Critique de « The Midnight Club » de Netflix : une horreur profondément émouvante qui n’a pas peur de parler de la mort

Basée sur les livres de Christopher Pike, la série raconte autant d’histoires effrayantes que de discussions sur la mortalité.

« À ceux d’avant et à ceux d’après. À nous maintenant et à ceux d’au-delà. Vus ou invisibles. Ici mais pas ici. »

Avoir une conversation franche sur la mortalité et le temps qu’il nous reste ne semble pas être un fourrage évident pour une série d’horreur Netflix, mais Mike Flanagan a depuis longtemps perfectionné vous enrouler dans le dialogue philosophique le plus profond tout en vous effrayant. Et The Midnight Club ne fait pas exception.

Poursuivant les examens effrayants mais poignants de la mort, de la spiritualité et des traumatismes que nous avons savourés dans The Haunting of Hill House, The Haunting of Bly Manor et Midnight Mass, Flanagan et Leah Fong examinent l’impermanence de la vie à partir d’une nouvelle perspective dans leur profonde adaptation émouvante du Midnight Club de Christopher Pike. Flanagan a bien établi son penchant pour errer dans des salles extrêmement hantées tout en explorant ce qui se passe après notre mort à travers sa série précédente. Pourtant, même s’il regorge de la confiance presque joyeuse du scénariste-réalisateur sur les sauts effrayants et dévoile lentement un mystère complexe, avec The Midnight Club, ces conversations plus profondes sont transmises à travers un groupe de jeunes atteints de maladies en phase terminale.

La série se concentre sur huit jeunes adultes – Ilonka (Iman Benson), Spencer (Chris Sumpter), Natsuki (Aya Furukawa), Amesh (Sauriyan Sapkota), Anya (Ruth Codd), Cheri (Adia), Sandra (Midnight Mass’ Annarah Cymone) et Kevin (Midnight Mass’ Igby Rigney) – vivant dans le magnifique établissement de soins palliatifs gothique du 20e siècle, Brightcliffe Hospice : « Un endroit où les adolescents peuvent faire la transition selon leurs propres conditions. » Dans cet endroit très charmant à l’histoire sombre, The Midnight Club vous présente immédiatement la possibilité imminente de la mort pour les personnes qui n’ont pas encore atteint la vingtaine.

« Brightcliffe ne concerne pas les batailles, il s’agit de la permission de quitter le champ de bataille », a déclaré à Ilonka le Dr Georgina Stanton de Brightcliffe (Heather Langenkamp, ​​légende de A Nightmare on Elm Street) à son arrivée. « Pour se concentrer sur la vie au lieu de se battre. Nous ne sommes pas sur un combat, et ce n’est certainement pas perdre une bataille. Chaque jour vivant ici est une victoire. »

Soignés par l’infirmier en chef Mark (anciens élèves de la messe de minuit, Zach Gilford), les résidents ont tous des diagnostics différents et forment un club de petit-déjeuner de fin de soirée de personnalités, d’horizons et d’histoires – Ilonka fait même référence au film séminal du lycée de John Hughes dans l’épisode 1. Ilonka, une jeune de 18 ans dont les rêves de Stanford cèdent la place à son traitement contre le cancer de la thyroïde, est la protagoniste complexe de la série, et Benson la dépeint avec une franchise consciente, une détermination crédible, un amour féroce pour ses amis et une nature naturellement investigatrice — surtout quand elle commence à voir des figures fantomatiques et trouve des symboles étranges autour de l’endroit.

