George Harrison a vécu dans cette destination australienne tropicale qui regorge de complexes hôteliers

En tant que membre des Beatles, George Harrison aurait pu avoir son choix d’îles paradisiaques tropicales, mais il a choisi l’île Hamilton, et il est facile de comprendre pourquoi. Située juste au large des côtes du nord-est de l’Australie, l’île Hamilton est la plus grande île habitée des Whitsundays. Ces 74 îles coralliennes sont situées parmi l’un des plus beaux récifs coralliens du monde : la Grande Barrière de Corail. Attiré par les plages de sable blanc scintillant, le soleil radieux et la solitude tranquille dont il rêvait, le musicien a trouvé ici son refuge idéal. Avec sa femme Olivia Harrison, il a acheté 6 acres de terrain et a construit une maison de vacances de rêve, aussi loin que possible des foules. Olivia a déclaré plus tard à Architectural Digest : « George était un Poisson, donc il aimait avoir de l’eau à proximité. » Entouré par les eaux turquoise de la mer de Corail, il semble que Harrison ait trouvé exactement ce qu’il cherchait.

Lorsqu’il a acheté le terrain dans les années 1980, l’île était en grande partie sous-développée avec un seul bungalow existant – bien loin de la station balnéaire animée qu’elle est aujourd’hui. Il s’agissait plutôt d’une retraite saisonnière qu’il a continué à visiter jusqu’à un an avant sa mort en 2001. La propriété au sommet d’une falaise a finalement été vendue en 2008 pour, à l’époque, un record pour l’île Hamilton, à 8 millions de dollars. Aujourd’hui, l’île est passée d’un refuge tranquille à l’une des destinations les plus populaires d’Australie et est parsemée d’hôtels de luxe, de complexes hôteliers haut de gamme et de villas privées. Étant l’une des rares îles Whitsunday à posséder son propre aéroport, elle est facilement accessible depuis les grandes villes du continent, d’où son attrait.

Affectueusement connue sous le nom de Hamo par les locaux, cette destination australienne incontournable a de quoi vous occuper sur et autour de son île de près de 2 miles carrés. Proche du continent, il constitue une base idéale pour explorer l’archipel des Whitsunday et les récifs coralliens environnants. La forêt tropicale humide couvre une grande partie du paysage et abrite une partie de la faune indigène d’Australie. Pour avoir la chance de voir des wallabies sautiller ou des loriquets arc-en-ciel et des cacatoès à huppe jaune voler à travers les arbres, empruntez le sentier Passage Peak de 2,6 miles. En arrivant au point culminant de l’île, profitez d’une vue panoramique sur les Whitsundays tout en vous dirigeant vers le sommet. Des éclairs de couleur peuvent également être observés dans les eaux cristallines entourant l’île, avec des poissons tropicaux, des raies manta et des tortues de mer vertes souvent repérées depuis le rivage.

Catseye Beach est l’une des plages les plus populaires, avec ses eaux calmes et abritées la rendant idéale pour la baignade, la plongée en apnée, le kayak ou le paddleboard. Le matériel peut être loué directement sur la plage, où vous pourrez également vous détendre dans différents bars ou restaurants à proximité. Essayez le Bommie ou le Manta Ray Café primé de la marina pour déguster de délicieux fruits de mer frais. La marina est également l’endroit où aller si vous avez envie de faire un tour dans les îles voisines. De nombreuses excursions en voilier et locations de yachts partent de là pour admirer les sites touristiques à proximité tels que le célèbre Heart Reef et la plage de Whitehaven, connue pour être l’une des plus belles plages du monde. Si vous avez la chance d’être là en août, lors de la Hamilton Island Race Week, vous verrez des centaines de yachts s’affronter quotidiennement dans les Whitsundays. C’est l’un des moments forts de l’année, attirant des visiteurs du monde entier pour une semaine de courses, de concerts et de célébrations organisées autour de l’île.

Les voyageurs désireux de visiter cette île tropicale paradisiaque peuvent y accéder de plusieurs manières. Il existe plusieurs vols intérieurs directs depuis Sydney, Brisbane, Melbourne et Cairns. Une autre option consiste à atterrir à Airlie Beach, sur le continent du Queensland, et à prendre un ferry panoramique d’une heure pour traverser l’eau avec Cruise Whitsundays. En dehors de cela, vous pouvez visiter dans le cadre d’une croisière de plusieurs jours et visiter également certaines des autres îles. Se déplacer une fois sur place est facile grâce au système de transport en buggy de golf. Étant une île sans voiture, les poussettes sont un moyen amusant de se déplacer sur l’île et sont idéalement équipées de parasols et de phares. Une location de 24 heures vous coûtera environ 95 $.

Il existe cinq complexes hôteliers et hôtels principaux sur l’île Hamilton, allant du luxueux complexe cinq étoiles Qualia au plus abordable Reef View Hotel. L’hôtel primé Qualia, situé sur la pointe nord isolée de l’île, propose une sélection d’environ 60 pavillons privés entourés de brousse intacte et de vues relaxantes sur l’océan, dont beaucoup disposent de leur propre bassin profond privé. Les chambres commencent à environ 1 200 $ par nuit.

Reef View est le plus grand hôtel de l’île avec plus de 360 ​​chambres. C’est l’hôtel le plus adapté aux enfants, avec des chambres familiales et des balcons privés avec vue sur l’océan ou les jardins tropicaux de l’hôtel. Les prix par nuit commencent ici à environ 270 $. Il est également idéalement situé en face de la plage de Catseye. Les autres hébergements comprennent le Beach Club, un complexe hôtelier en bord de mer réservé aux adultes ; The Sundays, un boutique-hôtel récent ; et Palm Bungalows, une sélection de bungalows indépendants nichés au milieu de jardins tropicaux luxuriants.