‘The Company of Wolves’ rebaptise Red Riding Hood en tant qu’horreur sensuelle

Maintenant en streaming : la terreur de conte de fées de Neil Jordan en 1984 est un régal pour les sens.

« Petites filles, cela semble dire / Ne vous arrêtez jamais sur votre chemin / Ne faites jamais confiance à un ami étranger / Personne ne sait comment cela se terminera / Comme vous êtes jolie, alors soyez sage / Les loups peuvent se cacher sous toutes les formes / Maintenant comme alors , c’est la simple vérité / La langue la plus douce a la dent la plus pointue. »

C’est un peu plus poétique que ton basique, « Quelles grandes dents tu as », non ? Mais le classique de l’horreur gothique de 1984 de Neil Jordan, The Company of Wolves, qui frappe Shudder cette semaine, ne lésine jamais sur la poésie. Ou sur les casquettes pulsantes du champignon. Non pas que ce soit une situation ou/ou.

Adapté par l’auteur Angela Carter de sa nouvelle de 1979 du même nom, le film de Jordan est inondé de surréalisme, de métaphore, de logique onirique, et Dame Angela Lansbury se fait renverser la tête, mais peut-être pas dans cet ordre précis. C’est délicieusement exagéré Grand Guignol écrasé avec un film slasher. Et il n’y a rien de tel, même maintenant, près de 40 ans plus tard.

Comment est née la Compagnie des Loups ?

Après avoir publié une traduction du légendaire recueil de Charles Perrault de 1697, Tales of Mother Goose, du français original en 1977, Carter, déjà une décennie dans sa carrière d’écrivain réussie, s’est trouvée inspirée de plonger dans les trucs collants des contes de fées de son propre perspective. Dans le livre de John Haffenden de 1985, Novelists in InterviewCarter aurait déclaré :

« Mon intention n’était pas de faire des ‘versions’ ou, comme le dit l’édition américaine du livre, horriblement, des contes de fées ‘adultes’, mais d’extraire le contenu latent des histoires traditionnelles. »

Carter voulait faire le texte du sous-texte ; pour mettre en avant les thèmes enfouis de la sexualité et du pouvoir féminins et lutter avec eux au grand jour.

The Bloody Chamber, sa collection de 10 histoires parue en 1979, abordait tout, de Barbe Bleue à La Belle et la Bête en passant par le Chat Botté, creusant leurs thèmes de répression et de désir et les renversant de manière parfois surprenante. Des décennies avant que Gregory Maguire ne donne une voix de go-girl à Elphaba d’Oz avec Wicked, Carter trempait ses héroïnes dans des rivières de sang menstruel et séduisait les grands méchants loups directement dans leurs lits.

Des décennies avant que Gregory Maguire ne donne une voix de go-girl à ‘Oz’s Elphaba avec ‘Wicked’, Carter trempait ses héroïnes dans des rivières de sang menstruel et séduisait les grands méchants loups directement dans leurs lits.

Pas de grande surprise que le travail de Carter soit resté largement inexploité sur le marché du cinéma. Outre The Company of Wolves, il existe une adaptation télévisée de 1987 de The Magic Toyshop. C’est ça. Elle était beaucoup considérée à son époque. En effet, on a l’impression que le monde vient tout juste de se tourner vers elle, avec des films comme Teeth, Raw et The Witch qui prennent tous le relais de Carter et courent vers l’avant. L’ambiguïté de la montée caquetante d’Anya Taylor-Joy dans les branches des arbres à la fin du drame sorcier de Robert Eggers semble née tout droit du canon de Carter, tout comme les héroïnes sexuelles compliquées de tout, de Ginger Snaps à Titane.

Heureusement, dès 1982, Neil Jordan a vu le potentiel cinématographique de son travail. À la recherche d’un deuxième projet après son premier film Angel, Jordan a rencontré Carter pour transformer son histoire de Bloody Chamber « The Company of Wolves » en un long métrage. Les deux ont tout de suite réussi, passant les deux prochaines années à rédiger un scénario.

Jordan et Carter ont concocté une structure d’anthologie méchamment étrange pour le film. Après s’être couchée en colère après une bagarre avec sa sœur, Rosaleen (Sarah Patterson) à la cagoule rouge commence à imaginer le reste du film par à-coups effrayants. Nous regardons des rêves enfouis dans des rêves, des contes racontés dans des contes, tous se faisant écho et soulignant les thèmes principaux.

Chérie, tu seras bientôt une Cavalière Rouge.

