Cette superbe ville du lac de Como d'Italie est l'une des cachettes de plage préférées de Rick Steves

Laissez George Clooney avoir Laglio. Le hotshot hollywoodien et sa femme, Amal, ont attiré une attention sans précédent sur la petite ville sur la rive sud-ouest du lac Como (une visite en bateau privé est le moyen idéal pour explorer le lac) lorsqu'ils ont acheté la Villa Oleandra en 2002. Le contrôle est devenu si intense que les autorités locales ont établi une amende pour détourner les gawkers et les paparazzi de la cure de la masse en dehors de la villa. Qui a besoin de ce genre d'énergie?

Certainement pas Rick Steves. Le gourou du voyage de longue date, l'auteur de guide et l'hôte de la télévision a un refuge préféré du lac Como Beach et il est de l'autre côté du lac, loin de la cacophonie de la brouillage en caoutchoucs. (Pour être juste, Clooney et sa famille font de leur mieux pour maintenir un profil bas.) Le refuge de plage préféré de Steves dans la région du lac Como en Italie est Varenna, un endroit qu'il décrit comme « ayant tout le charme et aucune intensité des points plus au sud ».

Ce n'est pas surprenant que le choix de Steves soit une destination moins connue. Steves a déclaré à la Harvard Business Review: « Je suis un grand fan de ce que j'appelle les villes » Second « … partout en Europe, il y a ces spots Instagram, ou ceux de la télévision ou des films auxquels les gens font des pèlerinages. Nous essayons de rester à l'écart de tout cela. Voulez-vous être un adepte de la foule ou un explorateur? C'est ce que j'essaie d'aider les gens à naviguer. » Selon Steves, Varenna est un endroit qui murmure de lune de miel, l'une des nombreuses destinations de lune de miel romantique en Italie. C'est un endroit où la vie se déplace à un rythme plus lent. Il n'est pas nécessaire de vous rappeler de s'arrêter et de sentir les roses. Cela vient naturellement lorsque vous vous immergez dans le rythme du village.

En parlant de roses, les jardins botaniques de Villa Monastero, un monastère du XIIe siècle, devenu résidence privée dans les années 1600, puis ont ensuite donné à la province par la famille de Marchi en 1939, présente des manifestations en terrasses de cépages réunis du monde entier, y compris une superbe collection de roses anglaises. Le climat modéré de Varenna est également propice à la culture des palmiers africains et américains, des agaves, des yuccas, des dracaenas, des agrumes, des oléandeurs, des glaces, des hortensias, des pivoines et des herbes aromatiques.

Il y a un café sur place avec des sièges en plein air surplombant le lac Como, mais si vous êtes prêt pour une courte promenade, dirigez-vous vers le front de mer et prenez un cappuccino à Varenna Caffe. Le bistrot à bord de l'eau obtient des critiques élogieuses pour sa nourriture et son emplacement. Imaginez en sirotant paresseusement un cappuccino tout en regardant les ferries venir et traverser le lac, le tout sur fond de montagnes alpines enneigées. Comme l'a dit Steves, le cadre romantique chuchote la lune de miel. C'est particulièrement vrai au coucher du soleil lorsque les couples se sont promenés le long de Pasggiata degli Innamorati (promenade des amoureux), une promenade au bord du lac qui relie le quai de la ville au centre du village.

Le dîner avec vue est presque synonyme de restauration à Varenna, où l'abondance de restaurants en terrasses surplombant le lac est presque écrasant. Ristorante La Vista à Albergo Milano, un hôtel à bord du lac de petit mais enfant créé au début du 20e siècle, obtient également des critiques élogieuses. Pour une morsure plus légère dans un cadre détendu au bord du lac, pensez à Bar Nilus. Et pour une nuit inoubliable, faites une conduite pour Al Prato à votre arrivée dans le village. Largement salué comme must à Varenna, le restaurant intime est situé à Piazza al Prato, un carré à pavé à quelques pas du bord du lac. Le restaurant se remplit rapidement et les réservations doivent être faites en personne.

Varenna date du XVIe siècle lorsque, après des siècles de bouleversements, de troubles et de guerres de gazon en raison de son emplacement stratégique sur le lac, la ville s'est installée dans une existence pacifique en tant que village de pêcheurs prospère. La plupart des maisons colorées qui bordent les falaises rocheuses au-dessus du lac – monuments qui sont devenus des symboles emblématiques de Verrana – datent de cette période de renouvellement. Le paysage est tellement parfait qu'il est facile de passer des heures à promener dans les rues étroites de la ville, de faire des magasins mignons ou simplement de s'asseoir dans un café admirant, mais Veranna abrite également des sites historiques importants.

En plus de Villa Monastero, les points d'intérêt comprennent l'église de San Giorgio. Situé à Piazza San Giorgio, l'église du 14e siècle possède un mélange d'éléments architecturaux romans et gothiques, avec une rose complexe en plus d'un sol en marbre noir Verrana. Perché sur un promontoire au-dessus du village, le château de Vezio date du 11ème siècle. Il faut environ une demi-heure pour parcourir le sentier (en montée) du centre du village à la forteresse médiévale, mais le paiement se présente sous la forme d'une magnifique vue à 360 degrés sur le lac Como.

Il est possible d'explorer Veranna via la journée de jour des capitales touristiques comme Bellagio – une destination du lac Como sans doute surfaite – mais donnez-vous quelques jours pour se synchroniser avec le rythme plus lent. Les hébergements vont des locations de vacances autonomes à toutes sortes d'auberges et d'hôtels. Les options d'hébergement les mieux notées incluent l'hôtel du lac, un hôtel 4 étoiles au bord du lac construit comme une villa privée en 1823. Une autre option, Royal Victoria, 4 étoiles, a un attrait résolument romantique. Il est peu probable que vous aurez besoin d'une voiture à Varenna. Le service de ferry relie le village à d'autres destinations du lac Como. L'aéroport de Milan Malpensa (MXP) est la passerelle aérienne internationale la plus proche. Le service de train régulièrement programmé relie l'aéroport à Veranna.