La visite 3D de la NASA d'un célèbre chef-d'œuvre cosmique est exquise

Volez à travers les piliers de la création.

Il est difficile de choisir une vue préférée de l'espace, mais de nombreux astronomes tiennent à cœur aux Piliers de la Création, un étonnant nuage de gaz et de poussière interstellaires qui ressemble à une main humaine.

Les scientifiques de la NASA ont maintenant créé une visite guidée en 3D de cette merveille cosmique, une petite partie de l'énorme nébuleuse de l'Aigle située à environ 6 500 années-lumière dans la Voie Lactée.

Plutôt qu'un rendu artistique, le film (montré ci-dessous) est basé sur des données scientifiques réelles acquises auprès d'une multitude d'observatoires, dont le télescope spatial Hubble, qui a pris ses premières photos des célèbres piliers en 1995, et le télescope spatial James Webb, qui voit l'univers en lumière infrarouge. Le film intègre également des données de l'observatoire à rayons X Chandra et du télescope spatial Spitzer, à la retraite.

La vidéo est destinée à aider les gens à comprendre comment différents télescopes fournissent différents types d'informations, tout en donnant au public une appréciation générale de la façon dont se produit la formation des étoiles, a déclaré Frank Summers, scientifique principal en visualisation du Space Telescope Science Institute de Baltimore. Summers le présentera à la conférence de l'International Planetarium Society à Berlin le mois prochain.

« Les étoiles aident à créer les piliers de poussière qui créent réellement les étoiles », a déclaré Summers dans un communiqué. « Des étoiles se forment à l'intérieur de la nébuleuse de l'Aigle, qui est un nuage de poussière géant. »

Les Piliers de la Création sont principalement constitués de petits grains de poussière de carbone et d’hydrogène, altérés par le rayonnement ultraviolet de jeunes étoiles chaudes à proximité. Les piliers en forme de doigts sont gigantesques, le plus haut d’entre eux s’étendant plus loin que la largeur de notre propre système solaire, soit plus de trois années-lumière.

De nouvelles étoiles, vieilles de seulement quelques centaines de milliers d'années, apparaissent sur les bords du nuage sous forme de rubis, grâce à la vue infrarouge de Webb. Les bouts des doigts rougeâtres, résultat de l'hydrogène énergétique, proviennent de jeunes étoiles qui projettent parfois des jets ondulés.

La NASA a précédemment décrit les piliers comme « pratiquement animés par leur activité ». Cette nouvelle perspective donne aux scientifiques une meilleure idée de la façon dont les bébés étoiles perdent leurs cocons de poussière au fil des millions d'années.

La vidéo commence par un zoom de la Voie Lactée jusqu'aux Piliers de la Création, avec un grossissement de plus de 10 000 fois. Comme un moucheron, la caméra virtuelle vole dans, autour et entre les doigts, révélant quatre nuages ​​​​de poussière distincts avec du gaz s'éloignant de chacun.

Sans la vue 3D, l’un des piliers pourrait passer inaperçu.

Alors que le télescope Webb offre aux chercheurs une vue diaphane, perçant une poussière dense, Hubble voit le cosmos en lumière visible, brillant à des milliers de degrés. Les astronomes affirment que les deux vues combinées fournissent une image plus complète.