Comment ‘Andor’ réalise le plan de George Lucas pour ‘Star Wars’
L’histoire de Tony Gilroy apporte une touche originale à une franchise en difficulté, tout comme la prophétie du créateur l’avait prédit.
Il y a longtemps, le créateur d’une galaxie lointaine, très lointaine voulait qu’un groupe de cinéastes de renom joue dans son tout nouveau bac à sable spatial.
« Les gens sont là, l’environnement est là, l’Empire est là, et maintenant (d’autres réalisateurs) vont commencer à construire dessus », a déclaré George Lucas à Rolling Stone dans sa première interview post-Star Wars en 1977.. « C’est une compétition… mes amis voudront faire un bien meilleur film, du genre ‘Je vais montrer à George que je peux faire un film deux fois mieux.’ Et je pense qu’ils le peuvent. »
Il avait peut-être raison. Les amis proches que Lucas avait en tête comprenaient des icônes du cinéma des années 1970 : Francis Ford Coppola, Brian De Palma, Martin Scorcese et d’autres rebelles contre l’ancien ordre hollywoodien. (Si cet entourage vous surprend, vous n’avez probablement jamais vu le premier film de Lucas : la dystopie difficile et révolutionnaire THX-1138, basée sur un film étudiant primé.)
Bien sûr, les choses ne se sont pas déroulées comme Lucas le souhaitait à l’époque. Suite à la naissance douloureuse de L’Empire contre-attaque, qui a failli tuer son entreprise, le créateur a piloté un nouveau parcours – aux côtés de Steven Spielberg – de rebelle indépendant à empereur du divertissement. Lucas a resserré son emprise sur Star Wars, s’est fait milliardaire, puis a vendu Lucasfilm à Disney – qui n’est que maintenant, avec Andor, en train de mener l’expérience voulue par le Lucas de 1977.
Les réalisateurs de The Godfather, Carrie et Taxi Driver sont tous octogénaires en novembre 2022. Nous ne saurons probablement jamais à quoi auraient ressemblé leurs visions d’une galaxie de droïdes, d’extraterrestres et de stormtroopers. Mais regardez assez Andor, dont le septième épisode vient de tomber sur Disney +, et vous commencez à entendre un faible écho de ce multivers d’auteur alternatif.
Comme ces géants, le showrunner Tony Gilroy se soucie plus de l’histoire originale que du genre. Il n’est pas fan de la fantaisie spatiale, mais cela joue en sa faveur. Il est le premier scénariste-réalisateur en 45 ans à entrer dans le bac à sable de Lucas sans encombre, avec tout le temps d’exécution dont il a besoin pour construire le château de sable qu’il a en tête.
Et comme l’épisode 7 l’indique clairement, pas de spoilers ici ! – ce château a été construit très délibérément. Andor s’en fiche si vous pensez que cela a commencé lentement; il ne va pas insérer des batailles de blaster juste pour vous permettre d’atteindre le pop-corn. Gilroy est surtout connu de la foule occasionnelle pour sa série Jason Bourne, tandis que les nerds du cinéma se souviennent qu’il a été nominé aux Oscars pour son premier film, le magnifique Michael Clayton (2007), qu’il a écrit et réalisé.
Quoi qu’il en soit, le mec sait comment raconter une histoire. Et cela montre.
Au-delà de quelques œufs de Pâques visuels ou verbaux, Andor n’offre aucun des services de fans qui ont saboté des films comme Rise of Skywalker ou des émissions comme Book of Boba Fett. Il a passé des épisodes entiers à créer de la tension pour un braquage avec des implications galactiques, et la construction de style thriller de la guerre froide ne s’est pas arrêtée après le braquage.
Le Mandalorien a peut-être touché nos cœurs, mais c’est aussi essentiellement de la télévision traditionnelle avec un format d’aventure de la semaine. Tout comme le Star Wars original, c’est un hommage romantique aux feuilletons du samedi matin, aux westerns et aux films de samouraï. Andor, en revanche, nourrit un vaste casting dont l’importance se révèle pièce par pièce, et nous a déjà investis dans chaque personnage. Comme le bon art devrait le faire, il semble à la fois extrêmement pertinent pour notre époque et intemporel.
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Les gens, l’environnement, l’Empire : Gilroy a pris les blocs de construction de Lucas et créé quelque chose de nouveau dans la galaxie. Il l’a appelé « Dickensian » et « comme un roman de 1 500 pages » dans notre interview, et cela ressemble moins à du battage médiatique à chaque épisode. Vous pouvez le voir dans les éloges de la critique, les scores du public et la réaction des médias sociaux : un sentiment de soulagement ou de surprise que Star Wars essaie quelque chose de nouveau, atteignant les possibilités au-delà de l’ancien mode action-aventure usé – et que, dans ce fandom souvent divisé, tout le monde semble convenir que la nouvelle chose est bonne.
