Critique de ‘Babylon’: Imaginez ‘Singin’ in the Rain’, mais rance et cynique

Le film le plus grossier de l’année éclabousse Hollywood dans toutes sortes de fluides.

Ceux qui ont aimé La La Land sont sur le point de se procurer Whiplash du dernier né de Damien Chazelle.

Là où cette comédie musicale séduisante a chanté et dansé (et monologue) sur les espoirs et les merveilles d’Hollywood, Babylone assaille le public avec des gags grossiers et une débauche ennuyeuse, dépeignant l’industrie cinématographique comme un paysage infernal hédoniste d’ego déséquilibrés, de tragédies oubliées et sournois. pouvoir des étoiles. C’est le genre de point de vue qui remue les doigts auquel on pourrait s’attendre de la part d’un politicien conservateur ou d’un prédicateur de feu et de soufre. Donc, il est carrément déconcertant qu’un tel cynisme du showbiz vienne de Chazelle, un cinéaste oscarisé annoncé par la critique qui a fait la couverture de Variety.

Préparez-vous à la volte-face de Chazelle, car Babylone est un gâchis épouvantable, collant et indulgent d’un film, une valeur de choc au lieu de quoi que ce soit d’intéressant à dire.

De quoi parle Babylone ?

Écrit et réalisé par Chazelle, Babylon traverse une communauté chaotique de stars, de parasites et d’aspirants, tous réclamant leur pertinence à l’ère du cinéma muet d’Hollywood. Des archétypes familiers défilent dans des costumes glamour, lançant des barbes acérées et un moxie imprudent. La plupart sont présentés lors d’une fête bruyante de l’industrie dans le premier acte miteux du film.

Avec un sourire narquois et une moustache de Clark Gable, Brad Pitt se pavane sur la scène en tant que leader souvent marié (et encore plus souvent divorcé) Jack Conrad, qui est aussi alimenté par les intoxicants que par le désir de prouver que le cinéma est un véritable art.

En tant que starlette en herbe Nellie LaRoy, Margot Robbie s’écrase dans une voiture volée et une robe rouge à peine là, se jetant dans des plaisanteries basses et un exhibitionnisme effronté qui ressemble à un mélange volatil de Judy Holliday et Mae West.

Ailleurs, Jean Smart de Hacks se présente comme un journaliste de potins fouineur mais élégant. Mais le clou de cette séquence décadente est Li Jun Li dans le rôle de Lady Fay Zhu, qui enfile un smoking pointu et une tournure de phrase plus nette avec une chanson racée, faisant d’elle une ode enivrante à Anna May Wong..

Et pourtant, aucun de ces personnages n’est le protagoniste de Babylone. Manny Torres (Diego Calva), un immigré mexicain qui rêve de travailler sur un plateau de cinéma, évoque tout leur glamour et leur éclat. Son sourire candide, son ingéniosité et sa détermination pourraient avoir pour but de le distinguer de ces coquins et coquins (qui malgré leurs vices sont des travailleurs acharnés). Mais à quel point Manny peut-il vraiment être innocent s’il voit toute cette dépravation et ne rêve que de rien d’autre ?

Babylon est une comédie grossière sur les dessous d’Hollywood.

« Quel genre de dépravation ? vous pourriez bien vous demander. Eh bien, la séquence d’ouverture avant la fête présente Manny comme un solutionneur de problèmes chargé de transporter un éléphant sur une montagne. C’est une métaphore décente en soi pour la nature Sisyphe d’Hollywood, où chaque production peut donner l’impression qu’aucune traction n’a été acquise depuis la dernière. Mais Chazelle pousse cette métaphore punitive un peu plus loin et plus grossière en faisant chier l’éléphant partout sur les pauvres imbéciles qui le poussent. Non seulement cela, il nous montre le trou du cul de l’éléphant en gros plan alors qu’il se déchaîne avec un jet d’excréments liquides comme s’il s’agissait d’un défi sur Double Dare. Et ce n’est que le début.

