Critique de ‘Scream VI’: l’horreur Slasher est devenue la proie d’un service de fans paresseux

Jenna Ortega mérite mieux.

À quel moment pouvons-nous continuer à appeler ces films Scream?

Par Scream VI, Sidney Prescott nous a laissé dans son rétroviseur. Dewey est parti. Nous avons abandonné Woodsboro. Le lien le plus fort avec le hit d’horreur qui a tout déclenché est Ghostface. Pourtant, ils sont même allés jouer avec le masque, lui donnant la patine granuleuse difficile arrachée à la résurrection d’Halloween sale mais décevante de David Gordon Green.

Bien sûr, cette franchise présente toujours des nerds du cinéma qui se chamaillent avec impatience sur les subtilités du genre. Mais après avoir postulé une multitude de fans enragés comme des tueurs dans Screams 1, 2, 3, 4 et 5, il y a peu de nouveau terrain à parcourir. Pourtant, nous, les fans, l’exigeons, n’est-ce pas ? Donc, du bout des lèvres est payé dans une ouverture froide alambiquée et le Randy requis rafle de règles, hérité par sa nièce, Mindy (Jasmin Savoy Brown), la favorite des fans de Scream V.

Mais derrière le masque emblématique et le bavardage suffisant, cette franchise a perdu son esprit. Et ce qui reste, ce sont des meurtres macabres sans le plaisir frénétique.

De quoi parle Scream VI ?

Reprenant un an après Scream (2022), ce sixième opus trouve les survivants Sam (Melissa Barrera), Tara (Jenna Ortega), Mindy (Brown) et Chad (Mason Gooding) – le «core quatre» autoproclamé – tous dans La ville de New York. Alors que les trois derniers fréquentent l’université, passant de soirées fraternelles à de mauvaises décisions (aller en classe, c’est peut-être trop Scream 2), Sam… est également là.

Les dents serrées, elle proclame sa détermination à protéger sa petite sœur de tout futur slasher. Mais la vie de Sam à New York n’intéresse que peu les scénaristes James Vanderbilt et Guy Busick. Elle va en thérapie, a une connexion sournoise (Josh Segarra de She-Hulk) et vraisemblablement un travail – mais pas d’amis ou de passe-temps apparents en dehors du cercle social de sa sœur… et son père fantôme menaçant (Skeet Ulrich).

Ainsi, lorsque Ghostface revient pour faire de nouveaux ravages sur les sœurs Carpenter, il y a peu de sens de la façon dont leur vie a été perturbée. La narration visuelle a été oubliée au profit d’un éventail de dépotoirs d’exposition, trop souvent entre flics dans des bureaux ennuyeux. Mais il y a un endroit où les réalisateurs Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett livrent des visuels, et tout est dans les séquences de massacre.

Scream VI est brutal.

Il y a une méchanceté impénitente dans ces scènes de meurtre. Il ne suffit pas qu’il y ait du sang et des coups de couteau dans l’ouverture. Le nombre de corps est plus élevé et les gros plans de cadavres mutilés sont horriblement inflexibles. Mais peu de cela est amusant. En partie parce que les dingues meurent par la porte du garage est depuis longtemps derrière nous (RIP, Tatum), mais plus important encore, en raison des attentes exigées d’une franchise de slasher aussi longue. Le but est de choquer avant tout. Dans cette poursuite, les cinéastes perdent la trace de faire bouger ce thriller.

Le gros problème est qu’il y a trop peu de personnages pour s’en soucier.

Scream VI regorge de personnages, hérités et nouveaux. Et tous sont un jeu équitable pour être le tueur ou tué. Mais si peu d’efforts sont consacrés à leur développement qu’il est pratiquement impossible de se sentir vidé quand ils sont, eh bien, vidé. La nouvelle fournée de copains est si finement dessinée qu’ils sont suffisamment décrits comme des colocataires et des intérêts amoureux, sans grand intérêt d’ailleurs. Cela signifie que leur mort ressemble à un peu plus qu’un arrêt au stand vers la destination inévitable : une confrontation entre Sam Carpenter et Ghostface 6.0. Mais comme elle n’est que l’ombre de Sidney Prescott, il est difficile de sentir tout cela investi.

Sam Carpenter est une héroïne d’horreur médiocre.

Là où Sidney a commencé comme un archétype de slasher familier – la douce baby-sitter qui devient résiliente, bien que traumatisée, Final Girl – Sam a piétiné la franchise avec une puce sur l’épaule et la pire histoire depuis Roman, à juste titre ignoré. (Vous vous souvenez du retcon oublié de Scream 3 ?)

