CES 2024 : j’ai pu faire une démonstration d’une voiture autonome – et en fait, ce n’était pas terrifiant

C’était une démo impressionnante, mais la technologie est loin d’être prête pour la route.

Les gars, les voitures autonomes sont tellement à la mode en ce moment.

Au CES 2024, l’une des tendances émergentes de la conférence de cette année est la course pour mettre des véhicules entièrement autonomes entre les mains des consommateurs. Tous les grands constructeurs automobiles le font – et même Sony met tout son poids dans le ring. Cependant, après avoir examiné de près le point de vue d’Ambarella sur notre avenir automobile, nous ne savons pas vraiment si les voitures IA sont encore prêtes à être sous les projecteurs.

Ambarella a eu la gentillesse de nous emmener faire un tour dans son « véhicule de R&D entièrement autonome » – ou « EVA », comme l’appelaient les ingénieurs R&D. Tout d’abord, pour un peu de contexte, Ambarella n’est pas un constructeur automobile, c’est une société de semi-conducteurs spécialisée dans l’imagerie avancée par caméra et la vision par ordinateur.

Tout cela est pour vous faire comprendre que ce qu’Ambarella essaie de réaliser est en grande partie un travail de développement. Cette voiture en particulier comportait un SUV Lexus modifié équipé de 18 caméras et radars alignés tout au long de la voiture, le noyau principal contrôlant tout ce qui se trouvait dans le coffre. La grande chose qu’Ambarella voulait montrer était l’utilisation de la technologie de vision et de radar sur la voiture sans utiliser le LiDAR.

Les deux puces sont alimentées par l’accélérateur d’IA CVflow 3.0 d’Ambarella, qui offre des performances et une efficacité énergétique élevées, essentielles pour des capacités de conduite autonome fiables tout en réduisant les coûts liés à la gestion thermique. Cette efficacité permet également d’utiliser des batteries de véhicules électriques plus petites, plus légères et moins chères – ou la possibilité d’augmenter l’autonomie du véhicule avec la même taille de batterie.

Le directeur général de VisLab, Alberto Broggi, nous a donné une explication guidée des différents processus basés sur l’IA qui font fonctionner la voiture. Ce qui était le plus surprenant, c’est que la voiture d’essai a roulé sur la route au lieu de rouler sur le parking.

Dans la voiture, il y avait plusieurs écrans qui nous donnaient un aperçu de ce qui se passait à différents moments du trajet, y compris la façon dont la voiture cartographie la route, la façon dont le radar cartographie plusieurs centaines de pieds devant le véhicule et les différents modes dans lesquels la voiture entre en fonction. sur la situation. Par exemple, lorsque la voiture tourne à droite, dans le coin de l’écran, il est écrit « fusion ». Ou encore, à un passage pour piétons, il sera écrit « évitement » pour être sûr d’éviter les piétons. Pendant la conduite, il reste en mode « régulation » avec l’IA de la voiture codée pour suivre au plus près le code de la route.

Cela rend la voiture très saccadée au moment des démarrages et des arrêts. Avant de laisser la voiture passer en mode IA, le conducteur ne roulait qu’à environ 10-15 mph, mais après avoir abandonné le contrôle, l’IA a intensément accéléré pour respecter la limite de vitesse de 35 mph. Certes, nous ne portions pas de ceinture de sécurité en raison du nombre d’entre nous dans la voiture, mais le démarrage et l’arrêt soudains et incertains de l’IA ont rendu le trajet très cahoteux.

Il n’est pas encore totalement autonome ; le conducteur s’est assuré de garder ses mains extrêmement près du volant. Même si nous comprenons que c’est pour des raisons de sécurité, cela impliquait également une certaine méfiance quant à l’autonomie actuelle de l’IA. Cependant, mises à part les inquiétudes, ce fut une aventure impressionnante et la technologie derrière l’IA est incroyable.

Broggi nous a dit que pour l’instant, leur technologie est disponible depuis 2 à 3 ans, l’espoir étant que l’IA gère la majeure partie de la conduite, mais qu’elle a toujours besoin d’un pilote. Il a également été précisé que la technologie d’Ambarella ne pouvait être intégrée à aucune voiture et qu’un tout nouveau véhicule utilisant l’IA devrait être construit à partir de zéro.