Voici ce qui arrive aux visiteurs qui meurent dans les parcs nationaux américains

Si vous aimez les aventures en plein air, la faune et passer vos journées en immersion dans la nature, vous avez probablement rêvé de visiter certains des meilleurs parcs nationaux des États-Unis. Ce sont des endroits incroyables pour découvrir la beauté naturelle brute et indomptée de l’Amérique du Nord, mais ils peuvent aussi être dangereux. Bien que les gardes du parc et les employés fassent de leur mieux pour garantir à chaque touriste une visite sûre et agréable, les décès dans les parcs nationaux sont plus fréquents qu’on ne le pense. Lorsque des personnes meurent dans des parcs nationaux, ce qui se passe ensuite est un peu différent de ce qui se passerait ailleurs. Souvent, des missions de recherche intenses sont nécessaires pour récupérer le corps, ce qui peut faire appel à des hélicoptères, à des premiers intervenants et à des bénévoles communautaires.

Que vous rêviez d’escalader les sommets escarpés des montagnes Rocheuses qui s’élèvent au-dessus des nuages, de vous promener dans des paysages désertiques surnaturels entourés de cactus géants, de courir après des cascades ou d’explorer des criques rocheuses et des plages cachées, vous êtes sûr de trouver un parc national américain qui répondra à votre appel à la nature – « sauvage » étant le mot clé. La nature peut être imprévisible et les erreurs humaines peuvent entraîner des blessures graves, voire la mort.

Chaque année, des centaines de personnes meurent à l’intérieur des parcs nationaux américains. Les personnes qui se lancent dans des excursions de camping sauvage et voyagent dans la nature sans préparation peuvent se retrouver dans des situations de vie ou de mort. Les randonneurs et les grimpeurs qui se lancent dans des aventures risquées ou sortent des sentiers courent le risque de chutes mortelles depuis d’imposantes falaises ou de se perdre dans les bois. Certaines personnes sont secourues avant que le pire des cas ne se produise. D’autres n’ont pas cette chance. Lorsque des personnes meurent dans les parcs nationaux, il existe des protocoles spéciaux. Depuis les premières recherches de personnes disparues jusqu’au moment où les autorités informent les membres de la famille et les amis du décès de leur proche, une attention particulière est portée à ceux qui meurent dans les parcs nationaux américains.

Selon le site Web du National Park Service des États-Unis, 358 personnes en moyenne meurent chaque année dans les parcs nationaux. Ce chiffre est basé sur des données collectées sur une période de six ans et équivaut à environ sept décès par semaine. Il existe plus de 400 sites différents gérés par le National Park Service, et 177 d’entre eux ont signalé au moins un décès au cours de la même période de six ans. Il existe de nombreuses causes de décès différentes dans le réseau des parcs. Environ la moitié d’entre eux sont involontaires ou accidentels, les principales causes étant les accidents de voiture, les chutes et les noyades. Des décès médicaux, comme des crises cardiaques, surviennent également. Lorsque des urgences médicales inattendues surviennent dans une région éloignée, il se peut que l’aide ne parvienne pas aux personnes à temps.

Les gardes du parc et les employés travaillent dur pour garantir que chaque voyageur puisse visiter les parcs nationaux en toute sécurité, et c’est le cas de la plupart des gens. Dès qu’une personne est portée disparue, les employés du service du parc interviennent. Ils effectuent d’abord ce qu’on appelle une « recherche hâtive », ce qui signifie essentiellement qu’ils commencent rapidement à rechercher le dernier emplacement connu de la personne disparue. Les gardes forestiers commenceront à parcourir les sentiers et à chercher des indices qui pourraient aider à retrouver la personne. Bien souvent, que la personne disparue soit vivante ou morte, elle est retrouvée lors d’une première recherche précipitée.

Si les recherches précipitées ne suffisent pas, une équipe de recherche plus intense aura lieu. L’équipe de recherche peut comprendre des employés du service des parcs nationaux, des premiers intervenants des villes voisines, des bénévoles de la communauté et des chiens de recherche et de sauvetage. Ils créeront souvent une recherche par grille de toute la zone. Des équipements tels que des avions, des hélicoptères et des bateaux peuvent être utilisés pour tenter de retrouver la personne disparue.

Une fois que la situation est déclarée mission de récupération, ce qui signifie qu’ils ne cherchent plus à secourir une personne vivante mais plutôt à rechercher le corps d’une personne décédée, moins de ressources peuvent être allouées à la recherche.

Lorsqu’une personne meurt dans un parc national, les autorités feront tout leur possible pour retrouver le corps. Cependant, les corps sont parfois retrouvés dans des endroits très éloignés ou difficiles d’accès. Ce sont souvent les endroits les plus meurtriers des parcs nationaux. Si le personnel de sauvetage et de récupération estime qu’il est physiquement dangereux de récupérer un corps en raison de conditions météorologiques difficiles ou d’autres facteurs, il peut attendre qu’une récupération en toute sécurité soit possible. Si le décès survient à la suite d’une crise cardiaque sur le sentier, une fouille pourrait ne pas être nécessaire. Au lieu de cela, le processus sera similaire à celui qui se déroulerait dans n’importe quel autre lieu public ou privé. Une ambulance accompagnée des services d’urgence et des forces de l’ordre interviendra sur place.

Qu’un cadavre soit retrouvé ou non via une recherche en pleine nature, il devra faire l’objet d’une enquête pour déterminer la cause du décès. Les autorités peuvent également avoir à connaître l’identité d’une personne décédée, surtout si un délai important s’est écoulé entre le décès et la récupération du corps. Les responsables des États, du gouvernement fédéral et des comtés peuvent tous jouer un rôle dans le processus. Pendant que le corps est examiné par le personnel médical pour déterminer la cause du décès, l’organisme chargé de l’application des lois compétent s’efforcera d’informer les plus proches parents. Le coût des efforts de recherche et de récupération est généralement couvert par les fonds mis de côté par le National Park Service. Une fois la cause du décès déterminée, la dépouille de la personne sera remise à sa famille.