La saison 2 de « The White Lotus » nous donne le pire frère de tous les temps

La saison 1 a créé un portrait réaliste du privilège. La saison 2 a-t-elle perdu son chemin avec une caricature terne et évidente?

La saison 2 de The White Lotus de HBO a officiellement dépassé son point médian. Et bien qu’il y ait encore des doutes sur les personnages qui se font virer à la fin de ce meurtre-mystère sicilien, il n’y a aucun doute sur celui qui mérite le plus une mort prématurée : Cameron, le petit frère américain joué par le bœuf britannique Theo James.

Les crimes moraux de Cameron dans la série sont légion, ainsi que d’une évidence fulgurante. Il trompe sa femme Daphne (Meghann Fahy), qui nous informe que Cameron travaille avec certains des pires types de Bernie Madoff dans la finance. Il rabaisse son supposé ami d’université Ethan (Will Sharpe) chaque fois qu’il en a l’occasion, tout en frappant (et dans l’épisode 1, en s’exposant avec désinvolture) la femme d’Ethan, Harper (Aubrey Plaza). Pour couronner le tout, dans l’épisode 5, Cameron semble penser qu’il peut s’en tirer en ne payant pas les travailleuses du sexe Lucia et Mia (Simona Tabasco et Beatrice Grannò) qu’il a embauchées pendant que Daphne et Harper étaient absentes pour la nuit.

Mais le plus grand crime de Cameron est le suivant : il est écrit paresseusement et mal joué, un dessin animé assis comme un trou noir au centre d’une satire autrement intrigante. S’il fait partie des cadavres, et que les raisons de penser qu’on se dirige vers un scénario de « vengeance des femmes » se multiplient, peu de téléspectateurs le pleureront comme ils l’ont fait Armand, l’hôtel du passé de rupture manager qui meurt dans la saison 1. Il n’y a pas de troisième dimension ici à pleurer.

C’est ainsi que Cameron diffère du méchant de la saison 1 Shane, un scion tout aussi privilégié qui a fini par tuer accidentellement Armand. Shane était un imbécile preppy qui voulait contrôler sa jeune épouse – et pourtant il se sentait réel. Pourquoi? En partie les côtelettes d’acteur de Jake Lacey, qui a remporté un Emmy pour son interprétation bouillonnante. Surtout, un scénario qui combinait la colère de Shane et sa triste chasse à l’échec pour l’expérience la plus élitiste que l’hôtel puisse offrir.

Les diatribes de Shane sur la façon dont il avait été lésé, dans l’attribution des suites ainsi qu’en amour, avaient du sens du point de vue de Shane. Vous avez cru qu’il y croyait; en effet, c’est précisément ce que le système hôtelier cinq étoiles encourage les clients choyés comme Shane à croire.

Cameron, hélas, suggère que le showrunner Mike White n’a aucune idée de ce qui a fait fonctionner la saison 1. Shane a insisté pour porter des mocassins inconfortables à Hawaï : un détail révélateur et étrangement humanisant. Cameron est un mec de la finance à l’emporte-pièce avec ses boutons de chemise ostensiblement ouverts. Quel facteur humain inhabituel le motive ? Nous ne savons pas. C’est un frère de base jusqu’à son choix de préservatif : Durex standard, selon l’emballage qu’Harper sort de son canapé.

(Maintenant, si Cameron était le genre de connard qui planterait délibérément un emballage « XL » pour que la femme de son ami le trouve, je pourrais le croire.)

La crédibilité est le problème partout avec ce gars. Bien sûr, Cameron doit être un peu con avec Ethan – mais il est tellement con que vous avez du mal à imaginer qu’ils aient jamais été amis ou qu’Ethan accepte les vacances. Il est censé être jaloux d’Ethan, mais nous avons besoin de plus de démonstrations, moins de révélations. L’histoire nous oblige à croire que Cameron sait comment faire la fête, mais il demande ensuite à son équipe de mélanger de la MDMA et de l’alcool – une erreur aussi fondamentale que les fautes de fête. (À moins qu’il y ait beaucoup de scènes coupées où Cameron, Ethan, Lucia et Mia s’hydratent de manière responsable.)