Tout cela amène à la question suivante : pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour essayer la première chose que George Lucas a pensé à faire quand il a su que son « petit truc spatial », comme il l’appelait avec autodérision, était un succès ?
Star Wars et les auteurs
Pour répondre à cela, nous devons d’abord nous demander : pourquoi Lucas a-t-il voulu donner son bébé en premier lieu ? Il était célèbre pour son contrôle, même à l’époque, et a fulminé pendant des années à propos de coupes mineures en studio sur THX-1138 et American Graffiti. Son plus gros coup dans le contrat Star Wars n’était pas sa coupe de marchandisage, comme beaucoup le pensent; c’était son abandon d’un gros salaire de la 20th Century Fox en échange de droits de suite.
Mais il faisait aussi confiance à ses amis et confrères cinéphiles. Apocalypse Now était aussi le bébé de Lucas, et il l’a remis à Coppola avec un minimum de regrets – même si la vision sombre de Coppola n’aurait pas pu être plus différente du contour optimiste de Lucas.
De plus, faire Star Wars avait été une expérience vraiment traumatisante qui avait conduit Lucas à l’hôpital (avec une crise de panique, plutôt que la crise cardiaque qu’il craignait, mais quand même.) Il ne s’assiérait plus dans le fauteuil du réalisateur pendant encore 20 ans. À l’été 1977, cet introverti ringard avait tellement peur de la célébrité qu’il a essayé d’envoyer à sa place un ami sosie rencontrer des fans devant son hôtel.
L’interview de Rolling Stone a révélé un homme qui voulait prendre sa retraite et diriger un magasin de bandes dessinées tandis que ses amis – qui se trouvaient également être les meilleurs réalisateurs de leur génération – prenaient le contrôle de la façade de Star Wars. Mais ils étaient également liés à d’autres projets (Coppola, célèbre, serait coincé à assembler des bobines d’Apocalypse Now pendant les 2 prochaines années), alors Lucas s’est tourné vers un mentor d’école de cinéma, Irvin Kershner, pour diriger la suite. Les profits de Lucas dans Star Wars financeraient la vision d’un auteur après tout.
Cela a peut-être été à la fois le meilleur et le pire coup que Lucas ait jamais fait. Meilleur en raison du résultat ; l’extraordinaire sensibilité visuelle de L’Empire contre-attaque est du pur Kershner. Pire, parce que cela a donné à Lucas encore plus de SSPT. Kershner a travaillé si lentement qu’Empire a dépassé le calendrier de 30 jours. Lucas a dû aller casquette à la main dans les grandes banques ; son entreprise était à quelques semaines de ne pas faire de paie.
Pour Le Retour du Jedi, Lucas a d’abord offert le poste à un autre auteur majeur, David Lynch. Mais lorsque Lynch lui a refusé de diriger Dune, Lucas a fait appel à l’obscur réalisateur de télévision britannique Richard Marquand. Pas pour sa vision, mais parce qu’il serait souple, rapide et bon marché. Conclure rapidement la trilogie tout en finançant l’utopie cinématographique de Lucas, Skywalker Ranch, est devenu l’objectif, plus que de mettre quelque chose de nouveau à l’écran.
Quoi que vous pensiez de ses trois préquelles de Star Wars – et comme le prouve Andor, il n’y a rien de mal en soi avec une préquelle – Lucas voulait clairement redevenir un auteur. Il avait besoin de prendre sa franchise dans de nouvelles directions. Son rêve d’un Buster Keaton numérique s’est transformé en Jar Jar Binks ; sa tentative d’écrire une romance nous a donné Anakin et Padme peu convaincants. Mais vous ne pouvez pas prétendre qu’il n’a pas essayé.
« Quoi que vous fassiez », a conseillé Lucas au prometteur Simon Pegg lors de la première de Revenge of the Sith, « ne restez pas coincé à faire le même film pendant 30 ans. »
Avec son investissement de 4 milliards de dollars dans Star Wars en jeu, Disney a mis une forte pression sur Lucasfilm et le réalisateur de The Force Awakens, JJ Abrams, pour qu’il joue la sécurité. Le traitement de Lucas pour la trilogie de la suite aurait plongé dans le monde microbien des midichloriens : une grande partie a disparu. Abrams est très doué pour la nostalgie et la création de mystères convaincants, tous deux livrés par Force Awakens. Mais comme l’a révélé la montée décevante de Skywalker, il est également terrible pour conclure des histoires.
