La fin de « The Last of Us » expliquée : Joel a-t-il fait le bon choix ?

Les spoilers et les dommages émotionnels abondent.

Ne laissez pas la durée d’exécution plus courte de la finale de la saison 1 de The Last of Us vous tromper. Comme les huit épisodes précédents, « Look for the Light » offre des sensations fortes, des larmes et de l’horreur en quantités variées – la plupart d’entre elles résultant du choix final cataclysmique de Joel (Pedro Pascal).

« Look for the Light » voit Joel et Ellie (Bella Ramsey) atteindre enfin Salt Lake City. Là, ils trouvent Marlene (Merle Dandridge) et les lucioles, qui prévoient d’utiliser l’immunité d’Ellie pour développer un remède contre le champignon infectieux Cordyceps. Cependant, Marlene révèle à Joel que pour accéder à la matière première nécessaire à la synthèse de ce remède, Ellie devra mourir. Lorsqu’on lui donne le choix entre sauver le monde et sauver la personne qui lui est la plus chère, Joel choisit de sauver Ellie, tuant tout le monde à l’hôpital dans le processus.

C’est une séquence dévastatrice. Après tout, Joel est en train de détruire la seule chance que le monde puisse avoir de guérir. Mais en même temps, c’est un choix que The Last of Us a construit pendant toute la saison, et en particulier cet épisode. Décomposons les événements de « Look for the Light » – et ce qu’ils nous disent sur la décision de Joel.

The Last of Us révèle l’histoire d’origine d’Ellie.

The Last of Us nous a donné un aperçu du passé d’Ellie avec son épisode « Left Behind », mais « Look for the Light » nous montre le moment même où elle est venue au monde – et la raison pour laquelle elle est immunisée en premier lieu.

La mère d’Ellie, Anna (jouée par l’acteur original d’Ellie, Ashley Johnson) donne naissance à Ellie juste après avoir été mordue par l’un des infectés. Étant donné que la petite Ellie était toujours liée à Anna par son cordon ombilical, l’infection s’est propagée jusqu’à elle. Son immunité est due au fait que le Cordyceps a grandi avec elle, dans son cerveau, depuis sa naissance.

Le pire de cette séquence vient plus tard, quand Anna supplie Marlène de la tuer avant qu’elle ne puisse se retourner. Marlene refuse au début, mais finalement elle cède et tire sur Anna. Aussi déchirant que soit ce moment, il est aussi incroyablement révélateur : Marlene n’est pas étrangère à la prise de décisions difficiles, même lorsqu’il s’agit de blesser ses proches. Si une mort douloureuse peut procurer de la miséricorde, elle l’accordera à quelqu’un. Et si la mort d’un enfant dont elle a été choisie pour veiller peut apporter de l’espoir au monde, Marlene fera également cet appel.

The Last of Us cimente le lien père-fille de Joel et Ellie dans « Look for the Light ».

Après que Joel ait qualifié Ellie de « petite fille » – son surnom pour la défunte fille Sarah (Nico Parker) – dans l’épisode 8, il est tout à fait clair qu’il la considère comme plus que sa charge. Il la considère comme une fille. Une discussion entre les deux une fois arrivés à Salt Lake City cimente ce changement dans leur relation.

Joel parle à Ellie de la cicatrice sur sa tempe, celle qu’il prétend avoir été laissée par un homme qui a tiré et raté. Il s’avère que c’est lui qui a tiré et raté, ayant tenté de se suicider après avoir perdu Sarah. C’est une révélation qui a un poids émotionnel énorme: il n’y a aucun moyen que Joel qui a jeté Ellie au sol dans l’épisode 1 lui aurait fait confiance avec une vérité de cette ampleur.

Ellie reçoit cette nouvelle avec la juste dose de solennité et de respect, écoutant Joel pendant qu’il parle. « Donc, le temps guérit toutes les blessures, je suppose », remarque-t-elle.

« Ce n’était pas le moment de le faire », répond Joel. Le vrai sens de cette déclaration – qu’Ellie l’a guéri – reste tacite, mais les deux en semblent tout de même conscients. Alors qu’ils vont de l’avant avec l’aide de jeux de mots horribles gracieuseté de Will Livingston, il est facile de voir que leur relation n’a jamais été aussi forte.

Les Lucioles menacent d’enlever la personne que Joel aime le plus – mais Ellie aurait-elle voulu aller jusqu’au bout ?

