L'une des aventures les plus extraordinaires de l'Arizona est un road trip unique à travers le temps près de Phoenix

D'innombrables expériences attendent en Arizona, des randonnées du désert conduisant à de superbes cascades pour rafraîchir la rivière Colorado à travers l'incroyable parc national du Grand Canyon. Vous n'avez même pas besoin de quitter votre voiture pour profiter des aventures en Arizona, car l'État possède certains des voyages sur la route les plus pittoresques aux États-Unis. L'un d'eux – Arizona State Route 88, autrement connu sous le nom d'Apache Trail – commence à seulement 36 miles à l'est de Phoenix, et peut être fait comme une excursion d'une journée de n'importe où dans la région métropolitaine de Phoenix.

La première autoroute historique de l'Arizona a une histoire fascinante. Pendant plus de 1 000 ans, le Salado, l'Apache, le Yavapai et d'autres tribus amérindiennes l'ont utilisé pour migrer entre les maisons d'hiver dans le désert de Sonora et les maisons d'été dans les montagnes. Au début des années 1900, les colons blancs ont converti le sentier en route pour transporter des fournitures au projet de construction du barrage de Theodore Roosevelt sur la rivière Salt supérieure. Le barrage de 357 pieds de haut était le plus haut barrage de maçonnerie au monde à l'époque et a été nommé après le président Theodore Roosevelt.

À peu près à la même époque, le Southern Pacific Railway a commencé à effectuer des tournées le long du parcours, en le faisant la marque comme le « sentier Apache » pour attirer plus de touristes. Mis à part le surnom accrocheur, le paysage de l'itinéraire était si magnifique que même le président Roosevelt lui-même est devenu un grand fan: « Le sentier Apache combine la grandeur des Alpes, la gloire des Rocheuses, la magnificence du Grand Canyon et ajoute ensuite un peu indéfinissable. »

À partir de la ville d'Apache Junction, AZ-88 (le sentier Apache) serpente le nord-est sur environ 45 miles avant de se connecter à US-60 près de Miami, AZ. De là, se diriger vers l'ouest sur US-60 Retour à Apache Junction forme une boucle de 120 milles qui peut être effectuée dans quelques heures à une journée complète, selon le nombre d'arrêts. Et il y en a beaucoup d'intéressant en cours de route.

Plusieurs arrêts intéressants sont regroupés au début, le premier étant le musée de la superstition Lost Dutchman. Ici, vous pouvez en savoir plus sur l'histoire de cette partie de l'Arizona, y compris la vie des Amérindiens et des premiers colons occidentaux, de l'industrie minière et du cinéma de la région et des légendes locales fascinantes. Un mile au-delà du musée est un autre incontournable pour les amateurs d'histoire, le Goldfield Ghostown, où vous pouvez profiter d'un avant-goût du Far West et de nombreuses activités familiales uniques.

Les amateurs de plein air devraient découvrir le parc d'État néerlandais perdu, situé à un mile après le musée au pied des montagnes de superstition frappantes. Il s'agit d'une zone de randonnée populaire mais dangereuse où un nombre inhabituellement élevé de randonneurs disparaît chaque année. Nous vous recommandons fortement d'explorer certains des magnifiques sentiers de ce parc d'État, mais faisons preuve de prudence pour éviter de devenir la prochaine statistique. Commencez votre randonnée tôt le matin ou tard dans l'après-midi pour rester à l'écart de la chaleur de midi, apporter beaucoup d'eau et ne pas s'éloigner du sentier.

Après le Lost Dutchman State Park, le sentier Apache entre dans un désert robuste et roulant parsemé de cactus, d'arbustes et de petits arbres. Pour les 9 miles suivants, les vues du désert sont longues et larges avant de s'ouvrir soudainement au lac Canyon – le premier des trois lacs de réservoir le long de cette partie de la rivière Salt supérieure. La pêche, la navigation de plaisance et le ski nautique sont toutes des activités populaires sur ce lac fascinant, qui dispose d'un approvisionnement ample de bateaux de ponton, de canoës, de kayaks et d'autres équipements de sports nautiques disponibles à la location à la marina du lac Canyon.

À trois kilomètres après le lac Canyon se trouve Tortilla Flat, une vieille ville ouest historique nichée dans les montagnes de la superstition. Ces jours-ci, une poignée de bâtiments en bois sont tout ce qui reste de ce qui était autrefois une ville de diligence animée. Mais le salon de superstition, avec son décor occidental original et « Killer Chili » est un régal vraiment unique. Past Tortilla Flat, le sentier Apache n'est pas pavé avec des lacets escarpés et n'est pas recommandé pour les VR et autres grands véhicules. Pour ceux qui continuent le voyage, des paysages plus étonnants, deux autres lacs et un barrage et un pont impressionnant se trouvent à l'avance.

Apache Lake est similaire à Canyon Lake en termes de ses activités récréatives, mais moins encombrées et plus sereins en raison de son emplacement plus éloigné. Le lac Roosevelt, le dernier, est le plus grand des trois lacs, à 22 miles de long avec 128 miles de rivage. À l'approche, il y a un désactivation du barrage de Theodore Roosevelt Overlook, où vous pouvez admirer la structure historique massive. Au-delà de cela, un autre .7 miles est le point d'interprétation du point d'inspiration, où vous pouvez voir le pont du lac Roosevelt. Ce pont s'étend sur le lac et est le plus long pont à deux voies à arc en acier en Amérique du Nord.