Entre ces serre-livres d’Abrams, trois films ont finalement laissé à Lucasfilm une sorte de SSPT d’entreprise à propos de projets dirigés par des auteurs.
Rogue One, la base d’Andor, était un triomphe qui a valu au réalisateur Gareth Edwards la rare distinction d’un appel de félicitations de Lucas. Le problème, c’est que le créateur aurait vraiment dû appeler Tony Gilroy, qui avait été discrètement recruté pour reprendre une grande partie du film lorsque la société s’est méfiée du style documentaire portable d’Edwards.
Pour The Last Jedi, le scénariste-réalisateur Rian Johnson a eu plus de liberté. Résultat : le Star Wars le plus audacieux, le plus sombre et le plus original visuellement depuis Empire. Mais cela a également activé une minorité bruyante d’internautes, dont la plupart n’avaient aucune idée qu’ils se plaignaient réellement d’éléments du traitement initial de Lucas. (Luke Skywalker en tant que vieil ermite amer entraînant une jeune femme Jedi était l’idée du créateur, tout comme la mort de Luke.)
Et puis il y avait Solo, dont Phil Lord et Chris Miller en sont venus à insister sur le fait qu’il s’agissait d’une comédie dans le style de leur très méta Lego Movie. Lucasfilm a peut-être eu raison de dire que cela ne fonctionnerait pas – Star Wars peut être drôle, mais il n’a jamais fait un clin d’œil au public. Pourtant, tous ces mois de reprises coûteuses de Ron Howard ont transformé le plus grand film de braquage de tous les temps au box-office en un échec financier.
Le licenciement de Lord et Miller a donné le ton à ce à quoi les auteurs pouvaient s’attendre. La trilogie de Rian Johnson, l’escadron Rogue de Patty Jenkins, le film Star Wars sans titre de Taika Waititi : tous sont actuellement en veilleuse, s’ils se produisent un jour. Certaines évictions étaient justifiées – Josh Trank, initialement prévu pour réaliser une version cinématographique de Boba Fett, a essentiellement implosé sur Fantastic Four, tandis que les gars de Game of Thrones n’ont rendu aucune faveur à leur trilogie Star Wars après Thrones saison 8.
Pourtant, le message était clair : vous obtenez votre projet Star Wars à l’écran si vous n’essayez rien de risqué. Pendant ce temps, les cinéastes amoureux de Star Wars dans tous les genres sont là avec des idées qui ne demandent qu’à être faites :
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The Mandalorian, la première sortie de Star Wars TV, était dirigée par les méga-fans Jon Favreau et Dave Filoni, qui savaient colorier à l’intérieur des lignes. J’aime Baby Yoda autant que quiconque, mais la série n’a pas eu le courage de l’écrire de façon permanente quand cela avait du sens pour l’histoire. Le ramener avec Mando au hasard au milieu de Boba Fett semblait un signe certain que la franchise s’agitait, suppliant son public: que voulez-vous voir? S’il vous plaît, dites-nous simplement quoi faire !
Tony Gilroy était lui-même le bénéficiaire de la nervosité de Lucasfilm ; il a remplacé le showrunner américain Stephen Schiff, le guide créatif original d’Andor. Gilroy en était venu à aimer Star Wars en faisant les reprises de Rogue One, mais il n’était pas non plus un fanboy à la Abrams; il pouvait le prendre ou le laisser.
Heureusement, finalement, Lucasfilm a décidé que le moment était venu de donner à un auteur tout ce qu’il voulait – y compris des décors du monde réel (plutôt que le studio de haute technologie « Je ne peux pas croire que ce n’est pas réel » moins cher connu sous le nom de « Volume » utilisé pour tous les autres téléviseurs Star Wars, qui ont leurs propres problèmes) et un contrôle créatif total.
Ce que George Lucas pense du résultat, s’il l’aime autant qu’il a aimé Rogue One, nous ne le savons pas encore. Mais peut-être, juste peut-être, la qualité d’Andor incitera-t-il le créateur de 78 ans à sortir de sa retraite pour réaliser la série Star Wars qu’il voulait essayer depuis des années (le projet, alors connu sous le nom d’Underworld, est devenu prohibitif ; ses 50 scripts ont été mis à l’écart).
C’était, après tout, l’autre partie du plan de « concours » original de 1977 : Lucas reviendrait après que ses amis auteurs aient relevé la barre – « pour que je puisse en faire un deux fois mieux que tout le monde ».
