Ce parc d'État du Midwest sous-estimé est un paradis extérieur géant débordant de lacs cristallins

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Si vous êtes un amoureux de la nature qui coule les plus beaux lacs du Midwest, vous voudrez mettre une épingle dans le centre du Wisconsin. Près de la ville de Waupaca, Hartman Creek State Park propose 1 500 acres de paysages calmes et des eaux mousseuses, parfaites pour la natation, le kayak et plus de plaisir en plein air. Créée en 1966, ce parc est près de la vaste chaîne de la région des lacs, qui est connue pour ses lacs cristallins interconnectés avec la rivière Fox. Et bien que le Wisconsin ne manque pas de parcs d'État, Hartman Creek se démarque de la façon dont elle se sent rafraîchissante – un paradis extérieur sans les foules.

Avant de devenir un parc d'État en 1966, cette terre faisait partie de la propriété familiale du XIXe siècle de George Allen, où il a élevé la truite, a cultivé du houblon de bière et a dirigé une opération laitière. Le parc abrite également l'historique Hellestad House, une cabane en rondins restaurée du XIXe siècle construite par les premiers colons.

Aujourd'hui, le parc est rempli de forêts de feuillus, de plantations de pin et de lacs nourris à ressort – tous grouillants de faune. La région de Pins chuchotes adjacente propose également une retraite paisible dans une forêt de pin avec accès au lac Marl – connu pour ses eaux turquoise qui rappellent les plages les plus étonnantes trouvées le long de la côte du Golfe. Un escalier en pierre mène les visiteurs à une jetée isolée, parfaite pour une baignade rafraîchissante et une détente sur le rivage. Que vous vouliez sortir sur l'eau en été ou parcourir les sentiers de randonnée pour voir les meilleures couleurs et activités d'automne que le Wisconsin a à offrir, Hartman Creek State Park offre le mélange parfait de beauté naturelle et d'aventure en plein air toute l'année.

Les randonneurs se défouleront dans le parc – il compte plus de 10 miles de sentiers de randonnée, y compris le pittoresque sentier de trajet de cerf autour du lac Allen et le sentier Dike autour du lac Hartman, tous deux une boucle facile d'un mile de long. Les sentiers de randonnée des pins chuchotés ne sont pas attachés au parc lui-même, afin que les visiteurs puissent y arriver via le lac Marl à la jetée ou du parking au large de Whisperring Pines Road. Le système d'Oak Ridge Trail est plus long, avec un peu moins de 5 miles à travers les forêts et les terrains vallonnés. Une partie du célèbre sentier de l'ère glaciaire traverse également le parc – ce système de sentier de 1 200 milles de long trace les restes de caractéristiques du paysage glaciaire créées il y a plus de 12 000 ans, une activité incontournable pour tous les geeks de géologie.

Les vététistes peuvent atteindre 12 miles de sentiers enroulés à travers les forêts pittoresques, et les équestres ont accès à environ 7 miles de sentiers chevaux à travers les forêts, les champs et les vergers. La pêche, le canoë et le kayak sont tous des moyens amusants de sortir sur le lac, et certains des lacs de la région (tels que Marl et Pope) permettent aux bateaux à gaz se déplacer à basse vitesse. Vérifiez simplement à l'avance pour les sites de lancement et les restrictions.

Pendant les mois les plus chauds, la plage de sable sur le lac Hartman est un endroit populaire pour la natation et le bronzage. Il y a des tables de pique-nique et des salles de bains à proximité, avec beaucoup d'espace de pelouse pour se propager. (N'oubliez pas les éléments essentiels, comme cette couverture de pique-nique imperméable et pliable extra grande.) La zone de chuchotement des pins propose également un parking, des tables de pique-nique, des grilles et des salles de bains, ce qui en fait un endroit idéal pour les réunions de famille. Des groupes plus grands peuvent réserver l'une des trois zones d'abri du parc, qui ont de l'eau, des branchements électriques et des vues au bord du lac.

Le parc d'État de Hartman Creek est à seulement une heure et quinze minutes de Green Bay et à environ deux heures de Madison. C'est donc une excursion d'une journée facile, que vous soyez un amateur de fromage lors d'un road trip gastronomique à travers le Wisconsin ou que vous essayez simplement de vous éloigner de la ville et de la nature. Le parc est ouvert toute l'année de 6 h à 23 h pour entrer, vous aurez besoin d'un autocollant d'admission au véhicule du parc d'État du Wisconsin, qui peut être acheté en tant que laissez-passer quotidien ou annuel – le prix d'un laissez-passer d'une journée est de 13 $ pour les Wisconsinites et de 16 $ pour les visiteurs hors de l'État. Si vous prévoyez de faire du vélo, du ski ou de la balade à cheval, toute personne de 16 ans ou plus aura également besoin d'un laissez-passer d'État, ce qui ne coûte que 5 $ par jour. Vous pouvez obtenir les deux laissez-passer en ligne ou au bureau du parc.

Le camping n'est pas un problème, avec 103 sites, y compris ceux avec des branchements électriques, ainsi que des douches, des toilettes et du bois de chauffage disponible sur place. Le terrain de camping est très proche des sentiers et du lac, donc les campeurs n'ont pas à aller loin pour profiter pleinement de la beauté naturelle du parc. Si vous apportez des animaux de compagnie, ils sont plus que les bienvenus, mais ils doivent être en laisse et sous contrôle à tout moment. Certaines zones, comme la plage de baignade désignée, peuvent être interdites pour les chiens, alors vérifiez la signalisation et les règles du parc avant de partir.