Une fantasmagorie gothique du désir féminin et tous les nœuds sordides de soumission et de participation active que cela implique, le scénario de Carter et Jordan se prélasse dans une véritable étrangeté, et une obscurité qui terrifierait sans doute les soi-disant subversifs superficiels d’aujourd’hui, comme l’auteur de Fifty Shades of Grey. EL James. Rosaleen, pleine de contradictions hormonales, se déchaîne en accès de colère (son premier rêve fait dévorer sa sœur aînée par un raz de marée de loups affamés) et d’amour, et finalement d’un désir émancipateur aussi dangereux qu’excitant.

Tourné sur une scène sonore spectaculaire dans les studios Shepperton, en Angleterre, le film de Jordan embrasse l’artificialité luxuriante. C’est donner l’idéal platonicien de l’étrange et terrifiante forêt féerique. Épais de verdure, tout ce monde dégouline d’humidité. C’est pratiquement comme une jungle, avec des murs d’arbres, rouges comme la musculature, et de gigantesques champignons palpitants que les marionnettistes manœuvraient sous le sol pour qu’ils pulsaient avec une intention phallique.

Roseleen, se baladant dans les ténèbres dans sa cape rouge, ressemble à une pointe de sang glissant dans ce monde d’ombre. Partout où elle va, elle apporte involontairement la violence avec elle, comme s’il s’agissait d’un article emballé écrasé juste là dans son panier en osier à côté du vin rouge destiné à la maison de grand-mère.

Entrez la Grande (Guignol) Dame, Angela Lansbury !

La légendaire Angela Lansbury, en plein milieu de sa course primée Murder She Wrote, s’est enfuie à Jolly Ol ‘pour donner vie et dignité au rôle du vieux bonnet qui devient bon et englouti.

L’année dernière, se souvenant de Lansbury dans sa nécrologieJordan a déclaré que l’actrice avait compris la mission :

« Nous avions des membres d’équipage qui venaient de sortir de » L’Empire contre-attaque « et considéraient ce que nous faisions avec une sorte de mépris bénin ou de perplexité. Mais Angela a toujours compris. Non seulement compris, mais leur a donné le sentiment que l’entreprise pourrait valoir la peine quelque chose à la fin. Elle avait été dans « Bedknobs and Broomsticks », après tout. »

Insufflant au film le poids d’une comédie sérieuse avec un scintillement dans ses yeux, Lansbury passe clairement un bon moment. Avec une joie malsaine, elle chuchote à sa petite-fille des contes bizarres dans lesquels des têtes décapitées s’enfoncent avec une force soudaine dans de grandes cuves de lait, et les monosourcils sont des signes de pur mal.

Lansbury fait un vrai repas de l’expression « poilu à l’intérieur ». Et la regarder faire une bataille de poker avec un loup-garou à la langue de serpent reste l’un des vrais plaisirs du cinéma.

« Ce sont les voix de mes frères, ma chérie, j’aime la compagnie des loups. »

The Company of Wolves est sorti à l’automne 1984 quelques semaines seulement avant A Nightmare on Elm Street de Wes Craven, un autre film effrayant qui, de manière assez amusante, a injecté une logique de rêve dans la formule de slasher qui devenait alors obsolète afin de l’égayer. . Après tout, qui est le Petit Chaperon Rouge sinon la Final Girl originale ?

Poussant les implications freudiennes du mantra « Ayez des relations sexuelles, soyez mort » vers ses extrêmes les plus étranges, les deux films ont leurs principales dames qui glissent à travers des paysages remplis de métaphores sexuelles, réveillant les bêtes à l’intérieur. Rosaleen et Nancy Thompson découvrent toutes les deux qu’elles sont également assez poilues à l’intérieur.

Et comme Elm Street, Wolves a eu plus de succès que prévu. Si vous étiez un enfant à l’époque, il y a de fortes chances que l’affiche et l’image VHS du museau d’un loup faisant irruption dans la gueule béante d’un homme soient fermement gravées dans votre cerveau, une source éternelle de carburant cauchemardesque. En effet, ces scènes de transformation de loup-garou, qui sont au nombre de plusieurs, restent très amusantes et se dressent fièrement face aux meilleurs effets pratiques de l’époque. Je les classerais juste à côté des scènes similaires et célèbres dans An American Werewolf in London et The Howling.

Comme le reste du film, ces transformations parviennent à relier brillamment le loufoque au légitimement terrifiant. Comme la performance de Lansbury, ce film sait à quel point la subversion campy peut être amusante. En (mère) guettant le jars et en disant le non-dit jusqu’ici, cela peut devenir sa propre revendication de pouvoir.

Dans la version originale de l’histoire de Carter, Red Riding Hood rit au visage du loup alors qu’il la menace. Et alors que Roseleen embrasse sa propre compagnie de loups, nous apprenons nous aussi à courir librement, sans entraves, de si belles créatures hurlantes de la nuit.

Comment regarder : La Compagnie des loups est maintenant diffusée sur Shudder.