La ville balnéaire sous-estimée de la Floride est une escapade à pied avec des vibrations rétro et un charme en bord de mer

« Détendez-vous … tu es là. » La devise de Lauderdale-by-the-Sea télégraphe déjà l'ambiance que vous êtes sur le point de rencontrer. Une combinaison de charme de petite ville avec une plage de classe mondiale en fait une escapade hivernale sous-estimée aimée par les voyageurs et mérite d'être découverte. De plus, l'atmosphère décontractée et la variété de choses amusantes à faire pour tous les âges font que l'une des meilleures plages de Floride qui sont amusantes pour toute la famille.

Lauderdale-by-the-Sea ne crie pas d'attention. À moins de 10 miles au nord de Fort Lauderdale, c'est l'une des nombreuses villes balnéaires de Floride négligées à visiter et peut surprendre les touristes qui s'associent au sud de la Floride à un brillant Super-Yacht et à la vie nocturne pulsante. Contrairement à de nombreuses villes en bord de mer envahies d'hôtels et de gratte-ciel imposants, la ville a fixé une hauteur maximale de construction de trois étages dans les années 1970. L'absence de stations balnéaires massives, de chaînes de magasins et de condos de grande hauteur préserve son identité unique, mais signifie également que cette escapade sans prétention n'attire pas le même niveau d'attention que ses voisins plus médiatisés.

Le point de rassemblement principal est l'intersection de Boulevard commercial, qui se dirige vers l'est-ouest, et El Mar Drive, qui s'étend sur près de 3 miles de la mer. Le Pavillon de la plage est devenu un centre social pour rencontrer, se reposer ou regarder les gens. Assis autour est pris au sérieux ici, encouragé par les chaises et parapluies Adirondacks peints dans des couleurs de jeu vives. Une journée à Lauderdale-by-the-Sea ne semble pas très différente aujourd'hui de celle du milieu du siècle. Vous pouvez commencer votre journée en allaitement dans un café avant de vous promener sur la plage. Ensuite, optez pour une baignade ou une tuba dans l'après-midi, ou lisez un livre avec vos orteils dans le sable doré jusqu'à ce qu'il soit cocktail, en regardant les pêcheurs de surf jetter leurs lignes de pêche alors que le crépuscule peint la lavande ciel.

Une chose qui rend cette plage encore plus divertissante, c'est qu'il n'est pas rare de voir une silhouette vêtue de néoprène se prolonger de l'eau en pleine plage. Bien que les Florida Keys attirent des plongeurs du monde entier, il est également facile d'accéder à une expérience de plongée de premier ordre ici à Lauderdale-by-the-Sea, qui a gagné le surnom de « Florida's Beach Diving Capital ».

Le récif du coude se trouve juste à côté de la jetée principale, grouillant de poissons tropicaux, de homards épineux et même de tortue de mer occasionnelle. Vous pouvez y nager en cinq minutes sans avoir besoin d'embaucher un bateau charter. Un peu plus loin mais moins d'un mile au large se trouve l'épave du SS Copenhague. Le navire à vapeur britannique a coulé ici en 1900 et est maintenant une réserve archéologique sous-marine qui prospère avec Sealfe qui attire 10 000 visiteurs chaque année. Au sud de la jetée de pêche d'Anglin, le sentier en plongée est distinctement marquée d'une bouée et d'une marque, et a seulement 10 pieds de profondeur, ce qui le rend facile à explorer.

Malheureusement, la jetée emblématique a été compromise par une tempête tropicale en 2017 et a subi d'autres dommages aux ouragans en 2022 qui ont emporté sa section intermédiaire. Les propriétaires privés ont promis de le reconstruire, bien qu'il soit encore quelques années avant que cette pièce maîtresse de la promenade ne soit restaurée dans son ancienne gloire. La section d'entrée de la jetée est toujours intacte et dispose d'un bar de plage populaire, étroitement intégré au pavillon et à la zone commerciale, ce qui facilite le déplacement à pied ou par vélo – aucune voiture nécessaire. Il y a aussi la navette libre de la trémie Pelican, qui vous amène aux principaux points d'intérêt toutes les 45 minutes, ou vous pouvez faire signe aux manèges sans électrique disponibles en ville.

En tant que continuation naturelle de l'ancienne jetée, le boulevard commercial s'étend vers l'ouest dans une promenade animée bordée de magasins, de restaurants, de cafés et de chaque type de collation et de friandise connue de la vie de plage. Les magasins de souvenirs rétro, avec leurs motifs de coquillage et leurs souvenirs néon, partagent la scène des piétons avec des cafés à la mode et des salons de gelato, des pubs et bars sportifs traditionnels, ainsi que des fournitures de plage et des magasins de plongée. Ce que vous ne voyez pas, ce sont les magasins à grande surface qui prévalent dans les plus grandes stations, ni dans les chaînes alimentaires. Il y a une forte présence de magasins indépendants qui contribuent à la saveur locale distincte de la ville.

Le centre est bondé avec des restaurants charmants et des endroits au bord de l'eau où les propriétaires se mêlent aux habitants, aux touristes, aux plongeurs et aux clochards de plage. En ce qui concerne les institutions locales, le Sea Watch on the Ocean est un pilier sur le front de mer avec une vieille sensation de Floride et un cadre spectaculaire avec une vue ininterrompue sur l'océan. Pour les repas informels généreux, il y a trop de choix à compter mais ne manquez pas ce restaurant local bien-aimé. Contrairement aux taches de brunch à la mode, la calandre et la pompe du village restent simples, abordables et toujours savoureuses depuis 1949. Si vous avez envie de vibrations de Floride à l'ancienne dans un emplacement privilégié, c'est l'endroit.

Contrairement à ses voisins plus flashy, Lauderdale-by-the-Sea se déplace à son rythme, avec un code vestimentaire de tongs et de t-shirts. L'atmosphère du festival de la famille ne s'arrête jamais. Partout où vous vous tournez, il y a un événement communautaire, des vacances ou un défilé, du yoga au bord de la plage aux dégustations de nourriture et aux marchés fermiers – vous l'appelez. Le charme vintage de la Floride, les paysages marins époustouflants et la confiance tranquille sans le battage médiatique, est exactement la raison pour laquelle il vaut la peine de découvrir cette escapade secrète bien entretenue avant que le reste du monde ne le découvre.