Ce sentier familial dans les Catlins luxuriants de la Nouvelle-Zélande mène à une superbe cascade

Au cœur des Catlins, qui abrite certains des meilleurs paysages de la Nouvelle-Zélande, les chasseurs en cascade devraient mettre en signet un joyau à la fois sauvage et accessible. McLean Falls Walk est un sentier familial enroulant à travers la forêt verte jusqu'à une superbe cascade. Seulement environ une randonnée à 40 minutes, le sentier est facile pour les randonneurs de tous âges. Le chemin est bien entretenu avec des marches, une promenade et un pont sur Duckaday Creek, vous guidant en toute sécurité vers l'étoile du spectacle.

Le gain est les chutes de 22 mètres McLean plongeant dans une gorge à fougère drapée par la mousse. Cette cascade est souvent considérée comme l'une des cascades les plus spectaculaires des Catlins, dépassant même occasionnellement les chutes de Purakaunui populaires, grâce à sa chute dramatique et son cadre peu fréquenté. Les enfants et les adultes sont orthographiés par le son et la vue de l'eau tonitrante, avec l'arrière-plan des chances d'oiseaux et des feuilles bruissantes qui gênent le moment.

Bien que chaque fois soit bon pour une visite, les chutes prennent vraiment vie après de fortes pluies. C'est aussi l'occasion d'enseigner aux jeunes explorateurs sur les écosystèmes uniques de la Nouvelle-Zélande. Les mousses s'accrochent aux troncs d'arbres, et les observateurs de la faune peuvent repérer des oiseaux indigènes comme le tūī ou le kererū (pigeon en bois) chantant dans la canopée de la forêt. Tout en vous dirigeant le long du sentier, vous êtes entouré d'une biodiversité luxuriante et d'une vue sur la rivière Tautuku.

Ce qui fait que McLean Falls marche un tel préféré pour les familles, c'est son accessibilité et son atmosphère. Les parents peuvent se détendre en sachant que la piste est courte, sûre et clairement marquée du parking de la route de Rewcastle. Le sentier offre suffisamment de variété – des passages à niveau des ruisseaux, des promenades et des pas d'escalade – sans être trop intense, ce qui lui gagne des points de brownie sur les blogs de voyage en famille et les alltrails. Cependant, certaines pièces peuvent être glissantes, alors faites attention.

La meilleure façon d'y arriver est en conduisant (environ 1,5 à 2 heures de distance) d'Invercargil ou Dunedin, la deuxième plus grande ville de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande – les deux ont également des aéroports. Pour les voyageurs soucieux du budget, il n'y a pas de frais d'entrée – juste le coût des gaz et des collations – ce qui fait de cette cascade un point culminant gratuit et mémorable de toute aventure de Catlins. Il y a des salles de bains disponibles dans le parking, très pratique pour tous ceux qui voyagent avec les petits. De plus, les chiens sont autorisés en laisse, donc les visiteurs avec des animaux de compagnie n'ont pas à laisser leurs besties à fourrure.

Pour rendre votre expérience McLean Falls sans couture et agréable, habillez-vous en couches et portez des chaussures robustes. Une veste de pluie légère en vaut la peine dans les Catlins, car le cadre luxuriant prospère dans l'humidité – vous pouvez donc être mouillé. Le sentier est bien marqué mais implique des pièces en montée. À proximité, les autres points forts de Catlins – comme Purakaunui Falls ou Curio Bay – sont parfaits pour une journée complète d'exploration de la nature.

Si vous songez à ajouter McLean Falls à votre itinéraire néo-zélandais, vous voudrez planifier quelques jours dans les Catlins – l'une des régions les plus sous-estimées de l'île du Sud. La région est connue pour les falaises côtières sauvages, les plages balayées par le vent et les forêts tropicales prospères. Ce n'est pas super touristique, qui fait partie de la magie, mais cela signifie également que les services et les hébergements sont limités – en particulier dans les régions éloignées. Cependant, la réservation d'un B&B confortable, d'un site de camping ou d'un motel à Owaka, Papatowai ou Kaka Point vous met près des arrêts incontournables comme Nugget Point Lighthouse et Cathedral Caves.

La conduite est un must ici – il n'y a pas de transport public. Le service cellulaire peut être inégal, alors assurez-vous de faire le plein avant de partir et de télécharger des cartes hors ligne au cas où. La plupart des attractions majeures sont gratuites et bien marquées avec les signes du ministère de la Conservation. Bien qu'il y ait des restaurants autour, cette région est éloignée, donc cela ne ferait pas de mal de faire le plein de collations ou de planifier pour préparer vos propres repas. Gardez également à l'esprit que la Nouvelle-Zélande a triplé sa taxe touristique pour garder la terre verte, alors la pratique ne laisse aucun principe de trace partout où vous allez.

L'été (décembre à février) a le meilleur temps pour la randonnée et le spot faunique, mais le printemps et l'automne attirent moins de foules tout en offrant un paysage tout aussi magnifique. Certains sites, comme les grottes de la cathédrale, sont fermés pendant certaines parties de l'année – alors assurez-vous de vérifier avant d'arriver. Emportez des couches et apportez de la patience – une partie du charme des Catlins ralentit et laisse le paysage se dérouler devant vous. Avec un peu de planification, ce coin sauvage de la Nouvelle-Zélande vous récompensera avec des cascades, de la magie forestière et peut-être même une observation de pingouin.