Dans sa deuxième aventure, Sam reste un peu plus qu’un remplaçant superficiel de Sidney avec un regard mouillé et de longs cheveux noirs. Mais l’allégeance du public ne se transfère pas, et la présence à l’écran de Melissa Barrera ne se compare pas à celle de Neve Campbell. Peu importe à quel point Sam pourrait hurler sur le destin et la famille, une dynastie a été construite sur les larmes de rage de Sidney.

Entre nostalgie et star power, il aurait été impossible — ou du moins malavisé — de continuer la franchise Scream sans Campbell. Et encore! Les réalisateurs ont trébuché pour débarquer Jenna Ortega au début de son incroyable ascension en 2022, au cours de laquelle elle a été de plus en plus acclamée pour ses rôles dans Scream V, The Fallout, X, et enfin pour son captivant tour de force mercredi. Et pourtant, cette suite continue de traiter Tara comme une acolyte, alors qu’elle pourrait en être le cœur et l’âme.

Courteney Cox et Hayden Panettiere sont les bienvenus dans Scream.

Peu importe le nombre de nouvelles stars éblouissantes que cette franchise lance dans son broyeur, le retour de Gale et la résurrection douteuse de Scream 4 hors concours Kirby (Hayden Panettiere) suggèrent que les cinéastes n’ont aucune foi que leur public est convenablement investi dans la nouvelle génération de héros. C’est peut-être pour cette raison que les jumeaux sont bloqués dans le schtick : Chad à la flexion et Mindy aux théories des fans en rotation.

Le personnage auquel les fans de Scream sont le plus liés à ce stade est Gale Weathers. Heureusement, le respectable et émotionnellement mature Gale of Scream 5 est oublié. Une fois de plus, la journaliste intrépide et arrogante se jette dans la mêlée pour agacer les Final Girls, essayer de sauver la situation et peut-être obtenir un autre contrat de livre. Soyez reconnaissant que son ambition aveugle soit revenue en force, car c’est cet attribut qui a fait d’elle une rivale incroyablement imparfaite mais féroce pour les héros et les méchants. La mode bruyante de Gale est également de retour (mais malheureusement pas ses coupes de cheveux douloureusement à la mode), qui accueille le public dans les bras de la dure à cuire de l’horreur, que nous aimons pour être exactement le désordre qu’elle est.

Si seulement le retour de Kirby recevait autant d’attention. Alors que Panettiere apporte une gravité grondante à sa survivante au nez dur, la franchise ne sait pas trop quoi faire d’elle maintenant. Sera-t-elle la Gale ? Le Dewey ? Le Randy ? Son histoire la guide à travers des auditions pour chaque position sacrée de Scream avant de sembler hausser les épaules avec résignation. Nous l’avons récupérée, le film semble snark – qu’est-ce qu’on attend de plus?

La toile de fond de New York est également insouciante. Peut-être parce que la plupart de ces personnages sont des greffes récentes, la géographie de la ville n’est pas pertinente et son apparence aussi authentique qu’un Times Square Iron Man. Les voies des bodegas et des métros sont totalement ignorées dans des séquences qui durent trop longtemps pour maintenir leur suspense. Même New York ne se sent pas comme elle-même, peinte cyniquement comme un endroit où une violence incroyable peut se produire sans que personne ne lève un sourcil. Bien sûr, ce serait effrayant. Mais dans un monde où tout le monde a un téléphone portable et où des caméras de sécurité sont partout – ce que le film souligne – il est extrêmement irréaliste de croire que Ghostface pourrait disparaître en un clin d’œil comme il le ferait à Woodsboro.

En fin de compte, le premier film de Wes Craven semble terriblement loin de l’endroit où Scream VI attire les fans. Le personnage a été sacrifié au profit d’un rythme effréné, qui tue le plaisir du polar que cette franchise promet depuis longtemps. Cruellement construit, ce n’est pas seulement que le mystère du meurtre est moins qu’époustouflant. C’est que le sombre spectacle de voir une nouvelle génération d’adolescents mourir a perdu sa nouveauté face aux suites implacables. L’accent est devenu le gore, et ce qui est mort, c’est le cœur qui fait que l’horreur vous frappe comme un couteau dans la poitrine.

Scream VI ouvre le 10 mars dans les salles.