Critique de ‘Flamin’ Hot : Est-ce important si un film de bien-être est un mensonge ?

Qu’est-ce qui est vrai ? Et qu’est-ce qu’un Cheeto ?

Le SXSW de cette année a apporté une collection de comédies plongeant dans les histoires vraies plus étranges que la fiction derrière des inventions sensationnelles telles que Tetris et BlackBerry. Au premier goût, Flamin’ Hot semble tomber dans cette catégorie, car la comédie familiale se concentre sur Richard Montañez, un concierge mexicain-américain dont le travail acharné et l’amour de sa culture ont inspiré une toute nouvelle marque de collations et l’ont propulsé vers les sommets de responsable marketing chez Frito-Lay.

Tout au long de son voyage vers le sommet, il y aura un humour courageux sur les coins sombres de la vie, une histoire d’amour avec sa femme qui la soutient sans cesse (une radieuse Annie Gonzalez) et quelques enfants mignons qui aiment une gâterie croquante qui « brûle bien ». Cependant, ce récit de bien-être est plus une fiction qu’un fait, ce qui remet en question son existence même.

‘Flamin’ Hot’ est-il basé sur une histoire vraie ?

Basé sur les mémoires de Richard Montañez, A Boy, a Burrito, and a Cookie, le film Flamin ‘Hot suit Richard depuis son enfance en tant que marginal précoce qui vendait des burritos à des camarades de classe blancs épris de bologne, à un adolescent exubérant qui s’est tourné vers le vol pour arracher aux choses les plus raffinées, à un père de famille travaillant sans relâche pour tailler le rêve américain pour ses proches. Le scénario de Linda Yvette Chávez et Lewis Colick livre ce récit avec beaucoup de cœur et d’humour, dépeignant tout, de l’intimidation raciste à la violence des gangs avec un ton ludique au service de son héros mexicain-américain qui n’abandonne jamais.

Il est facile de comprendre pourquoi Eva Longoria a choisi l’histoire, qui est pleine de moments séduisants de petites victoires et de plaisir chaleureux, pour ses débuts en tant que réalisatrice. Mais malgré toute sa fantaisie et son arc inspirant, Flamin ‘Hot ignore de manière flagrante que la réussite auto-agrandissante de Montañez a été démystifiée par le Los Angeles Times en 2021, alors que Flamin’ Hot était déjà en développement. Dans la vraie vie, rien n’indique que Montañez ait joué un rôle dans la création ou la commercialisation initiale de la marque Flamin ‘Hot, bien qu’il ait gravi les échelons d’ouvrier d’usine à directeur marketing chez Frito-Lay.

La vérité, selon le LA Times, était que « Flamin’ Hots a été créé par une équipe de professionnels de la restauration rapide ». Mais pourquoi laisser la vérité faire obstacle à une bonne histoire ? De nombreux biopics déforment les faits ou exagèrent, pour le meilleur ou pour le pire, pour vendre leur message sur le sens de la vie d’une célébrité. Alors, pourquoi pas celui de Montañez ? Le problème avec Flamin ‘Hot est moins qu’il s’agit d’une fiction de bien-être, et plus que les cinéastes n’embrassent pas cette liberté de raconter un récit plus difficile. Au lieu de cela, cette histoire de réussite traite les problèmes systémiques comme de simples obstacles qui peuvent être surmontés avec suffisamment de charme et de courage.

Que dit Flamin’Hot ?

Lors de la première mondiale du film à SXSW, Flamin ‘Hot a joué de manière formidable devant une salle comble au Paramount Theatre d’Austin. Le public a englouti des blagues sur les gosses précoces, le lisier trop épicé et les similitudes entre la hiérarchie des affaires et les cliques impénétrables d’une cafétéria de lycée. Le scénario utilise une voix off de Richard (joué par un charmant Jesse Garcia) pour saupoudrer de punchlines et lisser les aspérités de l’exposition, un outil qui rappelle l’ardeur nostalgique de A Christmas Story. En effet, une joie enfantine recouvre les deux films de bien-être, permettant aux cinéastes d’adoucir les éléments plus adultes discutés. Alors que Richard plaisante via la voix off, la violence se produit de manière comique juste hors du cadre ou le racisme virulent est ignoré avec un « qu’est-ce que tu vas faire? » ambiance qui sied à Jim de The Office.

