Une ville californienne décontractée entre San Diego et Carlsbad possède des plages et un charme côtier

S'il y a une chose que la Californie ne pourrait jamais manquer, ce sont de jolies villes balnéaires. Coincé entre San Diego ensoleillé et la ville pittoresque dans le bord de la mer de Carlsbad se trouve un endroit qui capture l'esprit de la culture de surf du milieu du siècle. Vous passerez par des surfeurs qui retournent vers leurs camions pieds nus et dans les combinaisons, des vagues s'écraser contre le rivage et les gens qui roulent sur la Pacific Coast Highway avec le haut. Il s'agit d'Encinitas, en Californie, une ville de surf décontractée qui sera à jamais immortalisée par les Beach Boys dans leur chanson « Surfin 'USA ». C'est une ville qui a continué d'évoluer sans jamais abandonner son âme de ville de surf authentique.

La ville se compose de cinq communautés distinctes – anciennes encinitas, nouveaux encinitas, cardiff-by-the-sea, leucadia et olivenhain – chacun avec sa propre histoire et son caractère. Des rues calmes et bordées d'arbres d'Olivenhain à l'ambiance funky et inspirée du surf de Leucadia, Encinitas offre diverses expériences à l'intérieur de ses frontières relativement compactes.

Que vous marchiez dans les jardins perchés au-dessus de la plage de Swami, que vous fassiez du vélo sur le sentier ferroviaire côtier, que vous parcourez des galeries d'art locales ou que vous soyez en train de regarder un film dans un cinéma ancien, une visite à Encinitas révèle une ville qui valorise son héritage et son environnement autant que sa popularité et sa croissance. Ce n'est pas une station balnéaire fabriquée pour le tourisme, mais une communauté vivante et qui travaille avec un fort sentiment d'identité – et c'est exactement ce qui le distingue. En conséquence, Encinitas continue d'attirer non seulement les surfeurs et les Sunseekers, mais aussi les professionnels, les familles, les artistes et les écologistes à la recherche d'une qualité de vie élevée avec de fortes vibrations communautaires.

Aucune visite dans une ville balnéaire ne serait complète sans passer la journée à la plage. Commencez à Swami's Beach, l'un des spots de surf les plus emblématiques de la Californie du Sud. Même si vous n'êtes pas frappé par des vagues (alias moi chaque fois que j'essaie de surfer), cela vaut la peine d'arriver tôt pour regarder les habitants assaisonnés monter dans les vagues pendant que les brouillards du matin se soulèvent. Au sommet des bluffs, les visiteurs trouveront un joli parc avec une vue panoramique sur l'océan et un super endroit pour profiter d'un café du matin. À côté de la plage se trouve un beau temple (également connu sous le nom de temple de l'auto-réalisation) avec des jardins de méditation tentaculaires, ouverts aux visiteurs gratuitement quotidiennement. Juste en face se trouve un endroit idéal pour accrocher une bouchée, Swami's Cafe, qui a été un aliment de base de longue date à Encinitas, servant de délicieux bols et smoothies en acai.

Après le petit déjeuner, marchez ou conduisez le nord le long de la côte 101 pour explorer le quartier funky et libre d'esprit de Leucadia. Ce tronçon est bordé de magasins indépendants, de galeries d'art en bordure de route, de magasins de disques vintage et de stands de tacos discrets. Le Market Farmers du Leucadia (le dimanche) est un must pour les produits cultivés localement, les produits faits à la main et l'observation des gens. Si vous êtes intéressé par l'art local, prenez du temps pour la Walk Art Leucadia (à la fin de l'été) ou passez au Lux Art Institute, où vous pouvez regarder des artistes en résidence sur place.

Dans l'après-midi, apportez un détour silencieux au jardin botanique de San Diego, une oasis de jardins à thème de 37 acres, notamment une forêt tropicale, des plantes indigènes de Californie, des bambouissements et un jardin pour enfants tentaculaire. Plus tard, détendez-vous à Moonlight State Beach, un long littoral familial avec des terrains de volley-ball, des foyers et un accès facile aux toilettes et aux concessions. Il est idéal pour la natation, la plage de la plage ou la diffusion d'une serviette et regarder le soleil commencer sa descente.

Pour une plongée plus profonde dans la saveur locale, passez un peu de temps à explorer le centre-ville d'Encinitas, en particulier le long de South Coast Highway 101. Ce tronçon accessible à pied est le noyau historique de la ville, parsemé d'un théâtre vintage, de boutiques excentriques, de librairies indépendantes et de boutiques de surf qui sont des agrafes depuis des décennies. Assistez à un film ou à une performance en direct au théâtre Landmark La Paloma, qui fonctionne depuis 1928 et conserve toujours son charme colonial espagnol original. Ensuite, consultez l'un des nombreux cafés ou brasseries, ou Pannikin Coffee & Tea, qui est logé dans une gare convertie, tous des arrêts de stand parfaits pour faire le plein et se détendre. Si vous visitez au printemps ou en été, consultez la foire d'Encinitas Street ou les soirées de voitures classiques, qui attirent la communauté avec de la musique live, des vendeurs d'artisans et une énergie décontractée qui définit la ville.

Pour quelque chose de plus actif, louez un vélo de croisière et suivez le chemin de fer côtier, un chemin multi-usage pittoresque qui est parallèle aux voies ferrées et offre un accès facile aux quartiers, aux magasins et aux littoraux de la ville – à votre rythme. L'aéroport le plus proche d'Encinitas est San Diego International, à environ 30 minutes en voiture en fonction du trafic. Vous pouvez également arriver à Encinitas depuis San Diego ou Oceanside via les transports en commun sur la sous-poutre, qui déposent des visiteurs au centre-ville d'Encinitas, ou de la région de Los Angeles via Amtrak, qui emmène les visiteurs à Solana Beach, une ville à environ 10 minutes d'Encinitas.

Ceux qui cherchent à rester plus longs ont le choix entre différentes, mais ce sera certainement plus cher que vos vacances au Kansas). Si vous ne cherchez pas à faire des folies mais que vous voulez toujours ces vues convoitées sur l'océan, envisagez de réserver un séjour dans les terrains de camping de San Elijo, qui est situé entre Encinitas et Cardiff, et permet aux tentes et aux VR.