Alors que les prestations SNAP d’urgence expirent, les défenseurs s’efforcent de combler le déficit nutritionnel

Les programmes d’aide alimentaire et les entreprises comme Instacart interviennent pour les bénéficiaires du SNAP.

L’aide fédérale temporaire, offerte à des millions d’Américains pour atténuer l’insécurité financière pendant la pandémie de COVID-19, prendra fin dans de nombreux États fin février. Alors que les allocations d’urgence supplémentaires (EA) sont prélevées sur les budgets des ménages de ceux qui achètent de la nourriture par le biais du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP)anciennement connu sous le nom de Programme de coupons alimentaires, les organisations de lutte contre la faim qui comblent les lacunes se préparent à intervenir, alors que les prix des denrées alimentaires continuent d’augmenter.

À compter du 1er mars, les bénéficiaires du programme SNAP ne recevront plus d’allocations supplémentaires mises à disposition par la loi sur la réponse aux coronavirus d’abord pour les familles, qui permet aux États de renoncer aux exigences en matière de ménage et de revenu pour accorder aux bénéficiaires la prestation SNAP maximale pour la taille de leur famille. En avril 2021, tous les ménages SNAP participants se voyaient garantir une augmentation mensuelle d’au moins 95 $ – une augmentation significative des allocations SNAP de base normalement ajustées qui, selon le Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), sera en moyenne de 186 $ par personne et par mois (ou 6,10 $ par jour) en 2023. Le CBPP estime que l’allocation SNAP d’une personne moyenne sera réduite d’environ 90 $ par moiscertains ménages bénéficiant de réductions mensuelles de 250 $ ou plus.

L’arrêt de 2023 intervient après l’adoption en décembre de la loi sur les crédits consolidés de 2023qui a accéléré la fin des EE en découplant les allocations d’urgence de la déclaration d’urgence de santé publique COVID du gouvernement fédéral, qui ne devrait pas expirer avant mai. Dans ce que certains partisans ont appelé un arbitrage financier, la proposition a également rendu permanent un programme de transfert électronique des avantages (EBT) fournir une aide alimentaire aux familles éligibles ayant des enfants d’âge scolaire pendant les mois d’été, financée en partie par la fin anticipée des allocations temporaires d’urgence SNAP.

La coupure du 1er mars devrait toucher 30 millions de personnes dans les 32 États où les allocations d’urgence n’ont pas encore expiré.

Alors que les allocations SNAP étaient une solution temporaire à un besoin extrême lors d’un arrêt mondial, l’aide financière supplémentaire a fait une différence mesurable dans la vie de ceux qui vivent en dessous du seuil de pauvreté. En 2022, l’organisme de recherche à but non lucratif Urban Institute a publié une étude sur l’effet des EA COVID-19 (et des modifications apportées au Thrifty Food Plan (TFP) du gouvernementutilisé pour évaluer les coûts d’une alimentation saine) sur les avantages du SNAP et la pauvreté associée.

L’organisation estime qu’au moins 4,2 millions de personnes ont été maintenues hors de la pauvreté au cours des trois derniers mois de 2021 seulement en raison de l’aide d’urgence, qui s’est élevée à 3,6 milliards de dollars par mois. Le nombre d’Américains confrontés à ce qu’on appelle une pauvreté extrême, avec un revenu du ménage inférieur à la moitié du seuil de pauvreté fédéral, a diminué de 6,2 %, et le nombre d’enfants en dessous du seuil de pauvreté – un revenu du ménage de 30 000 $ pour une famille de quatre pour 2023 dans la plupart des États – a chuté de 14 %. L’étude a également révélé que les allocations d’urgence affectaient les niveaux de pauvreté des ménages noirs plus que tout autre groupe, les réduisant de 13 %.

Sur la base de chiffres comme ceux-ci, les défenseurs de la lutte contre la faim affirment que la perte des EA pourrait laisser des millions d’Américains avec des budgets familiaux réduits et une insécurité alimentaire encore plus profonde.

Les réponses alimentaires d’urgence se préparent à la surcharge

En réponse, les organisations de lutte contre la faim comme les garde-manger locaux, les banques alimentaires nationales et les cuisines communautaires se préparent à de longues files d’attente et à une demande accrue des populations croissantes qu’ils desservent. Suite à une baisse constante du nombre de participants jusqu’en 2019, le programme SNAP a connu une forte augmentation en 2020, passant d’environ 35 millions de bénéficiaires à 39 millions. En 2022, ce nombre avait atteint 41 millions de bénéficiaires du SNAP.

Ces organisations, comme City Harvest, une organisation à but non lucratif de secours alimentaire basée à New Yorkanticipez une plus grande utilisation des opportunités de nourriture gratuite telles que les garde-manger, les unités alimentaires mobiles et les programmes d’entraide comme les réfrigérateurs communautaires (également appelés «freedges»).

