Critique de « See How They Run »: Saoirse Ronan dirige un charmant polar inspiré d’Agatha Christie

Un meurtre se prépare dans le West End de Londres.

Le nouveau polar des années 1950 See How They Run n’échappe jamais à l’ombre d’Agatha Christie, mais c’est entièrement par conception. Et bien que les fans de Christie tirent peut-être plus des références du film que les personnes moins familières avec son travail, c’est toujours une plaisanterie grâce au charme de ses stars.

Le nom d’Agatha Christie est en fait la toute première chose que nous entendons dans le film, prononcé en voix off par Leo Köpernick (Adrien Brody), un réalisateur américain sordide qui est assassiné dans les premières minutes du film. Sa pièce au succès retentissant, The Mousetrap, sert de toile de fond à l’enquête sur sa mort, qui n’est qu’une des façons dont sa présence s’attarde sur tout le film comme une brume sur une scène de théâtre.

Parfois, le film ressemble plus à un compagnon de The Mousetrap qu’à un mystère entièrement original. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car le film porte ses références sur ses charmantes pochettes, mais il peut parfois être frustrant de voir See How They Run adhérer si fermement au cadre qu’il s’est fixé au lieu de se déchirer dans sa propre direction.

See How They Run livre un mystère méta-meurtre.

La voix off d’ouverture de Leo donne le ton à l’attitude de See How They Run envers son propre genre. Réalisateur américain chargé de l’adaptation cinématographique de The Mousetrap, Leo a peu ou pas de patience pour les polars. Comme il nous le dit, « Vous en avez vu un, vous les avez tous vus. »

Pour Leo, les mystères à la Christie ne sont que trop prévisibles. Il énumère leurs tropes avec ennui : le groupe de personnages suspects réunis dans une maison de campagne isolée, la mort du moins sympathique d’entre eux, l’arrivée d’un détective de classe mondiale, et bien sûr, la révélation que le suspect le moins probable était, en fait, le tueur. See How They Run utilisera et se moquera de chaque trope tout au long de sa durée de 98 minutes, ce qui en fera à la fois hommage et envoi.

See How They Run est également intrigué par l’idée d’adaptation. Comment prenez-vous un mystère de salon qui se joue sur scène et le traduisez-vous à l’écran ? Leo suggère d’ajouter le feu, les fusillades et les poursuites en voiture. Son penchant pour l’action le met en porte-à-faux avec le dramaturge Mervyn Cocker-Norris (David Oyelowo) et le producteur de films John Woolf (Reece Shearsmith). Dans un méta gag particulièrement, Mervyn réfute catégoriquement l’idée que le film The Mousetrap utilise des flashbacks dans l’un des nombreux flashbacks de See How They Run.

Mais Mervyn et John ne sont pas les seuls ennemis que Leo s’est fait. Son flirt avec l’actrice principale Sheila Sim (Pearl Chanda) aboutit à une bagarre avec l’acteur principal (et le mari de Sheila) Richard Attenborough (Harris Dickinson) le soir de la 100e représentation de The Mousetrap. (Les fans de Hardcore Christie noteront que les vrais Attenborough et Sim étaient dans la série originale de 1952 West End de The Mousetrap, et Woolf était un vrai producteur de films qui a opté pour The Mousetrap pour le grand écran mais a été contrecarré par les termes de l’accord.) Peu de temps après, Leo est retrouvé mort – assassiné, pas moins – au théâtre.

La chasse au tueur est lancée. Sur l’affaire se trouvent le cinéphile Constable Stalker (Saoirse Ronan) et l’inspecteur blasé Stoppard (Sam Rockwell). (Le personnage de Rockwell est un clin d’œil à Tom Stoppard, dont la pièce The Real Inspector Hound a elle-même été inspirée par The Mousetrap.) Avec leurs approches différentes de l’affaire, Stoppard et Stalker peuvent tout aussi bien être des remplaçants pour la façon dont nous regardons des films mystérieux. Stalker tient à pointer du doigt et à sauter aux conclusions, tandis que Stoppard tempère ses attentes en affirmant que ses théories sont trop compliquées ou trop évidentes. Les regarder interagir, c’est comme vivre votre monologue de détective intérieur en temps réel.

Saoirse Ronan est la MVP de See How They Run.

En tant que Stalker, Ronan a carte blanche pour montrer ses capacités comiques. Stalker ronge constamment son frein, et Ronan frappe chaque battement des explosions enthousiastes et des tentatives maladroites de Stalker pour se calmer. Toutes ses lectures de ligne sont instantanément mémorables, et elle est une grande raison du charme fulgurant de See How They Run.

Rockwell et sa performance bourrue et plus mélancolique offrent un solide contrepoids à Ronan. Cependant, Voyez comment ils courent ne fait que survoler les passés tragiques de Stoppard et Stalker, nous donnant le moindre pincement de pathos avant de revenir à l’affaire en cours.

Un mystère de meurtre réussit en grande partie grâce à l’intrigue de ses suspects, mais l’équipage hétéroclite de See How They Run est un ensemble tragiquement sous-développé. Oyelowo est très amusant en tant que Mervyn trop verbeux, mais les personnages de John, Sheila et Richard n’ont jamais autant de chance de briller. Ils existent plus comme des archétypes de genre – le jeune couple, l’homme puissant avec un sombre secret – et des anecdotes sur Christie que comme des personnages pleinement étoffés.

Et ne me lancez même pas sur la propriétaire du théâtre Petula Spencer (Ruth Wilson) ou la femme de John, Edana Romney (Sian Clifford). Wilson et Clifford sont tous deux d’excellents interprètes, mais ils ont si peu à faire ! Le plus grand crime de See How They Run n’est peut-être pas le meurtre de Leo, mais plutôt la sous-utilisation de sa grande distribution.

Dans See How They Run, vous obtenez un meurtre… avec des rires.

Voir comment ils courent n’utilise peut-être pas son casting à son plein potentiel, mais les acteurs s’assurent de donner vie à chaque bavardage et plaisanterie du scénario de Mark Chappell. De l’utilisation constante par Mervyn de mots à dix dollars à l’insistance de Stalker sur le fait que tous ceux qu’elle rencontre sont le tueur, See How They Run déborde d’humour sec. Parfois, les blagues peuvent tomber dans un rythme trop prévisible, mais la direction élégante de Tom George et la livraison discrète des acteurs font avancer les choses.

Le film trébuche le plus lorsqu’il doit abandonner l’humour et s’engager pleinement avec ses nuances plus sombres. Les références au traumatisme de la Seconde Guerre mondiale ressemblent plus à un décor qu’à un développement de personnage. La révélation du tueur repose sur une profonde douleur que le film ne parvient pas tout à fait à transmettre. Si vous connaissez The Mousetrap, cela pourrait frapper plus fort. Sinon, vous pourriez vous demander « Vraiment ?

Malgré ces défauts, See How They Run est un moment exceptionnellement amusant. Ronan, Rockwell et le reste de la distribution (bien qu’ils soient sous-utilisés) tirent sur tous les cylindres; les blagues sont toujours spirituelles ; et d’une durée de 98 minutes, le film est un voyage rapide et propulsif. Si Agatha Christie était encore en vie, je pense qu’elle s’amuserait à regarder. Vous aussi.

Voyez comment ils courent est maintenant en salles.