Évitez ce piège touristique en Floride et faites de la plongée avec tuba avec des lamantins dans de magnifiques eaux de cristal

Avec plus de 130 millions de visiteurs par an, la Floride est l'un des meilleurs tirages américains, et pour cause. Le Sunshine State possède non seulement de nombreux parcs à thème et temps chaud, mais aussi des plages de sable blanc, des forêts de pin et des îles éloignées comme ce paradis vierge Panhandle. Alors que les villes de Floride livrent certainement leurs propres charmes, de plus en plus de gens se rendent compte que c'est aussi une destination formidable en ce qui concerne la nature, comme on le voit dans cette forêt nationale luxuriante débordant de faune.

Les créatures qui appellent la Floride en font une destination attrayante, et il y a des parcs à thème entiers – comme Discovery Cove à Orlando – dédié à la livraison de rencontres sur la faune de près. Exploité par SeaWorld Parks and Entertainment, Discovery Cove offre aux clients la possibilité de nager avec des dauphins et des requins, de la plongée avec tuba avec des poissons tropicaux, ainsi que des rayons manta à la main et des oiseaux exotiques. Il fonctionne également sur un système de réservation qui réserve des mois à l'avance et a acquis des critiques élogieuses en ligne.

Cependant, tout n'est pas parfait au paradis. Ces dernières années, Discovery Cove a été critiqué pour son traitement des créatures marines qui sont son principal tirage, et il y a également eu des problèmes de surpopulation et de sécurité. Il y a un bon argument à faire valoir que Discovery Cove n'est rien de plus qu'un piège touristique trop cher. En fait, pourquoi gaspiller votre argent dans une réserve manufacturée éthique, alors que vous pouvez simplement vous diriger vers la nature réelle et nager aux côtés des lamantins – la créature la plus emblématique de la Floride?

Situé un peu plus d'une heure et demie d'Orlando sur la côte ouest de la Floride, Crystal River est un endroit dont les eaux de printemps claires et étincelantes sont vraiment à la hauteur de son nom. La zone est réputée non seulement pour ses forêts et mangroves luxuriants, mais aussi ce qui se passe sous l'eau. Crystal River abrite une grande population de lamantins, dont les chiffres gonflent entre 500 et 1000 pendant les mois d'hiver, lorsqu'ils se reposent dans l'eau chaude.

Bien sûr, cela attire des visiteurs désireux de nager aux côtés de ces douces géants dans leur habitat naturel qui (pour ceux qui ont leur propre bateau) peuvent être effectués gratuitement, ou lors de visites en apnée entièrement alimentées pour moins de 100 $. Comparez cela avec Discovery Cove, où le prix de la natation avec un dauphin dans un lagon artificiel dépasse 300 $ en haute saison. Crystal River est non seulement une expérience beaucoup plus authentique dans un environnement vraiment naturel, mais c'est aussi beaucoup plus facile sur le portefeuille.

Pour ceux qui souhaitent profiter de ces créatures majestueuses sans se mouiller, il y a aussi des excursions en bateau disponible. L'heure de pointe pour vivre les lamantins est dans les mois d'hiver, bien qu'une population d'environ 100 séjour à Crystal River toute l'année, ce qui signifie que vous pouvez assister à ces « vaches de mer » à tout moment. Le milieu de matinée en milieu d'après-midi offre les meilleures conditions de visibilité, et les lamantins ont tendance à se rassembler autour de ressorts d'eau douce quelque peu éloignés, qui nécessitent un bateau et sont interdits entre le 15 novembre et le 31 mars, lorsqu'ils sont déclarés une zone sanctuaire.

Les lamantins sont des créatures lentes et tranquilles qui ne présentent aucun risque pour les humains, il est donc parfaitement sûr pour les adultes et les enfants de nager avec eux. Ils sont également une espèce en voie de disparition protégée à la fois en vertu de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition et de la loi fédérale sur les mammifères marins en voie de disparition, qui leur offre des protections spéciales.

Cela signifie nuire à un lamantin de quelque manière que ce soit est illégal en vertu de la loi fédérale, qui comprend des formes de harcèlement, comme les chasser, ce qui peut provoquer un stress excessif. Pour cette raison, les nageurs sont invités à suivre soigneusement « l'étiquette de la gamme » avant d'entrer dans l'eau.

Les lamantins sont des créatures curieuses, donc si l'on s'approche de vous pendant que sous la surface, c'est bien de prendre une photo (si vous avez un appareil photo sous-marin) et même de le toucher doucement. Cependant, les déranger est strictement interdite. Flash dans l'eau cristalline et laissez-les faire leur truc. Pour plus de la faune incroyable de la Floride, consultez le seul endroit au monde pour voir à la fois des alligators sauvages et des crocodiles.