L’émission de Fong et Flanagan centre l’humanité des personnes vivant avec différentes maladies en phase terminale, tissant des scènes de traitement pratique et d’effets secondaires avec des arrière-plans nuancés et compliqués et des sources de tension actuelles au-delà de leurs diagnostics, tout en leur donnant de l’espace pour mettre en œuvre tout ce dont elles ont besoin pour le confort et un sentiment d’identité. « Aucun jugement. Tout ce qui fonctionne », explique Spencer. « Nous avons tous notre poison à cueillir. »

La série permet aux personnages de gérer leurs maladies individuelles selon leurs propres conditions, en utilisant leurs capacités et leurs relations pour aider à cocher les éléments de la liste de seaux ou à se sentir plus esthétiquement comme eux-mêmes – une scène impliquant Cheri procurant quelque chose à Ilonka dans l’épisode 5 est particulièrement émouvante. Alors qu’ils montrent de l’amour, de l’inquiétude et de l’attention, les membres du Midnight Club ne se plaignent pas activement et reconnaissent la stigmatisation sociale contre certaines de leurs maladies par rapport aux autres, à savoir le diagnostic de sida de Spencer. L’équipe de production savait à quel point il serait délicat de représenter les circonstances que le public pourrait vivre lui-même et le soin qu’il devait prendre.

« La série a une responsabilité envers les personnes qui ont subi ce type de perte ou qui sont confrontées à ce type de maladie », a déclaré Flanagan dans un communiqué de presse. « Nous avons également travaillé en étroite collaboration avec GLAAD pour le scénario de Spence sur le SIDA, et avec RespectAbility pour les histoires d’Anya et d’Amesh. Nous avons travaillé et consulté des infirmières et des médecins en soins palliatifs. Nous avons consulté des oncologues. Nous voulions nous assurer que, quoi qu’il arrive, nous respections et honorions toujours les personnes qui ont vécu les histoires que nous essayons de raconter ici. »

Dans les couloirs sombres de Brightcliffe, dans la sécurité de la bibliothèque, les membres du Midnight Club en apprennent de plus en plus les uns sur les autres grâce au pouvoir de la narration. Ils se rencontrent près du feu crépitant dans la bibliothèque tous les soirs à minuit avec des bouteilles de vin volées en tant que titulaire du Midnight Club, échangeant rituellement des histoires qui mettent en parallèle et exagèrent les peurs, les rêves et les expériences vécues d’une manière détachée et imaginativement gardée – le groupe se réfère à cela comme « faire des fantômes ». (Dans la vraie vie, Pike a écrit la série originale pour un groupe d’enfants qui avaient créé leur propre club dans un service de cancérologie, discutant des livres de Pike à minuit.)

Dans la série, le club rend hommage à ceux qui les ont précédés avec un toast qui prend plus de sens au fur et à mesure que la série progresse : « À ceux d’avant et à ceux d’après. À nous maintenant et à ceux d’au-delà. pas ici. » Quelle que soit l’obscurité à laquelle ils font face seuls, la sécurité de la bibliothèque de fin de soirée est primordiale, un endroit où le groupe peut toujours trouver du réconfort, et les vérités qu’ils proposent vont bien plus loin que ce qui est discuté lors de la thérapie de groupe gérée par l’établissement.

Le spectacle a une responsabilité envers les personnes qui ont fait face à ce genre de perte

Les talentueux acteurs du Midnight Club livrent et jouent dans leurs histoires nocturnes (toutes basées sur des livres Pike individuels) avec une lumière et une ombre sublimes, rythmant les frayeurs et les blagues ainsi que votre meilleur ami lors d’une soirée pyjama tenant une lampe de poche sous le visage. Kevin démystifie les idées de « perfection » en tissant une histoire à la David Fincher d’un tueur en série adolescent alimenté par des voix sinistres (The Wicked Heart). Sandra présente ses excuses à un ami par l’intermédiaire d’un détective noir des années 40 (Gimme A Kiss). Dans l’un des épisodes les plus puissants, Natsuki partage son expérience de dépression et de tentative de suicide à travers un conte d’horreur d’auto-stoppeur de style légende urbaine (The Road to Nowhere). (Un avertissement aux téléspectateurs : il y a plusieurs représentations d’automutilation et de suicide dans l’émission.)

Spencer et Amesh tissent tous deux des récits de science-fiction voyageant dans le temps (The Eternal Enemy et See You Later), dans des clins d’œil amusants mais poignants au pouvoir du temps, combien il nous reste, comment nous le dépenserions et jusqu’où on peut allez en sécuriser davantage.