Cette attitude aw-shucks peut être choquante, en particulier en opposition à des images d’archives retraçant comment les Américains d’origine mexicaine ont été abusés par des injustices systémiques en Amérique. Grâce à l’attitude imperturbable de Richard, Longoria reste rigoureusement positif, vendant le récit plein d’espoir de Montañez selon lequel le travail acharné, la communauté et une excellente idée peuvent assurer le succès. Flamin ‘Hot retrace le développement (fictif) de la saveur épicée Cheetos de Richard apprenant les voies de Frito-Lay, à faire appel à sa femme pour des recettes parfaitement poivrées, à compter sur ses enfants et ses voisins pour faire la promotion du produit dans un marketing de guérilla joyeux montage.

Tout est très mignon, emballant la quête du rêve américain en étapes faciles à comprendre. Cependant, dans ce récit, le film révèle intrinsèquement que pour qu’une personne marginalisée réussisse dans les affaires américaines, elle a besoin de beaucoup, beaucoup plus pour surmonter la flotte de patrons blancs interchangeables et suffisants qui font obstacle à leur ambition. Matt Walsh (Veep, Upright Citizens Brigade) incarne le manager visionnaire de Richard, télégraphiant instantanément l’incompétence comique par sa seule présence.

Il ne suffit pas que Richard ait une idée géniale. Il doit faire faillite, risquer de s’aliéner tous ses collègues et potentiellement faire fermer son usine pour être entendu. Il ne peut pas simplement être génial; il doit être durable et exceptionnel, ce qui ronge la nature potentiellement inspirante de cette histoire – surtout si ce n’est même pas comme ça que ça s’est passé.

Flamin’ Hot est un sentiment de bien-être mais pas de réflexion profonde.

Flamin ‘Hot s’efforce de célébrer la réussite de Montañez, qu’elle soit réelle ou non, et qu’elle soit ou non pleine d’espoir. Le film se fraye un chemin à travers des points d’intrigue dramatiques potentiellement déroutants – y compris d’éventuelles peines de prison, la pauvreté, le racisme et la violence domestique – pour rester implacablement optimiste. Une fois que vous dépassez le charmant argumentaire de vente de Richard, raconté à travers des voix off et des séquences fantastiques énergiques où il s’imagine alternativement comme le centre d’une sitcom des années 1950, un héros de film des années 80 ou un ange vengeur, le courage de tout cela est plus mince que le produit phare de Lay. collation de pommes de terre.

La plus intrigante de ces séquences fantastiques, cependant, pourrait être celles dans lesquelles Montañez n’est pas. Lorsque les décisions commerciales ne sont pas entre ses mains, il spécule sur la confrontation d’entreprise qui se déroule dans une salle de réunion éloignée. Essentiellement arnaquer le morceau de Michael Pena des deux premiers films Ant-Man, la voix de Rivera se déverse des dirigeants (y compris un Tony Shalhoub fougueux en tant que PDG de PepsiCo Roger Enrico) alors qu’ils se synchronisent sur les lèvres avec son discours de gangster imaginaire. Ironiquement, c’est ici que Flamin’ Hot se sent le plus honnête. C’est là que Richard révèle qu’il considère ces grands patrons comme des escrocs qui n’ont tout simplement pas encore été attrapés. C’est ici que les faits sont joyeusement mis de côté pour l’histoire qu’il préfère. C’est ici qu’une réinvention hollywoodienne est exposée avec enthousiasme comme un plaisir préférable par rapport à la réalité la plus probablement rigide et sans inspiration. Dans ces scènes de fantasmes de Richard, Longoria gratte quelque chose de subversif et d’excitant, aussi faux soit-il.

Pour ce que ça vaut, Longoria défend la représentation de Montañez dans son film. Pendant SXSW, elle a déclaré au LA Times, « Nous n’avons jamais cherché à raconter l’histoire du Cheeto. Nous racontons l’histoire de Richard Montañez et nous disons sa vérité. »

Vérité ou fiction, Flamin ‘Hot est une aventure charmante qui célèbre la famille, l’innovation et le moxie. Cependant, malgré toute son énergie, l’exploration du rêve américain par le film – et les obstacles à sa réalisation – est extrêmement superficielle. En fin de compte, Flamin ‘Hot est un plaisir éphémère qui pourrait bien vous laisser affamé pour quelque chose de plus substantiel.

Flamin’ Hot a été revu lors de sa première mondiale au SXSW 2023. Le film arrivera sur Hulu et Disney + le 9 juin.