Pour aggraver les choses, James joue Cameron de la manière la plus caricaturale possible, avec un ricanement lubrique collé sur son visage dans la plupart des scènes. Il tape dans le dos et traîne comme un cow-boy – une approche amateur d’un rôle américain d’un acteur anglais. Vous ne croyez pas qu’il le croit. (James a adopté un style de faux Yank similaire pour le rôle-titre dans la série so-so HBO The Time Traveler’s Wife, tout en ne trouvant pas de chimie avec la co-star Rose Leslie; il s’avère qu’il n’y a que jusqu’à présent dans le monde d’acteur qu’un le corps à bascule peut vous emmener avant de commencer à couler des projets entiers.)

Assez mauvais pour être un héros de dessin animé, pire pour être un méchant de dessin animé. Anthony Hopkins a un jour expliqué comment il aborde un rôle comme Hannibal Lecter : Cherchez le bien en eux et jouez-le, a déclaré Hopkins. Cela rend le personnage encore plus effrayant, car vous vous surprenez à vouloir les aimer malgré leurs actes.

Des exemples comme celui-là abondent dans Le Lotus blanc. C’est une histoire qui nous fait ressentir une sympathie troublante pour le producteur hollywoodien accro au sexe dont le souhait le plus cher est de réparer le mariage irrémédiablement rompu par ses aventures. De même pour Bert, l’incorrigible vieux flirt en panne dont la sombre histoire conjugale jette une ombre sur son fils. Il est joué par F. Murray Abraham, qui a pratiquement écrit le livre sur les méchants crédibles avec son Salieri oscarisé dans Amadeus.

À côté de cette performance, James est l’équivalent du 21e siècle d’un méchant de cinéma muet faisant tournoyer sa moustache.

Voici ce que je peux croire à propos de Cameron. Je crois absolument que Daphné le tromperait avec son entraîneur, au point que leurs enfants seraient en fait engendrés par l’entraîneur, comme le suggère l’épisode 5. Je peux croire que Daphné est juste assez en colère pour révéler cette information à Cameron juste avant sa mort.

Je crois que Daphné traînerait sur la plage le lendemain matin, parlant à des témoins potentiels de son séjour incroyable avant de tomber sur le premier corps dans l’océan, établissant ainsi son apparente innocence. Je crois qu’elle n’aurait pas été aussi importante dans cette scène s’il n’y avait pas eu une piqûre dans son histoire.

Je peux croire que Cameron mourra comme il a vécu – comme une caricature décevante et une occasion manquée.

Je peux aussi croire que Cameron est un tel personnage à l’emporte-pièce parce qu’il est conçu pour s’insérer dans le mythe de la tête du Maure, signalé au début de la saison – un mari espiègle qui ne divulgue pas à un amant local (dans ce cas, Mia et Lucia) qu’il avait une famille à la maison et qu’il est exécuté pour cela.

Je peux croire que Mike White pense que nous ne nous attendrons pas à ce que cela arrive à Cameron, car la saison 1 nous a entraînés à nous attendre à ce que le frère privilégié échappe toujours aux conséquences et reste avec sa femme. White est donc susceptible de nous donner un récit édifiant avec le résultat opposé, d’autant plus que ledit frère semble totalement ignorant de la culture mafieuse locale qui est clairement signalée.

Je peux croire que Cameron mourra comme il a vécu – comme une caricature décevante et une occasion manquée. Et je ne peux qu’espérer que la troisième saison de l’émission d’anthologie, maintenant confirmée, ne contiendra pas une telle crise de deuxième année.

Le Lotus Blanc est maintenant diffusé sur HBO, avec des épisodes hebdomadaires.