Les lucioles tendent une embuscade et séparent Ellie et Joel, laissant Joel parler avec Marlene. Elle révèle pourquoi Ellie est immunisée et explique que le chirurgien des Lucioles devra couper le Cordyceps dans le cerveau d’Ellie pour produire un remède. Joel refuse de perdre une autre fille et se déchaîne à travers l’hôpital pour arriver à temps à Ellie. Si vous pensiez que la scène d’interrogatoire de l’épisode 8 était brutale, cette séquence montre un tout nouveau niveau de ce dont Joel est capable.

Joel sauve une Ellie inconsciente avant que son opération ne puisse commencer – notez comment il la porte de la même manière qu’il a porté une Sarah blessée dans l’épisode 1. Avant qu’il ne puisse partir, cependant, Marlene le confronte.

« Vous ne pouvez pas la garder en sécurité pour toujours. Peu importe à quel point vous essayez, peu importe le nombre de personnes que vous tuez, elle va grandir, Joel », dit-elle. « Et puis tu mourras, elle partira. Et alors ? Combien de temps avant qu’elle ne soit déchirée par des infectés ou assassinée par des pillards parce qu’elle vit dans un monde brisé que tu aurais pu sauver ? »

« Peut-être, » répond Joel. « Mais ce n’est pas à toi de décider. »

« Ou toi, » dit Marlene. « Alors, que déciderait-elle ? Parce que je pense qu’elle voudrait faire ce qui est juste.

Les paroles de Marlene soulèvent un point intéressant, qui persiste longtemps après que Joel l’a tuée et ramène Ellie au Wyoming. Plus tôt dans l’épisode, Joel dit à Ellie qu’ils pourraient très bien faire demi-tour et retourner à Jackson, mais elle refuse.

« Après tout ce que nous avons traversé. Tout ce que j’ai fait. Ça ne peut pas être pour rien », lui dit-elle. Tout au long de l’ouverture de l’épisode, on voit une Ellie plus discrète, celle qui a été traumatisée par son périple à travers le pays et surtout par sa rencontre avec David (Scott Shepherd). Ces événements l’ont rendue plus déterminée que jamais à aller jusqu’au bout. Comme elle le rappelle à Joel, « Il n’y a pas de demi-chemin avec ça. Nous terminons ce que nous avons commencé. »

Ainsi, lorsque Joel ment à Ellie sur le fait que les lucioles sont incapables de trouver un remède et sur les pillards qui attaquent l’hôpital, c’est un coup dévastateur pour elle. Chaque traumatisme qu’elle a vécu, chaque mort dont elle a été témoin – dans son esprit, tout cela n’a servi à rien. Elle parle de la culpabilité de son survivant à Joel, lui parle de Riley (Storm Reid) et lui rappelle Tess (Anna Torv), Henry (Lamar Johnson) et Sam (Keivonn Woodard). Son immunité aurait pu donner un sens à leur mort, et sur la base de son insistance pour qu’elle et Joel terminent leur mission, il est fort probable qu’elle aurait été disposée à se sacrifier pour ce faire.

Joel le reconnaît et jure qu’il dit la vérité, et Ellie, qui a déjà déclaré qu’elle suivrait Joel n’importe où après Fireflies, dit simplement « OK », semblant le croire.

Le choix de Joel a été annoncé par presque tous les personnages que nous avons rencontrés cette saison.

Aussi controversé soit-il, le choix de Joel ne devrait pas surprendre. Tout au long de la saison, The Last of Us a exploré l’impact de l’amour sur nos actions envers les autres, nous poussant même à l’extrême.

Dans le cas de Bill (Nick Offerman), nous avons vu comment son amour pour Frank (Murray Bartlett) lui a donné autre chose que la survie pour se battre dans l’apocalypse. Et bien que son amour ait peut-être adouci ses défenses envers des étrangers comme Joel et Tess, il a également renforcé sa détermination à garder Frank en vie. « Il y avait une personne qui valait la peine d’être sauvée », écrit Bill dans sa lettre de suicide à Joel. « C’est ce que j’ai fait : je l’ai sauvé. Et je l’ai protégé. C’est pourquoi des hommes comme vous et moi sont ici : nous avons un travail à faire. Et que Dieu aide tous les enfoirés qui se dressent sur notre chemin. »

Tout au long de la saison, la « personne unique » de Joel devient Ellie, et la finale le voit suivre les traces de Bill et se battre comme un enfer pour continuer à la protéger. Et que Dieu aide les lucioles qui se dressent sur son chemin.

Alors que l’amour de Bill et Frank est présenté comme plein d’espoir et nourrissant dans le sombre contexte de l’apocalypse, The Last of Us nous présente quelques exemples d’amour qui ont des conséquences désastreuses malgré les intentions aimantes qui les sous-tendent.

