Le froid polaire extrême est sur le point de frapper les États-Unis pendant les vacances

Sois prêt.

En cette saison des fêtes, l’Arctique offre à de grandes parties des États-Unis des températures extrêmement glaciales.

Le service météorologique national s’attend à ce que pans géants de la nation va éprouver des conditions de gel ou dangereuses au cours de la semaine à venir, certains endroits connaissant leurs températures les plus froides depuis des décennies. Dans l’ensemble, l’air polaire froid tombera vers le sud dans le centre des États-Unis le mercredi 21 décembre et continuera de pénétrer dans l’est des États-Unis vendredi et samedi. Qui plus est, un un blizzard majeur frappera le Midwest entre le 21 et le 25 décembre.

Attendez-vous à des baisses sauvages de température. Par exemple, le NWS prédit que la température élevée à Denver mercredi sera de 46 degrés Fahrenheit. Cela tombera à environ moins 1 F jeudi. Pendant ce temps, les températures dans la région de New York seront dans les années 40 et 50 vendredi matin, mais seront plonger à environ 20 degrés ou plus froid plus tard dans la journée. Dans certains endroits, les températures de refroidissement éolien (la température de l’air telle qu’elle se sentirait soufflée sur la peau) sont juste dingues : dans le Wyoming, du mercredi soir au jeudi, de nombreuses températures sera bien en dessous de moins 50 F.

« Ce sont d’énormes changements de température sur une période de 24 heures », a déclaré Bob Oravec, un prévisionniste en chef du National Weather Service à College Park, Maryland, à Indigo Buzz. « L’air vraiment froid déplacera l’air relativement doux. »

Vérifiez votre bureau NWS local pour des mises à jour météorologiques plus spécifiques à la région. Les mises à jour nationales et locales du NWS sur Twitter sont toujours des sources d’informations précieuses et faciles à digérer, même si Twitter lui-même lutte contre l’incohérence et l’absurdité.

Vous voudrez probablement aussi examiner attentivement vos projets de voyage de vacances. Certaines zones auront des blizzards; d’autres vents violents et froids. « Le froid dangereux se poursuivra tout au long du week-end de vacances », tweeté le bureau du National Weather Service à Chicago.

« Un temps très percutant s’annonce au cours des prochains jours », a noté Oravec. « J’imagine qu’il y aura beaucoup de retards des compagnies aériennes. »

« Ce sont d’énormes changements de température sur une période de 24 heures. »

Sur la carte météo NWS ci-dessous, vous pouvez voir l’air froid se déplacer vers le sud et l’est à travers les États-Unis cette semaine, jusqu’au 24 décembre. Les couleurs montrent les écarts de température par rapport à la normale (c’est-à-dire les moyennes climatiques des 30 dernières années). Le bleu est une teinte dominante sur ces cartes, ce qui signifie des températures de 20 à 40 degrés en dessous de la normale (selon la teinte).

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Qu’est-ce qui motive le froid polaire extrême

Pendant certains hivers, l’air arctique se déverse vers le sud aux États-Unis. C’est ce qui se passe ici.

Vous avez probablement entendu parler du jet stream : c’est une bande extrêmement influente de vents puissants qui sépare l’air plus froid du nord de l’air plus chaud du sud, un peu comme une barrière, près de l’endroit où volent les avions commerciaux. Il voyage d’ouest en est. Mais parfois, des événements météorologiques à grande échelle perturbent ce flux d’air, le faisant serpenter sauvagement vers le nord ou le sud. Lorsqu’il tombe vers le sud, il ouvre la porte du réfrigérateur de l’Arctique, permettant à l’air arctique inhabituellement froid de se répandre vers le sud.

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Certaines années, le vortex polaire de l’Arctique – des vents forts qui tournent vers l’ouest autour du pôle pendant l’hiver – peut jouer un rôle en poussant ou en déstabilisant le courant-jet, laissant l’air froid se déplacer vers le sud. Dans le cas actuel, alors que le courant-jet se plie vers le bas, des parties du vortex polaire plus bas dans l’atmosphère se déplacent et se reforment plus au sud, a expliqué Oravec. Cela permet à « un gros morceau de froid » de se déplacer dans certaines parties des États-Unis, a-t-il ajouté.

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Surtout, des gelées hivernales intenses se produiront encore dans un monde en train de se réchauffer. La Terre se réchauffe sans relâche et l’hiver est la saison qui se réchauffe le plus rapidement, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration compilées par Climate Central, une organisation indépendante qui étudie le changement climatique. Mais les conditions météorologiques dynamiques se déplaçant dans notre atmosphère profondément chaotique auront encore souvent la possibilité de déverser de l’air arctique dans le Lower 48.

Les périodes de froid extrême ne disparaîtront pas. « Un monde qui se réchauffe est toujours un monde où nous avons de nombreux types d’événements météorologiques. Nous aurons toujours des coups de froid », a déclaré le climatologue Zeke Hausfather à Indigo Buzz l’année dernière à la suite des gelées extrêmes au Texas.

« Un monde qui se réchauffe est toujours celui où nous avons de nombreux types d’événements météorologiques. Nous aurons toujours des coups de froid. »

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Un domaine chaud de la recherche atmosphérique continue, cependant, est de savoir si le changement climatique rend les explosions d’air froid arctique plus probables. Comme Indigo Buzz l’a signalé précédemment : certaines recherches ont suggéré la possibilité qu’à mesure que l’Arctique se réchauffe rapidement, cela peut rendre les conditions météorologiques extrêmes plus probables : plus précisément, le réchauffement de l’Arctique pourrait rendre le courant-jet plus sujet aux méandres nord ou sud, un peu comme une corde lâche et tombante. Cela pourrait, par exemple, permettre à l’air polaire de descendre plus facilement de l’Arctique. Mais d’autres recherches n’ont pas trouvé un tel lien.

Ce qui est certain, cependant, c’est que l’air arctique est sur le point d’avoir un impact sur une grande partie du pays cette saison des fêtes. Prenez-le au sérieux (près d’un quart des accidents de voiture aux États-Unis se produisent sur des routes enneigées et hivernales). Être prêt.

Cette histoire a été initialement publiée le 20 décembre. Elle a été mise à jour avec plus de contexte sur le développement de l’explosion arctique et de la tempête hivernale.