Cette zone de loisirs nationale historique était un aéroport populaire de New York

Avant que New York n'ait John F. Kennedy International, il avait la laguardia. Avant Laguardia, il y avait – Floyd Bennett Field? Si ce nom ne sonne pas de cloches, vous n'êtes pas seul: seuls les passionnés d'histoire rappellent le premier aéroport officiel de la Big Apple, sans parler de l'homme qu'il porte le nom. Les avions commerciaux n'ont pas atterri ici depuis la Grande Dépression, lorsqu'il est devenu une station aérienne navale, et même cela a été fermé en 1971. Encore moins de personnes vivantes se souviennent de ce à quoi ressemblait cet endroit comme un aérodrome actif.

Pourtant, les pistes pavées sillonnent toujours la propriété de 1 300 acres, et il a conservé le nom de Floyd Bennett Field. Pendant des décennies, les terrains ont servi de parc populaire sur la côte sud de Brooklyn, où les visiteurs peuvent marcher sur les pelouses herbeuses, parcourir à travers des bois modestes et un soleil eux-mêmes sur une petite plage. Des artefacts substantiels de ses jours en tant qu'aéroport se dressent toujours sur Floyd Bennett Field, donnant à l'endroit une atmosphère ancienne, comme si un biplan pouvait soudainement émerger des nuages et atterrir la piste d'aération grise.

Ce vaste espace vert est géré depuis longtemps par le National Park Service, et il est gratuit de visiter n'importe quel jour de la semaine entre 6h et 21h. Les marais salants périphériques et les refroidissements de boudons de marée sont des habitats précieux pour la faune locale, et la marina sur place est populaire auprès des plaisanciers et des pêcheurs. Mais de nombreux visiteurs de New York ne sont pas au courant de Floyd Bennett Field, et ils ne connaissent pas son passé en couches. Vous pouvez facilement inclure cet endroit sur une liste d'attractions touristiques sous-estimées à ajouter à votre itinéraire à New York.

L'aviation commerciale était neuve dans les années 1920, et même une ville importante comme New York n'avait pas un aéroport approprié qu'en 1931. Au moment où il a ouvert, cependant, le public était plus que prêt: environ 25 000 personnes ont célébré sa coupe du ruban, et en quelques années, Floyd Bennett était le cadre de plus de 50 000 vols. Les fondateurs ont commandé une belle tour de contrôle de style déco construite en brique, qui se trouve toujours. Aujourd'hui, ce bâtiment administratif est connu sous le nom de Ryan Visitor Center, et les maisons exposent le champ aérien précoce et son impact; Visitez n'importe quel samedi ou dimanche.

Quant au nom, Floyd Bennett était pilote de la Marine au début du 20e siècle, et il est né à Warrensburg dans le nord de New York. Le premier aviateur à survoler le pôle Nord était le lieutenant-commandant Richard E. Byrd, dont le nom est à jamais lié à l'expédition aérobatique audacieuse; Pourtant, Bennett était son copilote, et les deux hommes ont été honorés pour leur exploit. Bennett n'avait que 38 ans lorsqu'il est décédé de pneumonie en 1928, et l'aéroport lui a été dédié à titre posthume trois ans plus tard. De nombreux vols ambitieux ont été lancés ici dans les années 1930, y compris des voyages à travers l'Atlantique ou dans le monde, et de nombreux pilotes ont battu des records.

Le terrain avait un défaut majeur: il était loin de New York – à environ 25 miles de Times Square – et cette distance était beaucoup plus longue dans une automobile des années 30. Même aujourd'hui, il n'y a pas de moyen facile d'atteindre Floyd Bennett Field, qui est presque choquant dans une ville de renommée pour son système de métro. Le terrain a été repris par la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, où le personnel a été formé et les avions ont été testés. Aujourd'hui, l'aéroport le plus luxueux des États-Unis est l'aéroport John F. Kennedy, l'un des hubs de voyage animés de New York.

New York abrite de nombreux parcs célèbres, de Central Park à Battery à Governors Island, où vous pouvez passer la nuit avec cette expérience de glamping unique. Par rapport à ces endroits plus célèbres, Floyd Bennett Field est assez discret.

Mais si vous vous aventurez dans cette partie de Brooklyn, vous trouverez un paysage apparemment gelé dans le temps; Les bâtiments vintage sont bien conservés et vous pouvez marcher, vélo ou skateboard sur les anciennes pistes. C'est une rare chance de se tenir au milieu de ce tarmac, où les avions de chasse Grumman ont une fois décollé.

Les visiteurs réguliers peuvent profiter de la gamme de tir à l'arc (permis de 75 $ requis), du lancement de kayak (gratuit) et de la marina Moonbeam, qui a 500 bordereaux pour les grands bateaux. Beaucoup de pêcheurs d'eau salée viennent ici pour lancer des bobines sur la plage de pêche au sable, et la plage de Floyd Bennett Park se tient juste à côté; C'est une bande de sable assez modeste, et peu de gens penseraient à nager ici, mais c'est un endroit agréable pour se promener, regarder la baie de la Jamaïque et chercher dans le ciel un avion en vol.