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Lors de la fête, d’autres fluides corporels volent. Un clapet vertigineux pisse délibérément sur un homme nu, qui applaudit d’excitation. Un petit homme dans une couche agite un pénis en plastique imposant pour qu’il pulvérise les fêtards avec de la boue blanche. Puis, bien plus tard, le chaton sexuel de Robbie projettera du vomi sur un personnage historique comme s’il était un prêtre dans L’Exorciste.

Cette boue est jetée avec un abandon comique par Chazelle, mais l’effet – bien que choquant de voir dans un film de studio étoilé au cœur de la saison des récompenses – est d’une joie sans joie. Ceux qui sont dégradés sont des inconnus sans nom ou banalement tristement célèbres, ce qui rend l’impact émotionnel peu profond, bien que votre estomac puisse se retourner. Peut-être que tout cela est conçu comme une métaphore des jeux grossiers joués dans les coulisses du glamour du tapis rouge. Mais cet argument est émoussé par la production, qui se délecte de teintes très saturées, de costumes luxuriants et même d’une série d’artistes éblouissants très adorés. Quand ce n’est pas dégoûtant, Babylone est un film magnifique au pouvoir de star. C’est comme si alors même qu’il visait à inculper Hollywood pour ses excès, Chazelle ne pouvait s’empêcher d’user de ses tentations.

Chazelle pourrait viser à choquer et à éblouir avec des anecdotes sur les trahisons, les ego meurtris, la manipulation, la drogue, le jeu et le meurtre, mais sa rafale d’histoires foutues vous semblera péniblement familière. Les personnages qui pourraient sembler dangereux dans un drame – un seigneur de la drogue instable, une armée désagréable de figurants indisciplinés, un tueur à gages hargneux – sont tous adoucis par une prestation théâtrale et des plaisanteries rebondissantes qui semblent tirées de la comédie des frères Coen. D’autres allusions à des films hollywoodiens célèbres abondent, mais l’offense la plus flagrante est la façon dont Babylon arnaque Singin’ in The Rain. Non seulement Chazelle attrape plusieurs points de l’intrigue, des blagues et des séquences du classique de Gene Kelly, mais il montre ensuite ce film dans son film, suggérant que c’est la version hollywoodienne de l’histoire graveleuse et RÉELLE qu’il ose dérouler, verrues, pisser, vomir , et tout.

Bien que cette attitude diabolique puisse sembler passionnante, tout est fait avec une attitude suffisante qui est épuisante au début, et ne fait que croître au fur et à mesure que le film progresse à travers une durée tortueuse de trois heures et 8 minutes. Même dans une comédie bourrée d’humour scatalogique, Chazelle se prend terriblement au sérieux.

Babylone manque ses caractères de couleur.

Mis à part la fastidieuse condamnation de Chazelle de la décadence d’Hollywood, il emploie deux sous-intrigues mal cuites pour se moquer sans enthousiasme de la longue histoire de l’industrie cinématographique de sa mise à l’écart des personnes de couleur. Dans l’un, Sidney Palmer, un trompettiste noir joué par Jovan Adepo, devient célèbre grâce à une série de courts métrages mais fait face à des compromis écrasants à mesure que sa renommée grandit.

Dans un autre, la pleine d’esprit et sensuelle Lady Fay Zhu contribue à l’ascension de la nouvelle It Girl flashy, Nellie, avant qu’ils ne s’emmêlent dans une romance saphique. (Chazelle s’attarde avec insouciance sur leurs lèvres homosexuelles comme s’il s’agissait d’un drame pour adolescents des années 90.) Pourtant, malgré les heures d’exécution de Babylon, Chazelle donne à ces fils trop peu de temps pour se développer. Ces personnages intrigants disparaissent pendant de si longues périodes que vous pourriez oublier qu’ils ont toujours été là.

