TikTok recueille et partage les points de vue des utilisateurs sur des questions telles que l'avortement, le ministère de la Justice riposte dans un procès d'interdiction

ByteDance maintient qu'il n'a jamais partagé de données TikTok américaines à l'étranger.

Le ministère américain de la Justice maintient sa position en faveur d'une interdiction de TikTok, invoquant un risque national de cybersécurité basé sur la manière dont l'application collecte les données personnelles.

Dans de nouveaux documents déposés le 26 juillet, le ministère de la Justice accuse la plateforme d'avoir collecté puis transmis des données personnelles et sensibles d'utilisateurs d'employés américains aux ingénieurs de ByteDance en Chine, en utilisant un système de communication interne sur le Web appelé Lark. Les données comprennent les opinions des utilisateurs sur des questions sociales comme le contrôle des armes à feu, l'avortement et la religion, collectées via les publications et les interactions des comptes. Elles ont ensuite été stockées sur des serveurs chinois, selon le ministère.

Le dossier prévient que l'application pourrait se livrer à une « manipulation secrète du contenu » de ses utilisateurs. « En ordonnant à ByteDance ou TikTok de manipuler secrètement cet algorithme, la Chine pourrait, par exemple, poursuivre ses opérations d'influence malveillantes existantes et amplifier ses efforts pour saper la confiance dans notre démocratie et exacerber les divisions sociales », peut-on lire dans le dossier juridique du ministère, qui n'a pas été rendu public.

TikTok a affirmé qu'il fonctionnait indépendamment du gouvernement chinois et ne partageait aucune donnée d'utilisateur américain avec la puissance étrangère.

« Rien dans ce dossier ne change le fait que la Constitution est de notre côté », a écrit TikTok dans un communiqué publié sur X. « Comme nous l'avons déjà dit, le gouvernement n'a jamais apporté la preuve de ses affirmations, y compris lorsque le Congrès a adopté cette loi inconstitutionnelle. Aujourd'hui, une fois de plus, le gouvernement prend cette mesure sans précédent tout en se cachant derrière des informations secrètes. Nous restons confiants dans notre capacité à l'emporter devant les tribunaux. »

Ces allers-retours sont le résultat d’années de tentatives de régulation fédérale de l’application affiliée à la Chine. Plus tôt cette année, le président Joe Biden a approuvé un plan d’aide étrangère qui comprenait un projet de loi obligeant ByteDance à vendre ses parts dans l’application à un autre acheteur répondant aux exigences du gouvernement américain.

En mai, ByteDance, la société mère de TikTok, a intenté une action en justice contre les mesures prises par le gouvernement fédéral, affirmant que la décision de « soumettre une plateforme de parole unique et nommée à une interdiction nationale permanente » était inconstitutionnelle et constituait une violation des droits des citoyens américains. Le mois suivant, la société a déposé son mémoire d'ouverture dans le cadre de la longue bataille juridique attendue.

ByteDance dispose d'un délai de 270 jours pour se conformer, à compter du 24 avril.