Le DOJ accuse Apple d’un problème de « bulle verte ». Voici pourquoi ils ont raison.

Il y a trop de problèmes avec la messagerie des utilisateurs d’Android sur les iPhone, et c’est sur Apple. Il ne doit pas nécessairement en être ainsi.

Chers utilisateurs d’iPhone : imaginez la scène. Vous venez de recevoir le numéro de téléphone de quelqu’un, et c’est une personne importante. Un nouveau partenaire commercial, un partenaire romantique potentiel, un parent perdu depuis longtemps, peu importe. Vous inaugurez ce que vous espérez être une relation longue et heureuse par SMS, alors vous lancez Messages et entrez le numéro.

Quelle est la dernière chose que vous souhaitez voir lorsque vous, ou l’objet qui vous intéresse, avez fini de taper dans ce champ « À » ? Être honnête. Vous ne voulez pas que le numéro devienne vert, n’est-ce pas ?

Parce que les chiffres verts, comme même l’utilisateur d’iPhone le plus occasionnel le remarquera au fil du temps, signifient toutes sortes de désagréments par rapport aux discussions bleues sympas avec d’autres utilisateurs d’iPhone. Dans les discussions avec des numéros non iPhone, les liens n’affichent pas d’aperçu du site Web en question. Les photos et les vidéos sont plus susceptibles de se bloquer lors de leur envoi. Si vous utilisez également Messages sur un iPad ou un Mac, la mise à jour des conversations vertes prend plus de temps, souvent jusqu’à 24 heures, ce qui rend inutile la conversation sur un appareil autre que l’iPhone. Vous ne pourrez pas voir quand l’autre personne tape.

Et vous ne pourrez pas envoyer ce qui est devenu, pour beaucoup d’entre nous, des réponses non verbales très efficaces : le cœur, le pouce levé, le « ha ha », le « !!! » – d’un simple clic. Eh bien, vous le pouvez, mais vous découvrirez bientôt qu’Apple envoie un texte robotique laconique au lieu d’un emoji, ce qui est très ennuyeux pour votre nouvel ami.

Aucun de ces problèmes de communication n’est insurmontable. Ensemble, ainsi que l’absence de cryptage de bout en bout dans les discussions vertes, ils s’ajoutent clairement à une expérience dégradée, et je ne suis pas le seul utilisateur d’iPhone à me retrouver à envoyer moins de SMS à mes amis avec des numéros verts au fil du temps. Mais isolément, il semble stupide de se plaindre d’un seul problème.

Ainsi, lorsque le ministère américain de la Justice a porté plainte cette semaine, dans le cadre d’un procès plus vaste accusant Apple de pratiques anticoncurrentielles, il n’était pas surprenant que de nombreux commentateurs des médias sociaux aient sorti deux mots de leur contexte. Quoi, le DOJ s’en prend aux bulles vertes maintenant ? Avons-nous manqué de vrais criminels ?

Au-delà des bulles

Si vous êtes un fanatique de l’histoire Apple qui utilise un Mac, un iPad, un iPhone ou une montre, comme moi, alors oui, vous remarquerez sans aucun doute quelques problèmes avec la plainte complète de 88 pages. Les avocats du ministère de la Justice ne se sont certainement pas rendu service en commençant par des citations anticoncurrentielles désuètes du co-fondateur d’Apple, Steve Jobs – il y a maintenant 12 ans – ou en écrivant une ligne digne d’un gémissement sur le fait qu’Apple ne voulait pas que les utilisateurs de smartphones « pensent différemment » en quittant son jardin fermé.

Mais en ce qui concerne les messages, au moins, le DOJ a les droits d’Apple. Même le partisan d’Apple le plus fanatique doit grimacer en lisant ces accusations très précises dans la plainte, bulles vertes non incluses :

Apple aurait pu créer elle-même une meilleure expérience de messagerie multiplateforme en créant iMessage pour Android, mais a conclu que cela « nous fera plus de mal que de nous aider » (une citation directe des e-mails envoyés au PDG Tim Cook.) Apple continue donc d’entraver l’innovation. dans la messagerie sur smartphone, même si cela sacrifie les bénéfices qu’Apple tirerait de l’augmentation de la valeur de l’iPhone pour les utilisateurs, car cela contribue à construire et à maintenir son pouvoir de monopole.

Apple reconnaît que sa conduite nuit aux utilisateurs et rend plus difficile le changement de smartphone… Récemment, Apple a empêché un développeur tiers de réparer l’expérience de messagerie multiplateforme défectueuse dans Apple Messages et de fournir un cryptage de bout en bout pour les messages entre Utilisateurs Apple Messages et Android.

