Le test Lucid Air Touring : Comment un VE de luxe se comporte-t-il dans la neige ?

Nous avons conduit le dernier véhicule électrique de luxe sur le col perfide de Donner en Californie en hiver. La voiture était plus préoccupée par … une allée?

Il s’agit de la troisième partie de quatre de notre série testant le Lucid Air Touring, le nouveau véhicule électrique de luxe « milieu de gamme » de Lucid Motors. Suivez la couverture ici.

S’il y avait un point de mon voyage qui inquiétait l’équipe de Lucid Motors, c’était Donner Pass. La zone la plus escarpée et la plus enneigée de l’Interstate 80 de Californie – en fait, l’un des points les plus enneigés des 48 inférieurs, avec une moyenne de 411 pouces de neige par an – Donner exige le respect de tous ceux qui la traversent.

Ce n’est pas seulement le froid souvenir de la Donner Party, ce tristement célèbre groupe de colons de l’ouest qui s’est retrouvé coincé ici en 1846, a perdu la moitié de son équipage et a dû recourir au cannibalisme. Ces hivers, vous êtes plus susceptible de rester coincé dans une file d’attente de plusieurs heures pour que la California Highway Patrol vérifie si vous avez besoin de chaînes à neige sur vos pneus.

La Lucid Air est à traction intégrale et donc exemptée de cette exigence, même si je n’avais pas hâte de convaincre CHP que cette berline de luxe inhabituelle à basse conduite était plus robuste qu’il n’y paraît.

L’équipe Lucid, quant à elle, a suggéré que je pourrais remplacer les pneus ordinaires par quelque chose de plus adhérent – ce que je pourrais théoriquement faire via le programme de camionnettes de service mobile de l’entreprise, Lucid Care..

Il s’est avéré que Donner Pass était clair et lumineux, même s’il était bien en dessous de zéro, lorsque je l’ai traversé. CHP était introuvable. Il y avait encore beaucoup de neige et de glace sur la route, et des dérives profondes autour d’elle, mais les pneus ordinaires ne se sont jamais sentis moins qu’incroyablement stables.

Le Lucid Air a gardé la route dans une étreinte d’ours autour de toutes sortes de courbes. Il n’a dérapé qu’une seule fois, pendant quelques secondes. (Rappelez-vous les enfants, ne cassez jamais pendant un dérapage.)

Alors que je conduisais de long en large sur des routes sinueuses vers Truckee et Lake Tahoe, le plus grand danger n’avait rien à voir avec la conduite de la voiture ou le maintien de sa charge dans le froid glacial. Je m’étais maintenant habitué au freinage régénératif et je me suis beaucoup amusé à voir si je pouvais maintenir le niveau de charge de la voiture juste au-dessus de 50% via les pentes descendantes.

Non, le plus grand danger pour ce conducteur était le vaste pare-brise du Lucid Air, qui s’enroule et vous donne l’impression d’être dans une voiture à bulles Jetsons.

Normalement, il n’y a pas grand-chose à voir là-haut, mais ici, je traversais une forêt de grands pins saupoudrés de ce qui ressemblait à du glaçage de gâteau contre un ciel bleu céruléen. Qui ne serait pas distrait de la route par ce spectacle glorieux ?

On m’a rappelé que l’option standard du Touring lui donne un toit en aluminium régulier (la verrière coûte 4 500 $ de plus). Non seulement cela serait moins distrayant, mais cela prendrait probablement beaucoup moins d’énergie à chauffer, étant donné la froideur de la bulle de verre au toucher.

En parlant de chaleur, les sièges chauffants et le volant chauffant du Lucid (tous deux accessibles via la tablette centrale) étaient un délice douillet.

Ils ont mis autant de sourires sur mon visage que la boisson chaude au rhum sucré que j’avais sur les rives de Tahoe, et ont aidé à bannir le mauvais souvenir de mes anciens systèmes de voitures électriques défaillants dans ce pays des merveilles hivernal.

