Cette ville historique de Virginie est une étape charmante pour votre road trip à Washington, DC

Washington, DC, promet certains des meilleurs endroits pour une excursion d’une journée. Elle offre des restaurants incroyables, une vie nocturne, des intrigues politiques ainsi que les meilleurs musées. À seulement 23 miles au sud de Chocolate City se trouve une adorable ville riveraine également pleine d’activités, mais à un rythme beaucoup plus détendu et calme. La ville d’Occoquan se trouve juste à côté de la rivière du même nom. Son histoire est presque aussi longue que celle de l’État de Virginie, avec le chef de Jamestown, le capitaine John Smith, qui descendit l’Occoquan en 1608 pour prendre contact avec la tribu amérindienne Doeg.

Si vous conduisez, vous pouvez atteindre cette destination via l’Interstate 95. Sinon, Amtrak et le Virginia Railway Express peuvent vous y emmener via la gare de Woodbridge, à proximité. Ceci est particulièrement pratique si votre prochain arrêt est la capitale nationale : les deux trains peuvent vous emmener à la gare Union de DC lorsque vous êtes prêt à continuer.

Les activités riveraines dominent à Occoquan, avec une variété d’options. River Mill Park est un bel endroit pour se promener au bord de l’eau, avec une passerelle qui remonte à 1800. À seulement un mile au nord se trouve le parc régional d’Occoquan, d’une superficie de 350 acres, où vous pouvez lancer un kayak dans l’eau ou même naviguer jusqu’à la baie de Belmont ou le Potomac. L’observation des oiseaux est une autre excellente façon de se connecter avec la nature de la région. La ville entière est désignée réserve ornithologique et vous apercevrez probablement des balbuzards pêcheurs, des hérons bleus, des colverts et des aigles.

Il y a aussi plus de 200 ans d’histoire à explorer dans la ville elle-même. Le Mill House Museum est un excellent point de départ, ouvert tous les jours (sauf le mercredi). Vers la fin du XVIIIe siècle, Nathaniel Ellicott, un quaker local, a transformé un ancien complexe sidérurgique en usine de broyage. Son moulin était très avancé pour l’époque et pourrait être l’un des premiers moulins à grains automatisés du début de l’Amérique. Le moulin a fonctionné jusqu’à un incendie en 1924. Le petit moulin, où opérait l’administrateur, est resté indemne. Aujourd’hui, la maison organise des expositions sur l’histoire locale et est entièrement gratuite pour le public.

Le quartier historique d’Occoquan regorge de jolies boutiques et de restaurants, offrant tous une vue imprenable sur l’eau. Vous pouvez explorer l’art local à la galerie A La Carte, chasser des antiquités chez Man Overboard ou acheter des cristaux et des bougies à 13 Magickal Moons. Lorsque tout cela vous met en appétit, il y a plusieurs restaurants au bord de la rivière. Assurez-vous que l’un de vos repas est au Secret Garden Cafe, un adorable restaurant situé dans une maison des années 1840 et entouré d’un jardin luxuriant.

En ce qui concerne les hôtels, Occoquan n’en a tout simplement pas, et il n’y a pas non plus beaucoup d’options Airbnb. Si vous devez absolument passer la nuit, certains hôtels économiques se trouvent à proximité de Woodbridge. Cela dit, DC est si proche qu’il est plus logique de s’y installer dans un hôtel. Pour d’autres aventures historiques au bord de l’eau, consultez le sentier historique national Captain John Smith qui longe la côte de la baie de Chesapeake.