Apple désigne les API nécessaires (pour l’envoi de SMS réguliers) comme « privées », ce qui signifie que les développeurs tiers n’ont aucun moyen d’y accéder et il leur est interdit de le faire… Si un utilisateur souhaite envoyer un message dans une application de messagerie tierce , ils doivent d’abord confirmer si la personne à qui ils souhaitent parler possède la même application de messagerie et, dans le cas contraire, la convaincre de télécharger et d’utiliser une nouvelle application de messagerie. En revanche, si un utilisateur d’Apple Messages souhaite envoyer un message à quelqu’un, il lui suffit de saisir son numéro de téléphone…

Les applications de messagerie tierces ne peuvent pas continuer à fonctionner en arrière-plan lorsqu’elles sont fermées, ce qui altère les fonctionnalités telles que la confirmation de la livraison des messages. Lorsque les utilisateurs reçoivent des appels vidéo, les applications de messagerie tierces ne peuvent pas accéder à la caméra de l’iPhone pour permettre aux utilisateurs de prévisualiser leur apparence en vidéo avant de répondre à un appel. Apple Messages intègre ces fonctionnalités.

De nombreux utilisateurs non-iPhone sont confrontés à la stigmatisation sociale, à l’exclusion et au blâme pour avoir « interrompu » des discussions dans lesquelles d’autres participants possèdent un iPhone. Cet effet est particulièrement puissant pour certains groupes démographiques, comme les adolescents, où la part de l’iPhone est de 85 %… Cette pression sociale renforce les coûts de changement et pousse les utilisateurs à continuer d’acheter des iPhone.consolider la domination d’Apple sur les smartphones, non pas parce qu’Apple a amélioré son smartphone, mais parce qu’il a rendu la communication avec d’autres smartphones pire. (c’est moi qui souligne)

Facilitez-vous d’être vert

Qu’est-ce qui vous saute aux yeux dans tout cela ? Pour moi, c’est le refus catégorique d’Apple de créer une application Messages pour Android, qui permettrait à ces problèmes de communication dégradants de disparaître (en supposant que vos amis Android téléchargent l’application, bien sûr).

Il ne s’agit pas d’un problème technique. Ce n’est même pas un problème « nous ne faisons pas ce genre de choses chez Apple ». La société n’a aucun problème à créer des versions de son expérience Apple TV pour des concurrents comme Samsung, même si cela réduit les ventes potentielles d’Apple TV. Et comme le DOJ le souligne à juste titre ailleurs dans la plainte, l’iPod ne serait pas devenu un produit à succès pour l’entreprise sans un logiciel multiplateforme clé : iTunes pour les PC Windows.

Ce n’est pas exactement qu’Apple fasse passer les utilisateurs d’Android pour des citoyens de seconde zone dans son jardin clos. Mais cela ne fait rien non plus pour aider les utilisateurs à éviter cette impression.

Mais le marché des smartphones serait trop important et représenterait une part de revenus trop importante pour Apple pour permettre aux utilisateurs de communiquer librement. Ainsi, au lieu de créer des messages pour Android, Apple renforce toutes les choses amusantes que vous pouvez faire dans les chats bleus, créant un contraste toujours plus grand avec le vert.

Ce n’est pas exactement qu’Apple fasse passer les utilisateurs d’Android pour des citoyens de seconde zone dans son jardin clos. Mais cela ne fait rien non plus pour aider les utilisateurs à éviter cette impression. Nous pouvons rire de la phrase « blâmer pour avoir rompu les discussions », et pourtant nous savons tous à quel point la stigmatisation peut naître de dizaines de petites interactions.

Nous le savons en partie parce que nous avons tous été adolescents, et la part de 85 % de l’iPhone parmi les adolescents est quelque peu effrayante pour cette raison. (Le chiffre du DOJ est en fait quelque peu bas ; une enquête récente estime que 87 % des adolescents possèdent un iPhone, 88 % des adolescents s’attendant à avoir un iPhone après leur prochain achat.) Il n’est pas nécessaire de conserver de nombreux souvenirs du lycée pour imaginer à quoi ressemble la vie numérique pour les 15 pour cent restants. Il s’agit d’une forme subtile d’isolement social qui est apparue au cours de la dernière décennie (en 2012, seulement 40 % des adolescents déclaraient posséder un iPhone).

Nous sommes déjà venus ici. En 1997, Microsoft pensait avoir le droit de pousser son Internet Explorer aussi fort qu’il le souhaitait sur sa plate-forme monopolistique, Windows, tout en éliminant son navigateur Web rival Netscape Navigator. Il a fallu trois ans de combats avec le gouvernement, qui avait rassemblé une escouade de sociétés rivales à la manière des Avengers, dont Apple, avant que le titan de la technologie ne soit contraint de donner plus de choix à ses clients.

Tim Cook n’a pas besoin d’être Bill Gates ; il pouvait renverser la situation à tout moment. L’annonce de Messages pour Android ne ferait pas nécessairement disparaître l’ensemble du procès antitrust du DOJ, mais cela réduirait l’appétit du public pour cela. Et cela améliorerait l’expérience quotidienne des clients de Cook, qui pourraient soudainement découvrir qu’ils ont quelque chose à dire avec leurs amis au numéro vert.