Critique de « The Unheard »: Un mystère effrayant qui utilise le silence de la manière la plus terrifiante

L’absence de bruit est suffocante.

Une plainte courante des films d’horreur est que le son est beaucoup trop utilisé. Des accords rampants pour créer de la tension, une soudaine explosion de bruit pour accentuer une peur du saut – ce sont les astuces les plus anciennes du livre de film d’horreur.

Comme le titre pourrait le suggérer, The Unheard est également un film qui s’appuie fortement sur le son. Mais plutôt que de l’utiliser comme un dispositif de choc paresseux, le réalisateur Jeffrey A. Brown le fait d’une manière spécifique qui va de pair avec l’histoire du film – et crée un effet vraiment terrifiant.

De quoi parle The Unheard ?

Chloé (Lachlan Watson), une jeune femme qui a perdu l’ouïe à l’âge de huit ans après avoir contracté une méningite, se rend dans sa ville natale pour entreprendre une procédure expérimentale susceptible de la restaurer. Mais rester dans la maison où elle a grandi rappelle la disparition de sa mère. Ces souvenirs s’aggravent au fur et à mesure que l’ouïe de Chloé revient, alors qu’elle commence à avoir des hallucinations auditives – la voix de sa mère, à moitié perdue dans l’électricité statique comme les films familiaux d’enfance qu’elle continue de regarder sur le vieux lecteur VHS de la maison.

Tout cela est assez effrayant, mais il y a ensuite les lumières qui continuent de s’allumer dans la maison apparemment abandonnée d’à côté la nuit, et il y a la disparition d’une autre femme locale qui disparaît après un quart de travail.

Comme vous l’avez peut-être deviné à partir de cette description, le film de Brown est un peu un méli-mélo de genre. La configuration ressemble à un épisode de Black Mirror, les hallucinations et l’isolement sont une véritable horreur, et les disparitions mélangent le tout avec une sorte d’élément mystère / crime / thriller. C’est une combinaison qui pourrait facilement commencer à trébucher sur elle-même, mais d’une manière ou d’une autre, elle garde une assise stable et confiante. Entre la direction parfaitement énervante de Brown, un scénario serré de Michael et Shawn Rasmussen et une histoire bien jouée, The Unheard crépite à travers ses deux heures d’exécution avec des frayeurs et de la tension à profusion.

The Unheard utilise le son pour un effet vraiment énervant.

Presque tout le premier acte du film se déroule en silence. Ou plutôt, pas tant un silence qu’une approximation de la surdité quasi totale de Chloé, où les sons sont coupés et atténués comme si nous les vivions sous l’eau. L’effet de cela, alors que Chloé se glisse autour de sa maison d’enfance la nuit et fait clignoter sa torche entre les arbres qui se rassemblent autour du lac comme des intrus, est un effet d’étouffement. Le silence est de mauvais augure car nous attendons constamment que quelque chose le brise. Cela rend le paysage sonore de The Unheard beaucoup plus énervant qu’une partition d’horreur typique, car tout est imprégné de la tension d’un souffle retenu – et quand il est parfois interrompu par les souvenirs de Chloé ou la voix déformée de sa mère, le résultat est glaçant.

Y a-t-il des faiblesses ?

Bien que ce soit un grand film, The Unheard n’est pas parfait. L’histoire trace une ligne fine entre la réalité et le surnaturel qui est efficace tout au long, mais n’est pas nécessairement résolue aussi bien que j’aurais pu le souhaiter. Un léger manque de résolution est également présent dans d’autres domaines. Il y a une intrigue parallèle avec le Dr Lynch (Shunori Ramanathan) qui s’effondre vers la fin, et la révélation de la véritable menace – et plus précisément de ses motivations – est peut-être un peu trop floue.

Mais encore une fois, peut-être que le brouillard est le meilleur. Plutôt que de repartir pleinement satisfait, The Unheard m’a laissé dans un état similaire à celui de Chloé alors qu’elle regardait les films de sa famille sur le lecteur VHS – avec le sentiment que quelque chose se cachait entre les images que j’aurais pu manquer et le désir de revenir en arrière et regardez-le à nouveau pour chercher des indices.

The Unheard est disponible en streaming sur Shudder à partir du 31 mars.