Quel est le problème avec les éclipses solaires ? C’est une « expérience complète du corps ».

C’est pourquoi les gens recherchent la totalité partout dans le monde.

Depuis qu’il a vu sa première éclipse solaire à l’âge de 12 ans, Ralph Chou a tenté de revivre cette profonde expérience encore et encore, en poursuivant l’ombre de la lune à travers le monde.

C’est ce qui l’a inspiré à devenir astronome professionnel, puis optométriste, avec un intérêt particulier pour la recherche sur la façon de protéger les yeux humains lorsqu’ils observent le soleil. Chou, qui a pris sa retraite de l’enseignement à l’Université de Waterloo en Ontario, est considéré comme l’un des plus grands experts en lunettes et filtres pour éclipses solaires.

Le 8 avril, il se rendra dans l’ouest du Texas, près du fleuve Rio Grande, pour ce qui sera sa 30e rencontre avec le soleil éclipsé.

« Si j’avais mis tout l’argent que j’ai dépensé en billets d’avion, en hôtels et tout le reste pour me promener après les éclipses au cours des 60 dernières années, je serais un homme très riche », a-t-il déclaré à Indigo Buzz.

Le tweet a peut-être été supprimé

Pour les non-initiés, tout le battage médiatique autour de l’éclipse de 2024 peut sembler étrange : pourquoi tant d’agitation pendant quelques minutes alors que la lune bloque le soleil dans l’espace ? Ce phénomène inhabituel a transpercé les civilisations tout au long de l’histoire. Les peuples anciens associaient les éclipses à des superstitions. Certaines cultures continuent de considérer une éclipse solaire totale comme un événement spirituel.

Bien que de nombreux astronomes soient enthousiasmés par les recherches potentielles qui pourraient découler des expériences prévues lors de la prochaine éclipse, en être témoin sera beaucoup plus personnel. C’est l’occasion de contempler les mystères de la vie, disent-ils, la majesté de notre planète et de son étoile, et notre place dans l’univers. Demandez à une héliophysicienne une description de la totalité, et vous pourriez penser qu’elle diffuse de la poésie.

« Cela semblait ringard, même si j’étudie le soleil et que j’aime le soleil. La première fois que les gens m’ont expliqué cela, je me suis dit : ‘Ouais, bien sûr, c’est vrai' », a déclaré Kelly Korreck, responsable du programme éclipse de la NASA, à Indigo Buzz. « Mais après l’avoir vécu, c’est vraiment une expérience qui touche tout le corps. »

Voici comment elle l’explique :

Au sommet de l’éclipse, il y a essentiellement ce qui ressemble à du crépuscule tout autour de l’horizon – mais de l’obscurité. Les animaux viennent se percher ou tentent de se détendre pour la journée, puis reviennent se réveiller. Vous entendez des grillons à midi. Si vous étiez plus près d’une ferme, vous entendriez le chant d’un coq.

Une fois cela fait, il y a du vent, la lumière devient un peu étrange parce qu’elle arrive sous des angles différents. Les feuilles des arbres montrent les croissants de lune de l’éclipse au fur et à mesure qu’elle se déroule, ce sont donc des projecteurs à sténopé.

Il y a quelque chose de magique à voir ce qu’il y a derrière le soleil : voir des étoiles, voir cette magnifique couronne qui l’entoure. Cela vous donne ce sentiment d’appartenance, ce sentiment d’appartenance, et aussi de petitesse dans l’univers.

C’est à ce moment-là qu’elle a eu l’épiphanie que d’autres spectateurs d’éclipse ont probablement envisagée depuis des millénaires.

« Comment avons-nous eu autant de chance d’être dans cet endroit, où les choses s’alignent ainsi ? » dit-elle.

Michael Zeiler, un cartographe d’éclipses, a observé 11 éclipses solaires totales et quatre éclipses annulaires au cours de sa vie. Lui et sa femme ont fondé GreatAmericanEclipse.com, une ressource sur les éclipses solaires dans le monde, pour partager leur passion pour le phénomène. Personne n’a besoin d’être un scientifique pour apprécier un coucher de soleil à 360 degrés, a-t-il déclaré à Indigo Buzz, ou la lueur épineuse de la couronne, l’atmosphère la plus externe du soleil.

Et quand vous le verrez enfin, il restera gravé à jamais dans votre mémoire.

Ce qui est choquant, ce sont deux choses que l’on voit en même temps : La première chose est la beauté de la couronne solaire. Vous n’avez jamais vu ça auparavant.

Mais ce qui ajoute du punch à cela, c’est le disque de la lune, qui semble être le noir le plus noir que vous ayez jamais vu. C’est comme un trou dans le ciel. Et je pense que ce trou noir superposé à la couronne est ce qui évoque beaucoup d’émotion, y compris beaucoup d’appréhension.

Si vous abordez l’expérience avec une certaine compréhension, cette peur sera tempérée – ou submergée par – l’extase des choses, de quelque chose de si beau.

« Ça avait l’air ringard, même si j’étudie le soleil et que j’aime le soleil. La première fois que les gens m’ont expliqué ça, je me suis dit : ‘Ouais, bien sûr, c’est vrai.' »

Bien qu’une éclipse solaire totale ne soit pas particulièrement rare, Zeiler la définit comme une « expérience de vie maximale » inoubliable qui peut devenir une nouvelle obsession.

« Une fois que vous en aurez vu un, vous aurez envie d’en voir un autre », a-t-il déclaré.

Même après tout ce temps, Chou reste toujours ému.

Lorsque ce dernier rayon de soleil est étouffé par le bord de la lune et que vous voyez la couronne pour la première fois pour cette éclipse, c’est l’un de ces moments d’émerveillement absolus. Vous réalisez que c’est quelque chose que l’univers nous a fourni et que nous, en tant qu’humains, ne pouvons rien faire pour l’arrêter, le faire recommencer ou quoi que ce soit d’autre. C’est juste l’univers qui continue, quoi qu’il arrive.

Cela vous en dit un peu plus sur votre place dans l’univers, ce qui n’est pas grand-chose. Vous pouvez être un coq de la marche, proverbialement, et pourtant vous ne pouvez rien faire qui puisse influencer le déroulement de cet événement.

Il y a beaucoup de choses à méditer dans ce qui représentera jusqu’à 4,5 minutes de totalité pour les millions de personnes sur le chemin de l’ombre de la lune, qui commence sur la côte Pacifique du Mexique, s’étend du Texas au Maine, entre au Canada par l’Ontario et en sort. sur la côte atlantique depuis Terre-Neuve. Les principales villes américaines situées dans le corridor comprennent Dallas, Indianapolis et Cleveland.

Des filtres solaires de protection spéciaux fixés aux caméras et autres appareils peuvent permettre aux spectateurs de capturer l’événement en images et en vidéos sans endommager leur vision, mais Korreck donne le conseil audacieux de poser le téléphone.

Vous allez être abasourdi par ce que vous voyez, entendez et ressentez.

« Vraiment, buvez-le simplement », a-t-elle dit, « au lieu de vous sentir obligé de prendre une photo maintenant. »