Le test Lucid Air Touring : 10 jours dans le dernier VE de luxe

Un conducteur sceptique rencontre la chose la plus chaude dans les voitures électriques.

Note de l’éditeur : Ceci est le premier d’une série en quatre parties. Suivez la couverture ici.

Une entreprise dans l’histoire a-t-elle eu un plus grand coup de chance dans son année post-lancement que Lucid Motors?

Le constructeur parvenu de voitures électriques de luxe, fondé par le gourou de Tesla Model S Peter Rawlinson, était en concurrence avec son ancien patron Elon Musk. Le produit phare de Rawlinson, Lucid Air, est sorti en édition limitée sous forme Dream en 2021 (voici ma revue Lucid Air Dream). Le premier modèle de série, le Lucid Air Grand Touring 2023a commencé à expédier aux clients à la fin de l’automne 2022.

Dans de nombreux comparaisons directesle Lucid Air a été jugé globalement meilleur véhicule électrique que l’équivalent de Tesla, le Model S, et a remporté plusieurs voiture de l’année prix.

Mais la meilleure voiture ne gagne pas toujours sur le marché ; L’histoire de l’automobile est jonchée d’enveloppes brûlées de meilleures voitures alimentées par la vengeance qui se sont écrasées tête baissée contre des concurrents mieux financés. Lucid a continué à réduire sa production l’année dernière, grâce à des problèmes de chaîne d’approvisionnement et la pression sur les prix de Tesla; Les actionnaires de Lucid ne sont pas contents avec toute cette encre rouge.

Ce dont Rawlinson avait besoin, c’était que Musk soit distrait et s’enflamme de manière massivement publique, rendant la marque Tesla toxique pour ses clients soucieux de la planète… et c’est exactement ce que Musk a fait avec son règne tyrannique de stockage de Tesla sur Twitter.

C’est un gros coup de chance ! Pourtant, j’en ai un meilleur. Parce que lorsque Lucid Motors a proposé un essai routier de la nouvelle édition Lucid Air Touring à 109 000 $ (c’est une Lucid de milieu de gamme, comparée à la Grand Touring à 155 000 $; il reste à venir la Lucid Pure à 89 000 $), j’étais accroupi pour la pire série de tempêtes hivernales frapper la Californie depuis que je suis arrivé ici il y a des décennies.

Quel meilleur moment, me suis-je dit, pour sortir de la ville, pour voir si je pouvais trouver le soleil n’importe où – et même si je ne le pouvais pas, pour mettre ce véhicule électrique sophistiqué à l’épreuve dans les environnements les plus humides et les plus enneigés que l’État d’or doit offre?

Le rêve lucide prend la route de la réalité électrique

J’aime depuis longtemps les voitures électriques et j’ai applaudi leur défi au moteur à combustion destructeur. Mais pour être honnête, j’ai aussi longtemps entretenu les craintes de fond qui peuvent frapper tout acheteur potentiel de VE. Ce n’est pas seulement l’anxiété de l’autonomie (bien que j’étais curieux de savoir si je ressentirais une telle chose dans l’Air Touring, qui compte 425 miles sur une seule charge). C’est l’inquiétude lancinante que les voitures électriques soient plus fragiles dans des conditions extrêmes.

Le temps froid peut saper considérablement même les meilleures batteries, après tout. Je ne me suis toujours pas remis de ce qui est arrivé à ma Prius de première génération presque chaque hiver lorsque ma femme et moi l’avons emmenée sur les hauteurs enneigées du lac Tahoe. Invariablement, sa batterie régénérative et sa batterie d’allumage s’épuiseraient. Les mécaniciens de Tahoe City étaient gentils et serviables, mais c’est cette expérience répétée qui nous a finalement fait vendre la voiture.

Je me méfiais de la grande berline Lucid pour d’autres raisons. Au cours des 10 dernières années, j’ai effectué la plupart de mes trajets quotidiens dans une Fiat 500e, un petit véhicule électrique rapide avec environ 75 miles à charger. Il est léger, accélère comme un fou, est excellent dans les virages, s’adapte aux places de stationnement que d’autres ne peuvent pas atteindre, remplit sa batterie pendant la nuit même à partir d’une prise de courant ordinaire, a toujours l’air mignon même avec quelques bosses et égratignures – en bref, le parfait petit autour -voiture citadine. Pour les longs trajets, pour les randonnées, pour les aventures canines, je loue un Toyota RAV4 hybride.

Comment le Lucid pourrait-il rivaliser? Il semblait trop grand pour les besoins en VE de la ville et pas assez robuste pour le pays. Je ne suis en aucun cas un nerd de voitures, ni une tête de vitesse. Je suis enthousiasmé par le concept de passer de zéro à 60 en trois secondes, bien sûr, mais plus intéressé par la sensation de conduite quotidienne que par les 620 chevaux sous le capot.