Les banques alimentaires s’efforcent d’augmenter leurs approvisionnements avec le soutien de donateurs, et nombre d’entre eux, comme la banque alimentaire de New York.fournissent également des conseils administratifs aux bénéficiaires du SNAP qui risquent de perdre une partie importante de leurs fonds.

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L’épicerie en ligne pourrait accroître l’accessibilité

Les options numériques pour l’EBT, qui est la façon dont les prestations fédérales sont versées, offrent des solutions potentielles pour ceux qui ont besoin d’une plus grande aide alimentaire. En 2022, avec seulement 100 détaillants en ligne offrant des options de paiement en ligne aux bénéficiaires de SNAP EBT, la société de technologie Forage est intervenue pour fournir une infrastructure de paiement basée sur Internet qui répondait à la demande d’options d’épicerie SNAP accessibles. Depuis la création de la technologie, elle a permis à un plus large éventail d’épiciers approuvés par SNAP, y compris sa récente collaboration avec The Hub on the Hill, basé à New York.qui relie les fermes locales et les producteurs alimentaires aux membres de la communauté.

L’un des premiers partenariats de l’entreprise a permis le traitement EBT pour le géant de la livraison d’épicerie Instacart. Pour faire face à la perte des allocations d’urgence et pour soutenir les stocks des banques alimentaires, Instacart a annoncé une expansion de ses services aux clients qui comptent sur EBT ainsi qu’à son programme Community Cartsqui permet aux utilisateurs de donner des produits d’épicerie directement aux banques alimentaires à l’aide de l’application.

À partir du 1er mars, les utilisateurs d’Instacart pourront également faire un don de nourriture aux banques alimentaires membres de Feeding America dans 31 des États où les prestations doivent expirer, ainsi qu’à 24 banques alimentaires desservant des personnes dans 16 États où les allocations d’urgence ont déjà expiré. Au total, le programme élargi Community Carts permet aux utilisateurs de faire des dons à plus de 120 banques alimentaires communautaires dans 47 États, sans aucun frais de service ou de livraison.

De plus, toute personne utilisant une carte EBT SNAP sur l’application est désormais éligible à un Instacart + annuel réduit adhésion, une réduction de 50% à 4,99 $ par mois.

D’autres détaillants en ligne, comme Target et la chaîne d’épiceries du Midwest Meijer, élargissent leurs options pour les bénéficiaires de SNAP, aussi. Target permet désormais aux clients en ligne et intégrés à l’application (dans tous les États sauf l’Alaska) d’utiliser les cartes EBT à la caisse pour les produits d’épicerie éligibles au programme SNAP. Meijer a également institué une remise de 10% sur les produits en magasin pour les clients SNAP et accepte les paiements SNAP pour les commandes en ligne et les livraisons.

Une nouvelle version de SNAP est en débat

Au même moment, de nombreuses personnes éligibles au SNAP perdent l’accès à ce budget alimentaire renforcé, les législateurs du Congrès tiennent le sort de l’aide alimentaire entre leurs mains.

Début février, les républicains de la Chambre Matt Gaetz (Floride), Ralph Norman (Caroline du Sud), Andy Biggs (Arizona), Dan Bishop (Caroline du Nord) et Lauren Boebert (Colorado) ont envoyé une lettre ouverte au président Joe Biden. demandant le rétablissement d’exigences de travail plus strictes pour les bénéficiaires du SNAP, créant ainsi de plus grandes restrictions sur l’aide. La lettre soutenait que de telles limites inciteraient « les personnes valides à retourner sur le marché du travail » et « empêcheraient la condamnation des bénéficiaires du SNAP à une vie de dépendance ». C’est une partie d’un mouvement dirigé par le GOP pour plus de réduction des coûts dans la politique fédérale.

Une semaine plus tard, le Comité sénatorial de l’agriculture a commencé à entendre le projet de loi agricole de 2023, qui établira les paramètres des programmes fédéraux d’aide à la nutrition. Les législatures des États sont également au milieu d’un débat animé sur leurs propres restrictions SNAP.

Avec des groupes d’équité et de lutte contre la pauvreté qui s’organisent contre l’accès restreint à ces ressources à travers le pays, combler les lacunes de l’aide nutritionnelle est un autre appel urgent à l’action.

Le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) encourage les bénéficiaires du programme SNAP à la recherche d’informations supplémentaires sur l’impact de ces changements sur eux à contacter leur bureau SNAP local. ou la ligne d’assistance nationale contre la faim de l’USDA au 1-866-3-HUNGRY / 1-877-8-HAMBRE.

MISE À JOUR : 25 février 2023, 10 h 38 HNE Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires sur les ressources disponibles pour les bénéficiaires de SNAP.