Critique de « The Last of Us »: Oui, c’est aussi bien que vous l’espériez

Pedro Pascal, Bella Ramsey et une tonne de champignons. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer?

La malédiction de la mauvaise adaptation du jeu vidéo appartient déjà au passé grâce à des émissions et des films remarquables comme Arcane, Castlevania et Werewolves Within. Cependant, si vous avez encore des doutes quant à savoir si les jeux vidéo peuvent faire une excellente télévision ou un excellent film, ne cherchez pas plus loin que The Last of Us de HBO.

La nouvelle série est basée sur le jeu du même nom de Naughty Dog en 2013, qui a établi un nouveau standard extrêmement élevé pour les jeux de survie et a été largement salué comme un chef-d’œuvre, tout comme sa suite. Faire une émission télévisée à la hauteur du matériel source est toujours une barre haute à franchir, mais surtout dans ce cas. Heureusement pour les joueurs et les nouveaux téléspectateurs, The Last of Us saute par-dessus avec de la place à revendre, poursuivant l’excellence avec l’énergie illimitée d’un Clicker chassant sa proie.

Les co-créateurs Craig Mazin (Tchernobyl) et Neil Druckmann (co-président de Naughty Dog et créateur de The Last of Us) ont livré un spectacle sublime qui reste résolument fidèle au jeu tout en profitant du support de la télévision pour s’appuyer sur zones-clés. Ce qui suit est une histoire captivante de survie qui se déroule dans un contexte brutal et post-apocalyptique aux États-Unis. Tout est réuni grâce aux formidables performances de Pedro Pascal et Bella Ramsey, dont la chimie en tant que protagonistes bien-aimés Joel et Ellie fait battre le cœur de cette grande télévision instantanée. Mais soyez averti: vous pourriez avoir votre propre cœur déchiré en deux d’ici la fin de la saison.

Comment le spectacle The Last of Us se compare-t-il au jeu?

Comme le jeu, The Last of Us nous plonge dans un monde ravagé par le champignon Cordyceps, qui transforme ses hôtes humains en créatures violentes ressemblant à des zombies de formes variées. Les survivants vivent dans des zones de quarantaine régies par l’impitoyable Federal Disaster Response Agency (FEDRA) ou tentent leur chance dans la nature.

Parmi ces survivants se trouve le passeur Joel (Pascal), chargé de faire traverser le pays à Ellie (Ramsey), 14 ans. Réticences et remarques sarcastiques colorent leur rencontre et les premières étapes de leur voyage, mais plus ils voyagent ensemble à travers des circonstances périlleuses, plus ils en viennent à se faire confiance et à dépendre l’un de l’autre. Oui, The Last of Us est un spectacle regorgeant d’effets à gros budget et de décors d’action passionnants, mais comme le jeu, ce sont les scènes développant le lien entre Joel et Ellie où le spectacle brille vraiment.

Cela aide que la série respecte clairement son matériel source – même si vous vous attendriez à moins avec Druckmann à bord? Des morceaux importants de dialogue sont extraits mot pour mot du jeu, et ces conversations frappent toujours aussi fort. Il en va de même pour la partition de l’émission, le compositeur de jeux Gustavo Santaolalla adaptant ses magnifiques pièces sombres pour la série télévisée. Vous reconnaîtrez également des visages familiers : Troy Baker et Ashley Johnson, les acteurs originaux de la capture de voix et de mouvement de Joel et Ellie, apparaissent dans des rôles clés dans les épisodes ultérieurs, et Merle Dandridge reprend parfaitement son rôle de chef rebelle Marlene.

Certaines des caméras les plus divertissantes de la série imitent l’expérience de jeu, restant proches des personnages alors qu’ils se frayent un chemin à travers de nouveaux environnements – une technique courante pour les adaptations de jeux vidéo, de Doom à Uncharted. L’effet qui en résulte rappelle la perspective à la troisième personne de The Last of Us entre ses cinématiques cinématiques. Non seulement ces moments sont un clin d’œil amusant au jeu au niveau de l’artisanat, mais ils nous maintiennent également complètement immergés dans le monde constamment menaçant de Joel et Ellie.

Cependant, bon nombre des moments les plus efficaces de The Last of Us sont ceux qui s’éloignent du récit linéaire du jeu. Un flash-back d’un scientifique rencontrant les infectés au tout début de l’épidémie évoque le même genre de terreur existentielle que Mazin a exploitée à Tchernobyl : nous réalisons que la calamité est imminente et que nous ne pouvons rien faire pour l’arrêter.

Ailleurs, nous voyons la relation entre d’autres survivants comme Bill (Nick Offerman) et Frank (Murray Bartlett) élargie au-delà de la représentation évoquée dans The Last of Us. Bien qu’il s’agisse de matériel presque entièrement nouveau, l’épisode centré sur Bill et Frank promet d’être l’un des meilleurs de l’année jusqu’à présent. (Oui, 2023 vient de commencer, mais je suis déjà certain qu’il gagnera une place sur ma liste de fin d’année – c’est si bon.) Réconfortant et dévastateur en quantités égales, c’est un choix d’adaptation incroyablement intelligent. Cela informe à la fois la relation de Joel et Ellie à l’avenir et prouve que le fait de dévoiler un petit détail déposé dans le matériel source peut débloquer quelque chose de phénoménal.

The Last of Us offre une apocalypse magnifique et horrible.

