La grève de l’Université Rutgers amène l’éducation sur la ligne de piquetage

« Nos conditions de travail sont leurs conditions d’apprentissage. »

Le travail d’un enseignant n’est jamais terminé, que ce soit en classe, à la maison ou sur la ligne de piquetage.

Lundi, les professeurs de l’Université Rutgers – la plus ancienne université publique du New Jersey – se sont officiellement mis en grève. Après un an de négociations infructueuses entre les responsables de l’université et trois syndicats représentant le corps professoral et le personnel, il s’agit du premier débrayage en 257 ans d’histoire de l’école.

Les étudiants ont rapidement rejoint près de 9 000 éducateurs qui avaient formé des lignes de piquetage sur les trois principaux campus de Rutgers au Nouveau-Brunswick, à Newark et à Camden. Fidèles à eux-mêmes, les organisateurs ont transformé l’action en une opportunité, en donnant des leçons à travers une série d’ateliers organisés et d’événements éducatifs organisés en ligne et sur le campus – amenant la salle de classe à la ligne de piquetage.

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Michael Smart, professeur agrégé d’urbanisme à la Rutgers’ Bloustein School of Planning and Public Policy, est un représentant syndical et l’organisateur du Bloustein Teach-Inune semaine de conférences en ligne en soirée et d’opportunités de conversation sur des sujets liés à l’organisation, au travail et à la justice économique et sociale.

« Nous n’aimons pas enseigner dans de mauvaises conditions, mais nous aimons rester en contact avec nos étudiants », a-t-il déclaré à propos des efforts déployés pour offrir des cours. « Je pense que le Teach-in est un acte d’amour envers nos élèves. Tout cela les concerne et s’assure qu’ils ont de bonnes conditions d’apprentissage. Nos conditions de travail sont leurs conditions d’apprentissage. »

Chaque conversation est dirigée par un membre du corps professoral qui fait des recherches sur le sujet à traiter, structuré en segments rapides de 24 minutes, suivis de 24 minutes de discussion – un séminaire de travail ad hoc, en quelque sorte. « L’idée est que c’est aussi long que votre émission de télévision préférée, mais c’est mieux pour vous », a expliqué Smart.

L’atelier de lundi, « Organizing for Community Control of Land in New York City », dirigé par le Dr James DeFilippis, a réuni environ 60 étudiants en conversation avec le corps professoral, et Smart s’attend à ce qu’il y en ait encore plus tout au long de la semaine. Les sujets d’enseignement prévus incluent « Les extrémités de la liberté : Reconquérir la promesse perdue de l’Amérique des droits économiques », présenté par le Dr Mark Paul ; « Les syndicats du secteur public et les Noirs américains : le cas des transports publics », présenté par Smart ; « ‘Share Your World’ : Mobiliser la main-d’œuvre gratuite dans l’économie des données spatiales », présenté par le Dr Will Payne ; et « Coopératives, plaidoyer collectif et logement abordable : victoires et défis à travers le monde », présenté par la Dre Bernadette Baird-Zars.

Smart dit que la faculté continuera d’offrir les conférences tant qu’un accord ne sera pas respecté. « Nous encourageons les gens du monde entier à nous rejoindre s’ils veulent être solidaires avec nous, en savoir plus sur ces sujets ou être là pour nos étudiants pour montrer leur soutien. »

Les cours ajoutent un accent sur les droits du travail et l’organisation à d’autres initiatives du département sur les campus, comme un Série de lecture MFA mis en place par des étudiants diplômés sur la ligne de piquetage à Newark.

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« Nous n’abandonnons pas nos étudiants », a déclaré Smart. « Nous veillons à ce que la réputation de l’université dont ils obtiennent leur diplôme continue d’être bonne – à ce que l’université ne se dégrade pas au point où dire à quelqu’un que vous êtes diplômé de Rutgers est une marque de honte. »

Dans les jours qui ont précédé le débrayage de masse, les porte-parole de Rutgers ont exprimé leur désir de travailler avec les représentants syndicaux pour s’assurer que l’école reste ouverte. « La capacité de nos étudiants à terminer leurs cours et à obtenir leurs diplômes est la plus haute priorité de l’université », a affirmé l’université dans un communiqué sur la grève.. « Tous les efforts seront faits pour s’assurer que la grève n’affecte pas la progression de nos étudiants vers l’obtention du diplôme. »

Lundi soir, cependant, la direction du collège suggérait une action en justice contre les organisateurs. Dans une mise à jour du lundi soir adressé à la communauté universitaire, le président de Rutgers, Jonathan Holloway, a écrit: « S’il n’y a pas de mouvement vers un accord, nous n’aurons pas d’autre choix que d’intenter une action en justice pour assurer la poursuite des progrès académiques de nos étudiants et prévenir un préjudice irréparable. C’est particulièrement important pour les milliers d’étudiants qui terminent leur carrière universitaire à Rutgers et qui ne sont qu’à quelques semaines de l’obtention de leur diplôme. »

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Les syndicats ont contesté que l’université n’avait aucun fondement légal, déclarant: « Nos lignes de piquetage ont été et continueront d’être une expression pacifique et non violente de notre détermination à faire de meilleurs Rutgers pour nos étudiants et nos travailleurs. »

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a appelé toutes les parties à la Statehouse à Trenton peu de temps après, dans l’espoir d’assurer la médiation d’un éventuel cours juridique.

« La précarité dans laquelle l’université met les gens est une course vers le bas », a déclaré Smart.

Pendant ce temps, les éducateurs syndicaux, les professeurs et le personnel ont reçu un soutien impressionnant de la part de la population étudiante, a déclaré Smart, dans le cadre de ce qui semble être un vague croissante de soutien aux jeunes pro-travailleurs et l’implication.

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« Je suis totalement époustouflé », a déclaré Smart. « C’est tellement surprenant de voir le soutien que nous avons obtenu des étudiants, qui sont en force. Ils ne sont pas du tout sur la touche, mais en grande partie. »

Plus d’informations et des mises à jour sur l’action en cours peuvent être trouvées en ligne ou en grève Compte Twitter.