Le premier est l’amour d’Henry pour Sam. Lorsque Sam est tombé malade, Henry a cédé le chef du mouvement de résistance de Kansas City à la FEDRA en échange de médicaments. Pourtant, bien qu’il ait sauvé la vie de Sam, Henry ressent également une certaine culpabilité pour ses actions. « Suis-je le méchant ? » demande-t-il à Joël. « La réponse est simple. Je suis le méchant parce que j’ai fait un truc de méchant. » Cependant, étant donné l’amour profond d’Henry pour Sam, vous savez qu’il recommencerait en un clin d’œil pour le sauver. Il en va de même pour Joel, dont les actions à l’hôpital sont vraiment horribles. Mais encore une fois, tout comme Henry ferait n’importe quoi pour sauver Sam, Joel ferait n’importe quoi pour sauver Ellie.

Ensuite, il y a Kathleen (Melanie Lynskey), dont le frère était le chef de la résistance dénoncé par Henry. Son amour pour lui se transforme en une quête de vengeance intense et destructrice, qui conduit à d’innombrables morts brutales de soldats de la FEDRA et de leurs collaborateurs. Son refus de pardonner ou de faire des compromis est à la limite du sinistre – pourtant, vous savez qu’elle vient d’un lieu d’amour et de chagrin. Il en va de même pour Joel alors qu’il poursuit sa tuerie dans tout l’hôpital. Il commet un acte monstrueux au nom de l’amour.

The Last of Us nous présente constamment des exemples d’amour à l’époque de Cordyceps, chacun avec une question non posée qui se cache derrière. Quelle forme prendra l’amour de Joel pour Ellie ? Qu’en est-il de son amour pour lui ? Et dans la finale, nous obtenons la réponse à la première question. L’amour de Joel est un amalgame de celui de Bill, Henry et Kathleen : il a un désir féroce de protéger, un désir qui le pousse à commettre des actes horribles avec lesquels il devra vivre pour toujours. Pourtant, vous savez, alors qu’il parle à Ellie de Sarah lors de la randonnée vers Jackson, qu’il ne changerait pas ses actions.

Alors, Joël a-t-il fait le bon choix ?

De toute évidence, c’est une question chargée. D’un point de vue utilitaire, Joël a absolument tort. Pensez à la finale de The Last of Us comme un problème de chariot incrusté de champignons : Joel a choisi de sacrifier le monde pour la vie d’une personne. Il a ensuite menti à ce sujet à Ellie, la privant de tout droit de regard qu’elle pourrait avoir sur l’affaire.

Pour être juste, les lucioles ont fait la même chose. Ils ont dépouillé l’agence d’Ellie en ne lui disant pas la véritable nature de la procédure qu’elle était sur le point de subir. Marlene suppose qu’Ellie aurait voulu accomplir le sacrifice, et sur la base des actions d’Ellie plus tôt dans l’épisode, il est probable qu’elle l’aurait également voulu. Mais les Lucioles ne lui donnent jamais le choix, une action en soi alarmante.

Si vous voulez plaider la cause de Joel, vous pouvez citer qu’il agissait par amour – bien que vous deviez alors déterminer si les actions d’Henry et de Kathleen sont également « justes ». Le problème demeure que Joel a anéanti une grande partie des lucioles et a privé le monde d’un remède potentiel d’un seul coup.

Mais le monde a-t-il même besoin d’un remède ? Tout au long de cette première saison, The Last of Us a montré qu’il est tout à fait possible de vivre une vie épanouie dans ce nouveau monde post-apocalyptique. Pensez à la colonie confortable de Bill et Frank, ou au couple isolé du Wyoming, ou à la commune de Jackson. Ces personnes sont capables de prospérer sans remède.

Pourtant, ce n’est pas parce que quelque chose est bon qu’il ne peut pas être meilleur, et le remède contre le Cordyceps améliorerait sans aucun doute le monde. Cela pourrait aider les gens dans les QZ à sortir de l’emprise fasciste de la FEDRA et les empêcher de vivre dans une telle peur du virus. Cela pourrait être la clé d’un avenir plus prometteur. Joel a détruit cet avenir et il a détruit tout rôle qu’Ellie aurait pu jouer dans sa création.

Il n’y a pas de réponse facile ici. The Last of Us fait en sorte que vous sachiez d’où vient Joel, mais il reconnaît également qu’il a commis une atrocité. Cela nous met également dans une situation inconfortable. Nous pouvons condamner Joel, mais et si c’était l’un de nos proches sur cette table d’opération ? Quoi alors ? Serions-nous capables de vivre avec les conséquences de l’une ou l’autre décision? Et alors que nous nous dirigeons vers la saison 2, la question demeure : Will Joel ?

La saison 1 de The Last of Us est désormais diffusée sur HBO Max.