The Last of Us combine astucieusement la science-fiction et l’horreur pour créer de véritables frayeurs. Chaque tunnel sombre peut ramper avec les infectés, chaque son fort invite à une embuscade – un mécanisme clé très stressant dans le jeu basé sur la furtivité. Pourtant, aussi déchirant que puisse être le spectacle, il est impossible de détourner le regard. Cela est dû en grande partie à sa beauté post-apocalyptique, à la fois captivante et aliénante.

Chaque épisode de The Last of Us présente de nouveaux paysages dans lesquels se mordre les dents, nous permettant de voir comment la nature a récupéré le monde au cours des 20 années écoulées depuis le début de l’épidémie. Les paysages urbains délabrés s’effondrent sous la croissance de nouvelles plantes. La neige recouvre le vide des Grandes Plaines. Un havre de paix dans une ville pittoresque et délabrée offre la chance fragile d’un nouveau départ. Malheureusement pour notre tension artérielle, ces beaux paysages masquent souvent une multitude de menaces mortelles prêtes à fondre sur nos héros.

Ces menaces incluent les vraies stars de l’apocalypse : les infectés. Vous ne trouverez aucune blessure saignante ni chair pourrie sur ces créatures zombies – ce n’est pas The Walking Dead. Au lieu de cela, le champignon Cordyceps éclate de leur tête en rafales d’horreur corporelle en forme de champignon. Ce champignon reste un aliment de base visuel frappant tout au long de The Last of Us, qu’il fleurisse à partir d’un cadavre ou qu’il s’enroule sur des murs en béton. Il y a une étrange poussée entre la crainte et la nausée chaque fois qu’elle est à l’écran, et bien que la nausée l’emporte souvent, vous ne pouvez certainement pas être blâmé pour avoir examiné le champignon avec une fascination morbide.

Cependant, ceci étant The Last of Us, la vérité que nous découvrons rapidement est que les vrais monstres de ce monde ne sont pas les infectés, mais plutôt les humains restants. The Last of Us nous présente la règle militariste stricte de FEDRA, les agressions des pillards contre les voyageurs solitaires, et pire encore. Ici, le spectacle nous rappelle à maintes reprises, la confiance est une ressource limitée. Et c’est pourquoi il est si beau de voir Joel et Ellie – deux personnes qui connaissent bien à quel point la vie dans ce monde peut être cruelle – grandir pour se faire confiance et prendre soin l’un de l’autre.

Pedro Pascal et Bella Ramsey sont Joel et Ellie.

Pascal et Ramsey font face à une énorme pression en entrant dans les rôles emblématiques de Joel et Ellie, mais ils font plus que rendre justice à ces personnages précieux. Canalisant la performance de Baker en tant que solitaire bourru, Joel de Pascal garde les gens à distance, après avoir subi une grande perte au début de l’épidémie. Cette perte reste présente dans tout : le langage corporel de Pascal, la façon dont il regarde Ellie, la façon dont il se bat. Regarder Pascal adoucir Joel autour d’Ellie alors que The Last of Us continue est vraiment l’un des voyages les plus émouvants de la série. Vous connaissez peut-être déjà Pascal en « mode papa réticent » de The Mandalorian, mais tout ce qu’il fait en tant que Joel parvient toujours à se sentir nouveau et convaincant.

Ensuite, il y a Ramsey, si bon dans Game of Thrones et Catherine Called Birdy, et absolument extraordinaire ici. Sa performance, à la fois féroce et grossière, enjouée et vulnérable, rappelle au mieux celle de Johnson. Pourtant, Ramsey parvient toujours à s’approprier le rôle dans ce nouveau média. Grâce à elle, il n’est pas difficile de croire qu’Ellie vous attaquerait aussi bien avec son canif qu’elle vous tendrait une embuscade avec un mauvais jeu de mots. Ses moments les plus durs à cuire sont des friandises à regarder, mais les compétences de Ramsey se démarquent vraiment quand Ellie découvre le monde qui l’entoure avec un émerveillement enfantin. Un voyage à travers un hôtel inondé devient une occasion de jouer; un voyage dans un centre commercial abandonné avec son amie Riley (Storm Reid, qui est également excellente) mène au plaisir et à la découverte de soi dans un monde autrement impitoyable. Ramsey prend tout cela avec de grands yeux et une plaisanterie occasionnelle chargée de jurons. Peu importe à quel point vous êtes cynique (ahem, Joel), il est impossible de ne pas tomber amoureux d’elle Ellie.

Nous passons peut-être la plupart de notre temps avec Pascal et Ramsey, mais les joueurs de soutien de The Last of Us livrent également des tours mémorables. Nico Parker vous brisera le cœur en tant que Sarah, la fille de Joel, et Anna Torv vous séduira instantanément en tant que partenaire de contrebande de Joel, Tess. Les épisodes ultérieurs voient un excellent travail de Melanie Lynskey, Offerman, Bartlett, et plus encore.

Avec un casting de ce calibre, ainsi qu’une construction du monde immaculée et une histoire qui vous serrera à la fois de près et vous frappera dans les tripes, The Last of Us est un spectacle presque parfait. Non seulement cela, c’est absolument la meilleure adaptation de jeu vidéo à ce jour. J’espère que les fans de jeux continueront à voir des adaptations à ce niveau, mais jusque-là, je suis simplement heureux de suivre Joel et Ellie partout où ils vont.

The Last of Us sera diffusé le 15 janvier à 21 h HE sur HBO et HBO Maxavec de nouveaux épisodes diffusés chaque semaine.