L’extérieur Lucid Air accrocheur – et l’intérieur Lucid Air nerveux et glitchy

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Le voyage Tahoe avait un autre avantage quand je suis revenu à Nevada City : une couche de terre de neige a donné un peu de camouflage à la voiture. C’était un peu déconcertant de voir combien de piétons s’arrêtent et regardent quand le Lucid passe, surtout quand la bande LED « Intelligent Micro Lens Array » à l’avant – pas de simples phares pour le Lucid Air ! – est sur.

Le modèle de couleur « Quantum Grey » que j’ai testé semble plutôt incognito lorsqu’il est garé, du moins ; J’ai reçu plus de commentaires sur sa plaque d’immatriculation en Floride, ce que les Californiens ne peuvent s’empêcher de remarquer, que sur le design lui-même.

Ma crainte que la voiture soit une cible pour les voleurs n’était peut-être pas fondée, mais cela n’a pas empêché la voiture elle-même de sonner comme si elle avait un mauvais cas d’anxiété. Pour commencer, le Lucid Air vous bipera à la seconde où vous monterez dans le siège du conducteur parce que vous n’avez pas encore mis votre ceinture de sécurité : j’ai commencé à répondre « OK, maman, je le fais ! »

La maison où je logeais avait une allée assez raide, que les caméras basses du Lucid lisaient comme un obstacle à la route lorsqu’elles la descendaient. J’ai également rencontré un problème fréquemment décrit par d’autres conducteurs : le Lucid Air voit parfois les diviseurs de voie comme une obstruction aussi.

En parlant de problèmes logiciels, c’est le jour où j’ai rencontré le Lucid Air à son pire. Normalement, lors de la marche arrière, la vue arrière s’affiche sur l’écran du tableau de bord et la tablette centrale se remplit d’une « vue panoramique » – une construction informatique intelligente qui montre à quoi ressemble la voiture d’en haut et vous permet de zoomer autour d’elle en 3D.

Maintenant, les deux écrans étaient vides avec un rouet – l’équivalent lucide de l’écran bleu de la mort.

Ce n’est pas le pire pépin au monde; Je pouvais toujours regarder par-dessus mon épaule, après tout. Je ne l’ai plus rencontré après une mise à jour logicielle en direct téléchargée ce soir-là.

Pourtant, le sentiment occasionnel que vous conduisez un produit bêta de 109 000 $ n’est pas vraiment encourageant.

La bulle aérodynamique Lucid et la cartographie médiocre

De retour dans la région de la baie, la pire des tempêtes hivernales était passée, mais le vent était toujours fou. Cependant, je ne m’en suis pas rendu compte jusqu’à ce que j’attende à une intersection et que je voie des arbres se pencher et des feuilles se précipiter horizontalement dans mon champ de vision.

Je suis habitué aux voitures qui basculent au moins un tout petit peu dans des vents forts, donc c’était un peu énervant que le Lucid Air n’ait pas bougé du tout. Son design extrêmement aérodynamique ne laisse pas seulement l’air circuler de l’avant vers l’arrière pour vous offrir une conduite plus douce, il fonctionne également d’un côté à l’autre.

Le sentiment d’être dans une bulle, vierge du monde extérieur, était complet.

Malheureusement, le monde réel ne sera pas toujours conforme au système de navigation inférieur de Lucid Air. L’entreprise utilise Here Maps plutôt que Google Maps données, un fait qui exaspère les conducteurs sur les forums Lucid.

Ce n’est pas seulement que les données de trafic se chargent si lentement que vous vous engagez généralement sur un itinéraire avant de connaître toutes les options. C’est que les cartes d’ici semblent souvent terriblement obsolètes et confuses quant à l’accès routier.

J’ai compté trois fois lorsque le Lucid a essayé de m’envoyer dans le mauvais sens dans une rue à sens unique, et une fois – en direction d’un sentier juste à l’extérieur de Berkeley – où il a essayé de me détourner à travers une série de routes privées, dont l’une était enchaîné.

Le sentiment de privilège de la voiture a couru tête baissée dans la réalité. Lucid Motors n’a pas dit quand CarPlay ou Android Auto arriveront dans la gamme. Mais étant donné le besoin criant de Google Maps et de directions plus nuancées, cela ne peut pas être assez tôt.

La partie 4, qui couvre les impressions globales, sera publiée le samedi 18 février. Suivez la couverture ici.