Rick Steves recommande cette capitale européenne dynamique pour une escapade à pied et sans voiture

Conduire dans une capitale tentaculaire peut être au mieux gênant et éprouvant au pire. Madrid, la capitale florissante de l'Espagne, a passé des années à couper le trafic automobile dans ses quartiers centraux, entraînant des rues adaptées aux piétons, des locations de vélos faciles et des transports publics bon marché et fiables. À mesure que la ville grandissait, elle a investi dans la revitalisation de ses quartiers plus anciens, transformant « les zones usées en zones à la mode », selon Rick Steves. Le gourou du voyage aime que les visiteurs puissent passer des heures à explorer à pied, à s'arrêter pour des tapas sur des terrasses animées, ou à regarder le coucher du soleil du Parque de la Montaña, un parc au sommet d'une colline surplombant la ville avec un véritable temple égyptien.

Commencez à visiter cette superbe destination espagnole à Calle del Arenal, une rue piétonne animée bordé de magasins distinctifs, de Sabor A España (qui vend des friandises espagnoles gastronomiques) à Rosa Clará (une boutique de mariée connue qui vend également des robes de fête). Continuez le long de la Calle de Las Huertas jusqu'au Prado, l'un des musées d'art de classe mondiale de Madrid, s'arrêtant dans les bars de tapas en cours de route. Les amateurs de livres apprécieront Cuesta de Moyano, une autre rue sans voiture, où au moins 30 librairies en plein air vendent des volumes d'occasion et d'antiquités depuis un siècle.

Il est difficile de se tromper en train de manger à Madrid, mais Rick Steves pointe la Calle de Jesús comme un must pour une rampe de tapas, l'appelant une « chasse au trésor comestible ». Cette rue piétonne est remplie de bars servant les caipirinhas, les croquettes, la paella et le jamón iBérico. Pour une variété plus large, le Mercado de San Miguel est une salle de restauration couverte où vous pouvez tout goûter, des huîtres et du cava aux cônes remplis de différentes viandes pour une bouchée rapide. Accrochez-vous à des vues de la ville à la favorite du toit Casa Suecia et pour le dessert, rejoignez la foule de Chocolatería San Ginés historique pour les churros avec du chocolat et du café. Pour une place avec moins de touristes, Churrería la Andaluza est un favori parmi les habitants.

La célèbre scène artistique de Madrid se concentre sur le « Triangle d'or de l'art » – trois musées remplis de peintures spectaculaires de toute l'Europe et au-delà. Le Prado abrite des classiques européens du XIIe au 20e siècle, y compris des œuvres de Goya et Velázquez. Pour les faits saillants du XXe siècle, y compris « Guernica » de Picasso, rendez-vous à Museo Reina Sofía. Museo Thyssen-Ormemisza offre une expérience plus intime (cependant, c'est toujours énorme!), Avec une collection privée qui couvre un large éventail de périodes et de styles, ainsi qu'un café en terrasse chic pour une boisson post-musée.

En dehors de l'art, Retiro Park est célèbre pour ses ralentissements, mais il est également parfait pour un pique-nique. Prenez des sandwichs de Longhi's Focacceria ou Olsen Sandwich et profitez-en sous les arbres. Pour quelque chose de sucré, la chaîne de yogourt glaciale espagnole Llaollao a un emplacement juste à l'extérieur du parc. Les voyageurs actifs peuvent se rendre à Casa de Campo, un ancien domaine de la chasse royale avec plus de 4 000 acres remplis de sentiers, de courts de tennis, de location de canoës et même d'un parc aquarium et d'attractions.

Arrivez à Madrid sans stress en prenant le train de nuit de Lisbonne ou l'un des trains à grande vitesse de France. Pour d'autres itinéraires, la meilleure façon de country-hop est de voler dans l'aéroport de Madrid-Barajas. Le réseau de transports en commun de la ville facilite le fait que le centre-ville soit simple, avec un service de train direct de l'aéroport aux stations centrales. La gamme d'hébergement largement: les auberges et les hôtels à petit budget coûtent environ 25 $ à 60 $ par nuit, tandis que les hôtels de milieu de gamme des quartiers centraux coûtent généralement de 80 $ à 150 $.

Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons à visiter, avec des foules plus légères, des températures oscillant autour de 55 (à l'automne) à 70 degrés (au printemps), et la plupart des entreprises locales s'ouvrent (de nombreux magasins de grossiers de Madrileños en été, en particulier en août). Le 15 mai, Madrid célèbre son Saint Patron avec le San Isidro Festival, une soirée de rue animée mettant en vedette de la musique, de la danse folklorique, des costumes, des stands de nourriture et des feux d'artifice. Pour les amateurs de vin, la mi-octobre apporte des vendimias de Ortega y Gasset, lorsque plus de 40 vignobles transforment l'une des rues les plus élégantes de la ville en une salle de dégustation en plein air. Quelle que soit la période de l'année que vous visitez, Madrid vous accueillera. Comme Rick Steves l'a écrit sur son site Web, « Après chaque voyage dans cette ville passionnante, l'impression que je rame à la maison est celle d'un peuple florissant avec une culture durable et un amour irrésistible de la vie. »