Critique de « Naissance/Renaissance »: Un « Frankenstein » effrayant pour l’ère post-Roe v. Wade

Judy Reyes et Marin Ireland font équipe pour faire peur dans cette mauvaise mère de film.

Birth/Rebirth vous prendra par les tripes avec sa séquence d’ouverture impitoyablement effrayante. Ce n’est pas seulement que le premier long métrage de Laura Moss plonge dans un conte terrifiant inspiré de Frankenstein. Ce n’est pas seulement que son étourdissant Sundance revendique l’horreur corporelle avec un fait qui est profondément énervant. C’est ainsi que l’ouverture illustre habilement une peur trop commune qui a surgi à cette époque d’un Roe v. Wade renversé.

Naissance/Renaissance commence dans le noir, avec juste le bip d’une sirène d’ambulance. Le bavardage sourd des ambulanciers retentit, puis le son étouffé d’un halètement. Une femme se réveille avec un masque à oxygène forcé sur son visage. Moss nous place sans pitié dans le point de vue de la patiente terrifiée alors qu’elle regarde, impuissante, tandis que des chirurgiens aux mains ensanglantées lui taillent le ventre.

« Votre bébé ira bien. Je le promets », insiste un chirurgien bien intentionné. D’une voix faible, cette femme invisible demande : « Et moi ? » Mais elle est oubliée alors que le personnel de l’hôpital se précipite pour sauver le fœtus de son ventre. La mise au point de la caméra POV est floue comme la sienne. Puis la caméra tremble violemment, reflétant comment son corps se saisit, perd prise et meurt. Enfin, la caméra fait une coupe à froid sur son cadavre nu, toujours tranché de la chirurgie et posé sans passion sur la dalle d’une morgue, prêt pour que ses organes soient prélevés pour un don.

Ici, macabre et efficace, la peur de ceux qui ont des utérus, que nous ne soyons pas considérés comme des personnes par la Cour suprême, mais comme un vaisseau pour un petit étranger. Être mère, c’est sacrifier son corps, son temps libre, son ambition et peut-être même son droit de vivre. Mais ce n’est que le début de la terreur maternelle que Moss engendre dans Birth/Rebirth.

De quoi parle Naissance/Renaissance ?

Oubliez la mère morte sur la dalle. L’attention de Birth/Rebirth se déplace rapidement vers les mères qui affronteront son cadavre et son enfant survivant. Celie (Judy Reyes), infirmière dans l’unité d’obstétrique de son hôpital, est chaleureuse avec les patients, les amis et sa fille enjouée Lila (AJ Lister). Son introduction la montre caressant doucement le pied du nouveau-né alors qu’il repose dans un incubateur, ignorant la perte d’une mère qu’il ne connaîtra jamais. Ensuite, il y a Rose (Marin Ireland), la technicienne de la morgue qui photographie la dépouille et plonge ses mains dans la cavité ouverte de ses entrailles avec une expression vide.

Au début de cette histoire, ils sont des étrangers. Lentement mais sûrement, ils deviennent un étrange couple étrange, des opposés polaires qui forgent une amitié mercurielle dans un appartement partagé. Mais la raison en est du pur Frankenstein, liant les femmes à travers la maternité d’horreur de science-fiction.

Voyez-vous, lorsque la petite Lila meurt brutalement, la calculatrice et froide Rose lui vole sa dépouille, puis la ressuscite grâce à un traitement expérimental. Découvrant ce miracle troublant, Célie se consacre à nouveau à son enfant, et par extension à Rose et au succès de l’expérience. Mais il y a un coût terrible qui maintient ce gamin en vie.

Naissance/Renaissance n’est pas pour les âmes sensibles.

Mais c’est approprié, parce que – si je comprends bien – la maternité non plus. Et ce film est profondément ancré dans les peurs de ce que signifie être mère. Celie et Rose doivent faire face à toutes sortes de défis horribles pour maintenir en vie Lila ressuscitée. Ils doivent être patients alors qu’elle franchit d’étranges jalons ou n’agit que d’une manière que seul un enfant mort une fois pourrait le faire.

L’horreur corporelle entre en jeu alors que l’expérience scientifique de Rose devient macabre. Et l’approche de Moss ne bronche pas devant les blessures, les agrafes, le sang et le genre de gâchis pulpeux que les menstruatrices connaissent trop bien. Mais ensuite, il y a aussi des plans simples et obsédants, comme une mère transportant les vêtements de son enfant mort dans un sac ziplock sur un ascenseur d’hôpital, retournant dans une maison calme et vide. Dans une telle immobilité, nous sommes accueillis dans la douleur de Célie comme un bain chaud, sans réaliser ce qui se cache dans ces eaux.

Une bande-son sournoise nous gratte les nerfs, alors que des gémissements, des cris sourds et des bruits doux – rappelant le métal lointain – créent une atmosphère glaçante dans son sens de la stérilité. Malgré tous les regards passionnés de Celie et ses puissantes déclarations d’amour et de devoir, Rose est étrangement, impitoyablement logique et froide. Elle livre une branlette dans une salle de bain avec le même regard mort que lorsqu’elle photographie un cadavre au travail. Mais sous cet extérieur glacial, son cœur commence à brûler alors qu’elle et Celie se rapprochent.

Au milieu de l’horreur corporelle, de la terreur maternelle et des intrusions perverses dans lesquelles ces mères trottent, Birth/Rebirth étourdit par son sens de l’humour macabre. Ce n’est pas drôle à rire aux éclats. C’est le genre de drôle que vous trouvez un enterrement. C’est la collision chaotique qui se produit lorsque la franchise l’emporte sur la façade de la civilité. Alors, une ligne aussi simple que « j’ai un futon » m’a fait rire sombrement. Dans le contexte, c’est hilarant à cause de la platitude de l’accouchement de Rose, de la réaction dans les yeux gonflés par les larmes de Celie et de la logique qui éclate entre eux comme un caillot de sang. C’est le genre d’humour noir qui fera grincer des dents et d’autres auront l’impression de recevoir une injection d’adrénaline.

Birth/Rebirth est un premier film torride en tant que réalisateur.

C’est énervant que ce soit le premier long métrage de Moss, parce que c’est tellement bon. Le concepteur de production devenu réalisateur a réalisé un film impitoyablement intime, méticuleusement détaillé et effrayant à faire frissonner. Elle a pris un morceau de Mary Shelley et lui a donné une nouvelle vie avec un coup de foudre de la guerre pour l’autonomie corporelle. Mais dans un concept intelligent – ​​avec un punch supplémentaire par une révélation choquante – Moss a également construit l’histoire d’une amitié féminine fascinante.

Son casting incroyable nous attire avec leurs héroïnes à contraste élevé, avec Reyes et Ireland donnant des performances à la fois ancrées et électrisantes. Le fait que ces femmes se sentent si réelles fait partie de ce qui fait que le reste du film nous donne la chair de poule. Dans tout cela se trouve un ruban d’humour méchant qui comprend que dans le chagrin, la douleur, la panique et l’amour, il y a quelque chose de sauvage qui ne peut être apprivoisé. Et puis, là où tant d’horreurs fondées sur des prémisses intelligentes échouent, le film de Moss se termine exactement là où il le devrait, nous laissant à bout de souffle – bien que peut-être affamés de plus.

En termes simples, Birth / Rebirth est une vision unique et passionnante de l’horreur, et Moss est un réalisateur à surveiller. Gardez un œil sur les deux.

Birth/Rebirth a fait sa première mondiale au Festival du film de Sundance 2023. La sortie de Shudder est à déterminer.