace qu’il le pense.
De quoi parle Leave the World Behind ?
Le film s’ouvre sur une décision éclair : Amanda Sandford (Julia Roberts) est fatiguée du monde. (Plus précisément, elle « déteste les gens ».) Pour remédier à sa fatigue, elle a loué une maison à Long Island pour des vacances spontanées en famille.
Mais même si son mari, Clay (Hawke), professeur d’université, chasse la famille de Brooklyn, il est clair que le clan Sandford n’a pas vraiment l’intention de prendre à cœur les conseils du titre du film et de laisser le monde derrière lui. Amanda, qui travaille dans la publicité, est attachée à un appel professionnel. Ses enfants et ceux de Clay, Archie et Rose (Charlie Evans et Farrah Mackenzie), sont également enfermés dans leurs propres appareils, jouant à des jeux et diffusant Friends.
L’escapade des Sandford prend un début inquiétant lorsqu’un pétrolier s’échoue sur une plage voisine. Suite à cette catastrophe, ils sont confrontés au pire inconvénient : le WiFi de leur belle maison de location est en panne ! Au milieu des signes indiquant que quelque chose ne va pas, les Sandford maintiennent leur confort, s’arrêtant chez Starbucks après leur quasi-accident avec le bateau, puis grillant des hamburgers et traînant au bord de la piscine.
Les véritables comptes commencent avec l’arrivée de deux inconnus prétendant être les propriétaires de la maison. George « GH » Scott (Ali) et sa fille Ruth (Myha’la) étaient à New York pour un spectacle symphonique lorsqu’une énorme panne de courant a frappé. Plutôt que de risquer de se retrouver bloqués en ville, ils ont choisi de rentrer chez eux.
Même s’il existe une quantité écrasante de preuves démontrant que George et Ruth disent la vérité, Amanda bascule dans une méfiance motivée par le racisme. « Ceci est votre maison? » demande-t-elle à George et Ruth, qui sont noirs. L’incrédulité irrite Ruth, tandis que Clay et surtout George tentent de jouer les soldats de la paix. Afin d’apaiser Amanda, George et Ruth décident de dormir au sous-sol, cédant le reste de la maison aux Sandford blancs.
Le décor est donc prêt pour des commentaires sur la race et la classe sociale, y compris sur la manière dont ces barrières tiennent (ou se désintègrent) face au désastre. Alors que les rumeurs de cyberattaques et de troubles internationaux filtrent à travers un WiFi de plus en plus irrégulier, les Scott et les Sandford s’appuieront-ils l’un sur l’autre pour se soutenir ? Ou vont-ils se retourner les uns contre les autres au nom de leur propre préservation ? Leave the World Behind adore vous laisser deviner à ce sujet, en particulier lors des confrontations tendues entre Amanda et Ruth. Le film préfère contourner sur la pointe des pieds les questions de race et de classe plutôt que de les affronter de front, les laissant s’envenimer entre les familles alors que leur destin imminent les pousse vers le point de rupture. Mais ce point de rupture n’arrive jamais : ce que nous obtenons est un commentaire sans catharsis, une description plus superficielle qu’une critique significative.
Leave the World Behind résout l’un des plus gros problèmes du roman – mais se heurte à ses propres problèmes en cours de route.
En parlant de manque de catharsis, parlons de l’apocalypse au centre de Leave the World Behind. Tout comme dans le roman d’Alam, cette mystérieuse fin du monde se manifeste par une série d’événements étranges : la panne d’électricité dans toute la ville, des troupeaux d’animaux migrateurs et un horrible son perçant sans origine claire.
Dans le livre, la cause de ces étranges événements reste inconnue. Alam maintient les familles (et les lecteurs) à une distance frustrante, où il n’y a encore une fois pas de catharsis. Cette décision semble suffisante dans son flou, comme si notre désir de clarté ne pouvait pas coexister avec notre compréhension du sort des Scott et des Sandford. (Il se lit également comme un moyen pour un roman « littéraire » d’éviter de s’engager pleinement dans la fiction de genre.)
Heureusement, le film comble les lacunes ici, en nous proposant des explications sur les cyberattaques et les stratégies de déstabilisation. Il existe encore une certaine ambiguïté, notamment la disparition des alertes d’information et les rapports contradictoires des différents survivants. Pourtant, nous sommes capables de trouver une base beaucoup plus solide sans sacrifier une once de l’atmosphère de terreur rampante du roman.
Cependant, l’approche d’adaptation s’avère être une arme à double tranchant. Alors qu’Esmail révèle que George en sait peut-être plus qu’il ne le laisse entendre, nous avons droit à monologue après monologue qui souligne encore et encore les thèmes centraux du film sur la paranoïa. Ali confère à chaque scène suffisamment de gravité et de malaise pour les empêcher de devenir obsolètes, mais le sentiment demeure que ces explications sont le résultat d’une correction excessive par Esmail des points faibles du roman.
Les signes avant-coureurs de l’apocalypse, lorsqu’ils sont montrés, sont assez effrayants. Un accident d’avion et une masse de brochures rouges tombant d’un drone créent des visuels particulièrement stupéfiants. Il en va de même pour la vue d’un énorme troupeau de cerfs tapi juste hors de vue de la maison.
Ces images commencent lentement à perdre de leur punch à mesure que Leave the World Behind continue – d’autant plus que quelques-unes d’entre elles sont réutilisées avec un effet décroissant. Esmail coupe souvent entre chaque personnage explorant une nouvelle horreur différente pour essayer de tirer le meilleur parti de l’apocalypse. Malheureusement, ces séquences s’éteignent souvent au lieu d’éclater, un problème dont souffre également l’arc du film entier. Ce n’est pas parce que les Sandford et les Scott ne savent pas ce que l’avenir leur réserve que leur histoire ne devrait pas comporter une sorte de clôture. Étant donné que le film présente une mise en scène par ailleurs élégante d’Esmail et de solides performances de la part du casting, ce manque de conclusion intéressante n’est certainement pas la fin du monde. Cela atténue cependant le côté de ce qui aurait pu être une vision apocalyptique beaucoup plus nette et beaucoup plus intéressante.
Leave the World Behind est désormais diffusé sur Netflix.