« Ce n’est pas facile, vous savez, d’effrayer quelqu’un qui a déjà reçu les pires nouvelles qu’il n’aura jamais », dit Anya. « Nous sommes un putain de public difficile. »

La résidente la plus ancienne de Brightcliffe, Anya – une nihiliste compliquée qui surprotège le groupe – raconte l’histoire violente de « The Two Danas » tirée du livre de Pike The Midnight Club. Une performance exceptionnelle entre les mains talentueuses de Cobb, Anya offre le meilleur de l’humour de la potence du Midnight Club avec un niveau de joie impassible qui à la fois augmente et apaise la tension, dégageant l’air de toute connerie. La gravitation du groupe vers cette marque d’humour noir leur permet de s’approprier leur situation, de parler franchement de leurs divers états de santé déclinants et de créer une sorte de raccourci entre eux.

Mais c’est un spectacle de Mike Flanagan, donc vous savez qu’il y a de la hantise. La terreur commence à s’emparer du Midnight Club, alors que des « ombres vivantes » commencent à hanter certains habitants de Brightcliffe. L’histoire de style film d’horreur japonais de Natsuki dans l’épisode 1 laisse tomber un total de 17 alertes de saut, un exploit annoncé par Spencer. « Ne sois pas paresseux, » dit-il à Natsuki. « N’importe qui peut cogner des casseroles et des poêles derrière la tête de quelqu’un. Ce n’est pas effrayant, c’est juste surprenant. Et c’est paresseux comme de la merde. » Qui sont ces personnages et ce qu’ils représentent deviennent plus clairs au fur et à mesure que les épisodes progressent, et le pouvoir de les affronter devient ce que Wes Craven aurait appelé affronter l’ennemi, « car l’ennemi, c’est la peur ».

Fong et Flanagan utilisent cette peur pour explorer jusqu’où les gens peuvent aller au-delà du traitement médical conventionnel pour s’assurer que toutes les possibilités ont été cochées, que chaque divinité est de son côté, chaque avenue naturopathique testée pour une guérison supplémentaire. C’est à travers cette quête qu’Ilonka rencontre la sympathique voisine Shasta (l’inébranlable Samantha Sloyan de la messe de minuit) qui nourrit son enthousiasme pour les thérapies alternatives quand Ilonka n’est pas bel et bien hantée. Plus Ilonka enquête sur tout cela, plus elle approfondit l’histoire et le territoire rituel de Brightcliffe. Le rituel se présente sous de nombreuses formes pour le Midnight Club, du plaisir innocent des séances de narration aux célébrations du jour de la mort, des adieux poignants et déchirants et, oui, un contact plus sombre avec les traditions anciennes.

Au milieu des « ombres vivantes » qui hantent le Midnight Club, cependant, Flanagan et Fong leur permettent des moments d’amour, d’amitié et d’adolescence – ils ont le béguin, abordent les tensions et les traumatismes familiaux, disent des conneries stupides quand ils sont défoncés et gâchent . Mais il y a un niveau d’amitié plus intense ici, alors que le groupe se raconte ses secrets les plus sombres, ses plus grands regrets et ses souvenirs les plus heureux – toutes les choses qu’ils n’ont pas pu dire ou partager avec leur famille ou leurs amis. Et parfois, ils éditent même les histoires des autres, pour le meilleur ou pour le pire.

N’ayant pas peur de parler de mort, de vie, d’amitié, de traumatisme et d’amour, The Midnight Club est une série d’horreur profondément émouvante dont les personnages uniques et leurs histoires (les vraies et celles inventées au coin du feu) resteront avec vous longtemps après. Utiliser l’horreur pour affronter l’idée de mourir à travers ce groupe particulier de jeunes élimine toutes les conneries et coupe directement ce qui compte à la fin. Mais c’est aussi une balade très agréable à travers une fiction d’horreur et un mystère fascinant.

Le Midnight Club est maintenant diffusé sur Netflix.