Bien sûr, avec autant de fils et de personnages loufoques, Chazelle ne peut pas tous les tisser dans une riche tapisserie. Mais en ce qui concerne les personnages blancs (qui sont également joués par les plus grandes stars du film), il se délectera de leur temps d’écran, répétant les histoires de mariages ratés et se vautrant dans des morceaux de comédie physique qui durent douloureusement longtemps. Ensuite, il entrecoupera sans détour une telle comédie maniaque avec des scènes montrant le point bas d’un personnage de couleur, comme si leurs arcs étaient des réflexions après coup.

Le trompettiste d’Adepo est à peine présenté qu’il est plongé dans le chagrin, tandis que la talentueuse Lady Fay Zhu de Li est soumise à un regard lascif qui traite sa beauté et son homosexualité comme un spectacle exotique. Ensuite, les deux sont jetés avant l’acte final. Si le film de Chazelle est censé condamner Hollywood et ses artistes noirs, asiatiques et queer mis à l’écart, peut-être qu’il ne devrait pas en faire autant !

Brad Pitt, Margot Robbie, Tobey Maguire et bien d’autres grandes stars s’alignent pour se moquer d’Hollywood à Babylone.

Inondé de teintes dorées chaudes qui font scintiller le champagne et faire scintiller la chair, Babylone suggère visuellement que tout ce qui brille n’est pas de l’or. Le scénario de Chazelle nous fait franchir les portes dérobées des soirées décadentes, vers leurs pistes de danse pleines d’orgies, vers un enchevêtrement de décors extérieurs, où le sexe, la violence et le spectacle sont valorisés avant tout. Son casting apporte une énergie explosive à leurs personnages bruts, lançant des mots de quatre lettres avec des sourires mégawatts et se jetant dans des chutes et vomissant avec un enthousiasme sans faille.

Pitt apporte le fanfaron de son personnage d’Inglourious Basterds à cette star de cinéma peu sûre d’elle, ajoutant une touche de clown à la George Clooney pour faire bonne mesure. Robbie transforme l’énergie bisexuelle chaotique de Harley Quinn en une fêtarde condamnée à marquer les projecteurs. Tobey Maguire apparaît dans un camée macabre, apportant un niveau de chaos sensationnel dans son regard fixe et son sourire trop large. Et alors qu’ils sont comiquement scandaleux, Calva doit jouer le rôle de l’homme hétéro qui fonde l’histoire.

Mais l’équilibre est rompu. Peut-être parce que la présence à l’écran de Calva ne résiste pas à ses partenaires de scène méga-stars. Peut-être à cause de la façon dont les personnages avec moins de privilèges (et donc des enjeux plus importants) sont mis à l’écart alors que Manny lunes sur ceux qui en ont plus (et moins). Ou peut-être est-ce parce qu’au milieu de tout ce chaos et de ce charisme, Babylone est finalement superficielle. Sa condamnation d’Hollywood est furieuse mais pas profonde. Sa critique est pleine d’indignation, mais offre peu d’arguments.

Babylone ressemble à une crise de colère. Volontairement repoussant et parfois resplendissant, le film de Chazelle reconnaît à contrecœur les merveilles cinématographiques dont Hollywood est capable, mais se plaint ensuite du chaos et du carnage qui se cachent sous ces chapiteaux radieux. Ce n’est rien de nouveau, vraiment. Un placage brillant pour ses critiques agitées et ses crachats de bile de deuxième année est créé par le prestige de Chazelle, le pouvoir de la star de sa distribution et le budget du studio qui permet une telle valeur de production luxuriante. Mais aussi salace ou choquant que ce film puisse paraître, ces mêmes vertus font sonner son ire creux, car son histoire a mal pour quelque chose d’audacieux à dire. Donc, à la fin, aussi sauvage que cela puisse paraître, Babylone n’est pas un amusement fou ou sournoisement campy. C’est tout simplement ennuyeux.

Babylone est maintenant dans les salles.