Ce qui suit est donc un autre type d’examen de voiture : un rendez-vous de 10 jours avec un véhicule électrique de luxe pour voir s’il peut conquérir mon cœur dur (mais ouvert). Cette histoire couvre mes deux premiers jours avec le Lucid Air Touring, et nous en publierons d’autres au fil de la semaine.

Logiciel d’affichage Lucid, un travail en cours

Le temps de janvier en Californie est souvent bizarre, mais cela prend le gâteau. Je suis arrivé au point de ramassage pré-arrangé sous un ciel bleu chaud, fraîchement sorti du jogging, vêtu d’un short de course.

Puis, une fois que j’ai pris possession du porte-clés caoutchouteux du Lucid et que j’ai compris la tablette centrale de la voiture et l’écran du tableau de bord enveloppant, après avoir surmonté le sentiment étrange qu’il n’y a rien à allumer ou à démarrer (la voiture vous connaît juste ‘ re dedans et est prêt ; il n’y a même pas de frein à main, juste un bouton), juste au moment où je m’éloignais du trottoir, les nuages ​​se rassemblaient et le ciel s’ouvrait.

C’est pourquoi il s’agit peut-être de la première revue de véhicules électriques de luxe à se concentrer davantage sur les boutons du pare-brise que sur la puissance de la voiture : j’ai dû les comprendre rapidement.

Ce que j’ai découvert était un fait étrange à propos de la partie de l’écran tactile remplie de boutons qui tombe à gauche du volant, qui m’a irrité pendant le reste de la longue semaine. Cela semblait indiquer les problèmes de démarrage que Lucid a avec la disposition des données sur cet écran.

L’espace de l’écran ici à gauche du volant est si limité qu’il n’y a de place que pour un bouton qui ouvre le coffre, pas celui qui ouvre le coffre. Pour cela, ennuyeux, vous devez utiliser l’écran central.

Mais il y a cinq boutons d’essuie-glace dessus (sans compter le bouton d’essuie-glace sur la poignée des clignotants qui se trouve juste là). Deux boutons qui promettaient de détecter automatiquement la pluie ne semblaient pas fonctionner dans cette tempête soudaine.

Heureusement, la disposition des boutons est le type de fonctionnalité qui pourrait facilement être modifiée dans une future mise à jour. Lucid semble particulièrement désireux de mettre à jour son logiciel, Apple CarPlay et Android Auto devant être mis en ligne sous peu.

Et pas un instant trop tôt, surtout sur le front de Google Maps ; comme nous le verrons plus tard dans la série, le propre système de navigation de Lucid laissait également à désirer.

Freins lucides et conduite à une pédale

Vivre au sommet d’une route escarpée – la route la plus escarpée de la région de la baie, en l’occurrence – vous habitue à freiner lorsque vous vous dirigez vers les plaines. Notre Fiat 500e obtient une tonne d’énergie régénérative de cette façon, généralement quelques pour cent supplémentaires sur la batterie d’un trajet en bas de la colline.

Mais le Lucid Air aime tellement le freinage régénératif que vous n’avez même pas besoin de pomper le frein. En fait, il freine si fort par défaut à tout moment que vous devez en fait garder votre pied sur l’accélérateur en descente autant que vous devez le faire sur le plat – ce qui peut être profondément hors- sentiment de contrôle, au début.

C’était un avant-goût de la conduite à pédale unique. Lucid Air veut vous encourager à en faire le plus possible. La conduite à pédale unique était bizarre dans mes essais routiers Dream, et c’était bizarre aussi dans les premiers jours de cette expérience. Mais la voiture ne tolérera aucun compromis, surtout pas dans son mode « Smooth » de base ; soit tu accélères, soit tu freines assez fort.

Tellement bizarre, en fait, que ma femme a tapé après ce premier essai. Toutes les quelques années, une voiture devient littéralement incontrôlable sur cette colline, se brisant contre des poteaux ou des maisons ; l’accélérer va à l’encontre de tout instinct de savoir local.

Je suis heureux d’annoncer que je m’y suis habitué rapidement, une fois que j’ai compris exactement à quel point la pédale a besoin d’un toucher délicat dans une descente. J’ai même commencé à apprécier cette dose impressionnante d’énergie régénératrice, au point de la préférer à l’expérience de conduite habituelle. Mais c’était après une expérience d’anxiété d’autonomie qui m’a fait apprécier chaque fois que cette voiture essaie de récupérer l’énergie de la route.

Consultez la partie 2, qui couvre la gamme et la charge de Lucid Air.