« Un nouvel outil puissant » : un défenseur des personnes handicapées parle des aides auditives d'Apple approuvées par la FDA

La nouvelle fonctionnalité peut-elle réellement changer des vies ?

Apple a marqué l'histoire ce mois-ci lorsqu'une fonctionnalité des prochains AirPods Pro 2 de la société a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) comme le premier logiciel d'aide auditive de qualité clinique en vente libre (OTC). La fonction d'aide auditive, comme Apple appelle le logiciel, amplifie le son pour les adultes souffrant d'une déficience auditive perçue comme légère à modérée (elle propose également un test auditif convivial).

La stigmatisation liée à la perte auditive et aux prothèses auditives traditionnelles persiste, même si plus de 30 millions d’Américains souffrent d’une perte auditive plus ou moins importante. Les nouveaux AirPods parviendront-ils à convaincre davantage de personnes de faire tester leur audition, d’améliorer leurs facultés auditives et de mener une vie meilleure ? L’avocate Haben Girma, première personne sourde et aveugle diplômée de la faculté de droit de Harvard et auteure de Haben : The Deafblind Woman Who Conquered Harvard Law, est optimiste quant à ce que les nouveaux AirPods, disponibles cet automne dans de nombreux pays, peuvent offrir. Girma a contacté Indigo Buzz pour parler de l’innovation des AirPods et du rôle des grandes entreprises technologiques dans l’amélioration de la vie des personnes handicapées.

Indigo Buzz : En tant que défenseur des droits des personnes handicapées, les AirPods assistés par des appareils auditifs sont-ils une solution révolutionnaire ?

Haben Girma : Les AirPods Pro 2 sont un nouvel outil puissant pour les personnes malentendantes ! La diversité au sein de cette communauté comprend une variété de types d'audition et d'expériences de vie différents. Les nombreuses fonctionnalités d'accessibilité dans l'ensemble de l'écosystème Apple signifient que davantage de personnes souffrant à la fois de troubles auditifs et d'autres handicaps (troubles visuels, troubles de l'apprentissage, troubles de la mobilité, etc.) auront la possibilité d'ajuster personnellement leurs propres aides auditives.

Pensez-vous que les Air Pods pourraient aider les personnes souffrant d’une perte auditive profonde, plutôt que uniquement celles souffrant d’une perte auditive liée à l’âge ?

L’objectif est de donner le choix aux gens. Plus nous disposons d’outils de communication, plus il est probable que chacun trouvera le modèle qui lui convient. Quand je pense à mes visites passées dans des cliniques d’appareils auditifs, les souvenirs me rappellent le stress et la frustration que beaucoup d’autres personnes sourdes et malentendantes ont vécus. Apple a éliminé certains des obstacles émotionnels, administratifs et temporels qui font que les gens retardent l’exploration de leur audition. La portabilité et la convivialité de l’iPhone et des AirPods Pro 2 permettent à un plus grand nombre de personnes d’apprendre à connaître leur audition à un moment et dans un lieu qui leur conviennent, d’essayer des appareils auditifs, puis de consulter un audioprothésiste, si elles le souhaitent. C’est formidable d’avoir ces choix à portée de main !

Cela pourrait-il contribuer à normaliser l’utilisation des technologies d’assistance au sein du grand public ?

De nombreuses personnes utilisent déjà des AirPods pour une aide auditive, sans s'en rendre compte. Beaucoup pensent que la technologie pour les personnes handicapées doit être moche, mais elle peut être absolument agréable ! La technologie pour les personnes handicapées est partout autour de nous, de l'écran tactile aux livres audio. Les personnes handicapées suscitent l'innovation et, au fil du temps, ces développements se répandent dans le grand public. Les gens du futur seront surpris d'apprendre que les appareils d'écoute n'ont pas toujours eu des capacités d'aide auditive. Apple montre la voie en montrant comment les innovations en matière de handicap font avancer la technologie pour nous tous.

Y aurait-il un danger à retirer au médecin son rôle dans la fourniture de ces dispositifs ?

Les professionnels de la santé ont toujours un rôle à jouer, et de nombreuses personnes pourraient se retrouver à prendre ce rendez-vous après avoir passé le test auditif d'Apple.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez voir de la part d’entreprises technologiques comme Apple pour améliorer la vie des personnes handicapées ?

Les personnes handicapées sont des innovateurs qui développent des solutions performantes. J'espère qu'Apple et d'autres entreprises technologiques augmenteront le nombre d'ingénieurs, de designers, de chercheurs en intelligence artificielle et d'autres personnes handicapées.

L’approbation de la FDA vous donne-t-elle davantage confiance dans la praticité des aides auditives ?

Je ne peux pas prédire si ces appareils auditifs aideront mon type de surdité très rare, mais j'ai hâte de les essayer !