« Batman : Arkham Shadow » se concentre sur la psychologie des personnages

Le dernier jeu Batman voulait raconter une histoire sur l’esprit humain.

Batman : Arkham Shadow est peut-être le dernier opus d'une franchise de jeux de longue date, mais il offre quelque chose d'unique et rafraîchissant.

Le jeu, récemment sorti exclusivement pour la réalité virtuelle sur Meta Quest 3/3S, prend au sérieux l'exploration responsable de l'esprit de ses personnages. Des termes comme psychotique, par exemple, ne sont pas utilisés lorsque les personnages sont violents.

Et une fois que Batman entre dans la prison de Blackgate sous un pseudonyme, avec pour mission de retrouver le méchant Rat King avant qu'il ne frappe, il devient en conflit quant à sa compréhension de ce qui motive les criminels qu'il rencontre. Il s'avère que lorsque Batman assiste à une séance de thérapie de groupe dirigée par le Dr Harleen Frances Quinzel (plus tard connue sous le nom de Harley Quinn), il a autant à dire sur les traumatismes de l'enfance que les autres détenus.

Ces choix et d'autres étaient intentionnels, déclare Ryan Payton, directeur d'Arkham Shadow. En 2023, il a découvert une série de vidéos GQ mettant en vedette le psychiatre Dr H. Eric Bender décomposant des scènes de santé mentale tirées de films et de télévisions populaires, y compris des extraits de Joker.

Bender note que le film « exagère l'idée selon laquelle la violence et la maladie mentale sont liées ». En effet, les personnes atteintes de maladie mentale sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de violence que d’en perpétrer.

Bender avait déjà observé que le jeu Batman: Arkham Asylum qualifiait le Joker de psychotique alors que, de l'avis de Bender, le personnage était psychopathe. Cette différence peut sembler insignifiante à certains, mais Bender soutient que des étiquettes et des diagnostics incorrects peuvent influencer la façon dont les gens perçoivent les personnes atteintes d'une maladie mentale grave et la façon dont ceux qui vivent avec de telles maladies se voient eux-mêmes.

L'automne dernier, Payton a demandé à Bender de consulter Arkham Shadow afin que le jeu décrive de manière authentique les différentes luttes émotionnelles des personnages, sans jouer avec des tropes dangereux ou des stéréotypes sur la maladie mentale.

L'ombre dans le titre du jeu a de multiples significations, faisant allusion à des thèmes menaçants tout en invoquant également le concept de l'ombre jungienne ou des croyances négatives inconscientes sur nous-mêmes que nous projetons sur les autres. S’il y a jamais eu un super-héros capable d’assumer un tel traitement, c’est bien Batman, dit Payton.

« Au final, dans le jeu, vous vous retrouvez face à face avec votre propre ombre, à travers de nombreuses lentilles différentes. »

« Au final, dans le jeu, vous vous retrouvez face à face avec votre propre ombre, à travers de nombreuses lentilles différentes », explique Payton.

Mais avant que Payton et Bender ne se rencontrent, ils ont tous deux vécu des expériences puissantes qui ont influencé leur vision de la santé mentale dans le divertissement populaire.

Payton se souvient avoir joué à Final Fantasy VI lorsqu'il était adolescent, qui représentait un personnage confronté à des problèmes de santé mentale.

« Les sentiments que je ressentais n'étaient pas quelque chose que j'aurais normalement ressenti en jouant à beaucoup d'autres jeux vidéo que j'aurais pu sortir du commerce », a déclaré Payton. Depuis lors, il dit avoir donné la priorité à la représentation précise de la santé mentale et d’autres sujets sensibles dans les jeux vidéo.

L'un des moments les plus marquants de Bender s'est produit lors d'une présentation au Comic-Con sur les représentations médiatiques de la santé mentale lorsqu'un membre du public a demandé : « Quand vais-je voir un personnage atteint d'une maladie mentale qui ne me donne pas l'impression que je le ferai ? devenir un méchant ? »

Pour Arkham Shadow, Bender a fourni à Payton des commentaires sur de nombreux scénarios et traits de caractère. Cela comprenait des échanges tendus et argumentatifs entre le Dr Quinzel et le Dr Jonathan Crane, qui visaient à illustrer les forces et les limites des différents types d'approches thérapeutiques.

Bender a également expliqué en détail pourquoi il pourrait être extrêmement préjudiciable pour un personnage d'entendre, lorsqu'il était enfant, qu'il doit refouler sa colère et être bon, comme le montrent les flashbacks du jeu.

Au total, le jeu propose une demi-heure de conversation enregistrée sur la santé mentale et le bien-être entre différents personnages. Il y a même des « moments tendres », dit Payton.

Arkham Shadow reste néanmoins un jeu d'action et reste fidèle à l'univers de Batman. La prison de Blackgate ne devient pas soudainement un établissement de santé mentale sûr et de haute qualité, bouleversant des décennies de stéréotypes sur les établissements de traitement. Batman ne se transforme pas non plus soudainement en pacifiste, désireux de pratiquer la résolution des conflits avec ses ennemis.

Mais dans ces limites, Bender et Payton ont le sentiment d’avoir accompli quelque chose de significatif.

« J'aimerais penser qu'après avoir joué à Batman : Arkham Shadow, les gens ont une perspective différente », a déclaré Payton.